Matarani is een van de belangrijkste havens van Zuid-Peru. Het is speciaal gemaakt om de regio Arequipa economisch te versterken. De gelijknamige hoofdstad van de regio ligt ongeveer 100 km landinwaarts en wordt gekenmerkt door een historisch stadscentrum, dat in 2000 op de werelderfgoedlijst van UNESCO is komen te staan. De stad aan de voet van de vulkanen Misti en Chachani heeft een lange geschiedenis als Spaanse residentie en dit gebied werd al bewoond door de Inca's in de tijd van de inheemse bevolking.