Zuid-Oost Azië Cruise vanaf Benoa naar Cairns - 117004

Groene sawa’s (rijstvelden), spectaculaire golven, vulkanen, witte stranden, tempels, houtsnijwerk en kleurige batiks. De schoonheid en cultuur van het Indonesische eiland Bali, ten oosten van Java, is adembenemend. Cruiseschepen meren aan bij het vissersplaatsje Benoa in het zuiden van Bali op het schiereiland Tanjung Benoa, vlakbij Kuta en Nusa Dua. Vanwege de gemoedelijke sfeer en de bijzonder goede surfspots hebben niet alleen surfers Bali ontdekt. Het paradijselijke eiland trekt sinds jaar en dag ook kunstenaars, hippies en muzikanten. Over het hele eiland zijn dan ook diverse ateliers en winkeltjes te vinden waar schilderijen en handgemaakte souvenirs te krijgen zijn, zoals in het kunstenaarsdorpje Ubud. Bezoek ook de mooiste tempels van Bali, zoals Pura Tanah Lot en Pura Kehen. Hoogste top van het eiland is de vulkaan Agung dat ook de heiligste berg van het eiland is.

Het kunstenaarsdorpje Ubud ligt in het binnenland op ongeveer een uur rijden vanaf Benoa. Met zowel musea als galerieën en winkeltjes waar Balinees houtsnijwerk, wajangpoppen en batik aangeboden wordt. In de omgeving kunt u goed wandelen, fietsen en zelfs raften, maar ook een bezoek aan het Goa Gajah tempelcomplex (of Olifantsgrot) is de moeite waard. De Pura Tanah Lot tempel (pura) in het plaatsje Beraban stamt uit de 16e eeuw en ligt op een rots voor de Balinese kust. Het is te voet bereikbaar over een pad dat bij laag water (bijna) droogvalt. De toeristische trekpleister wordt vooral rond zonsondergang overstelpt door fotografen. Van alle tempels op Bali wordt Pura Kehen in Bangli als de mooiste, grootste en heiligste beschouwd. Dit 13e-eeuwse bouwwerk is terrasvormig aangelegd en heeft een enorme kalamakara boven de poort, een mythologisch zeemonster die boze geesten buiten moet houden.

Volgens traditie wordt het eten op Bali geserveerd op een bananenblad. Typisch Balinees is ‘Lawar’ een gerecht van stukjes schildpad met mango en kokosnoot dat uitsluitend door de mannen gekookt wordt. Maar wilt u echt Balinees eten, dan zult u aan moeten schuiven bij een Balinese familie. Kijkt u niet gek op als u midden op de dag of zelfs als ontbijt nasi goreng (gebakken rijst) voorgeschoteld krijgt. Doorgaans staan witte rijst (nasi putih) of gebakken rijst (nasi goreng) op het menu, maar ook vis en Boemboe Bali, pittig Balinees gekruide vis of vlees. Als bijgerecht krijgt u vaak pisang goreng (gebakken banaan) geserveerd.

Komodo, gelegen tussen de eilanden Sumbawa en Flores, is een van de meest bijzondere bestemmingen in Indonesië. Dit eiland, dat deel uitmaakt van het beroemde Nationaal Park Komodo, biedt u de unieke kans om de legendarische komodovaraan in zijn natuurlijke omgeving te zien. Het park, dat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, beschermt deze indrukwekkende reptielen en hun habitat.

Rondom het eiland kunt u ook genieten van de diepblauwe zee en de kleurrijke koraalriffen, perfect voor snorkelen en duiken. Het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers, met een overvloed aan flora en fauna, en biedt een onvergetelijke ervaring voor degenen die het avontuur aandurven. Bezoek Komodo en ontdek de wilde schoonheid van dit Indonesische juweel.

Het kleine stadje Bandanaire ligt op de Molukken-archipel, ook wel bekend als de Kruideneilanden. Of het nu gaat om snorkelen, duiken, klimmen of wandelen, in Bandanaire kunnen natuurliefhebbers hun hart ophalen. Te voet of met een riksja, het stadje is een bezoek waard.

Triton Bay Divers, gelegen op het eiland Pulau Aiduma behorende bij West-Papoea, is, zoals de naam het eigenlijk al aangeeft, een paradijs voor duikers. Het zeeleven is hier in overvloed evenals andere natuursegmenten die men hier onderwater kan vinden. Het is ook mogelijk om te snorkelen, mocht duiken niet uw voorkeur hebben.

Agats is een klein stadje in Papoea aan de Arafura zee. Het is een van de weinige toegankelijke plaatsen waar de Asmat stam woont. Deze regio van Nieuw-Guinea is een overstroomd gebied dat bestaat uit een enorme diversiteit aan mangroves. Er zijn veel vogelsoorten te zien waaronder vele verschillende papegaaien. Verken de omgeving en het dorp van de Asmat stam tijdens een georganiseerde excursie of kies voor een kanotocht door de mangroves en ga op zoek naar vogels en wilde dieren zoals het prachtige azuurblauwe ijsvogeltje.

Cape York ligt op het gelijknamige schiereiland in het noorden van Australië in de staat Queensland en vormt het noordelijkste punt van het Australische vasteland. De naam van de cape komt van de ontdekker James Cook, die in 1770 in Australië landde. Vanaf Cape York is het ongeveer 1.170 km naar de Australische Cairns en 140 km naar Nieuw-Guinea. Tussen de Kaap en Nieuw-Guinea ligt de Straat van Torres, een zeestraat die Azië van Australië scheidt.

Lizard Island ligt 100 km vanaf Cooktown in Far North Queensland vlakbij het Great Barrier Reef. Dit eiland dankt zijn naam aan de vele hagedissen, ontdekt door Joseph Banks (naturalist). Een wandeling naar het hoogste punt van het eiland, Cook’s Look, is een aanrader en geeft onvergetelijke vergezichten.

De Engelse kapitein Cook kwam in 1770 aan op Lizard Island en ging op het hoogste punt staan van het eiland om de koers te bepalen voor zijn schepen (Cook’s Look). Het eiland bestaat uit 24 prachtige stranden, rondom het eiland heeft men schitterende snorkelmogelijkheden, wandelroutes en er zijn glasbodemboten en catamarans te huur.

Op Lizard Island kunt u met uitzicht op het strand en de oceaan lunchen of dineren. Men kan genieten van de lokale gerechten zoals vis, tropische vruchten en in de bar van een biertje of lekkere Australische wijn.

Cairns is de hoofdstad van de regio Far North en zit vol met tropische levenslust. Als geheime backpacker-hoofdstad van Australië heeft het een bijna magische aantrekkingskracht op jonge reizigers. Het Great Barrier Reef is vanaf hier veel gemakkelijker te bereiken dan vanuit het centrum van Queensland. Het kristalheldere water, de met palmbomen omzoomde eilanden en zandbanken trekken vooral duikers en snorkelaars aan. De twee eilanden voor de kust: Green Island en Fitzroy Island zijn dan ook enorm populaire vakantiebestemmingen. Het buitenste rif dat geliefd is bij duikers ligt op ongeveer 50 km afstand. In de nabije omgeving zijn ongerepte kusten en een mysterieuze wildernis van regenwoud.