Zuid-Amerika Cruise vanaf Callao naar Belém - 114992

Callao is een buitenwijk van Lima, de hoofdstad van Peru. Callao is het belangrijkste transportknooppunt van Zuid-Amerika, met een van de grootste havens op dit zuidelijk halfrond. Lima is ook de grootste stad van het land, in het westen van Peru aan de Pacifische kust. De oude binnenstad van Lima staat sinds 1991 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad is een mix van gebouwen in koloniale stijl en moderne architectuur. Het Plaza de Armas is het echte hoogtepunt. Hier bevinden zich de kathedraal, het presidentieel paleis en vele belangrijke kerken, zoals de Iglesia San Francisco, de Iglesia la Merced en de Iglesia Santo Domingo. Op de hoek van de Plaza staat een ruitermonument ter ere van de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro, die Lima oprichtte in januari 1535, om hier de heerschappij over het veroverde koninkrijk van de Inca's te vestigen. Het klooster van San Francisco met zijn catacomben, dat dicht bij de Plazuela San Francisco ligt, is ook een bezoek waard. Een uitstapje naar de Plaza de Mayo, bruisend van honderden handelaren en de winkelstraat Calle Union zijn ook zeker een bezoek waard. Andere bezienswaardigheden zijn: het Museo de la Nacion, het Museo de Oro en de wijken Miraflores en Barranco.

Paita ligt in het noordwesten van Peru, vlakbij de grens met Ecuador en is een van de belangrijkste havens van het land. De Piuru-regio waarin Paita ligt, is erg vlak en wordt gedomineerd door woestijnlandschappen. De pre-Columbiaanse Viscus-cultuur, die bekend stond om zijn keramische kunst en goudsmeden, vestigde zich hier al vroeg.

Voor de westkust van Ecuador ligt het zilveren eiland Isla de la Plata. Sir Francis Drake zou hier zijn zilveren schat hebben verborgen. Het eiland wordt gekenmerkt door zijn gevarieerde fauna. Blauwe en roodvoetige jan-van-genten zijn hier te vinden, evenals zeehonden en het is niet ongebruikelijk om walvissen en dolfijnen te zien in de wateren rond het eiland.

Voor de westkust van Ecuador ligt het zilveren eiland Isla de la Plata. Sir Francis Drake zou hier zijn zilveren schat hebben verborgen. Het eiland wordt gekenmerkt door zijn gevarieerde fauna. Blauwe en roodvoetige jan-van-genten zijn hier te vinden, evenals zeehonden en het is niet ongebruikelijk om walvissen en dolfijnen te zien in de wateren rond het eiland.

Het idyllische dorpje Nuquí ligt in het westen van Colombia, aan de Stille Oceaan. Omgeven door het tropische regenwoud en de ongerepte natuur, biedt het een plek vol rust en ontspanning. Tussen de steden Nuquí en El Valle ligt het Colombiaanse Nationaal Park Utria, dat een unieke flora en fauna heeft. Talloze diersoorten zoals schildpadden, miereneters, walvissen en trekvogels komen van nature voor in het park.

De San Blas-eilanden liggen aan de Caribische kant van Panama. De eilandengroep bestaat uit 365 eilanden, waarvan er maar een paar bewoond zijn. De eilanden liggen in een autonome regio en worden sinds 1938 geregeerd door de inheemse Kuna-indianen. Er zijn geen muggen, misschien een van de redenen waarom de inheemse indianen zich hier vestigden. Ze gaan uit op schaaldieren in speciale houten boten, genaamd "Cayucos". In tegenstelling tot de andere stammen van het Caribisch gebied, zijn de Kuna te allen tijde van top tot teen gekleed in kleurrijke traditionele kostuums. Voor toeristen vormen de San Blas-eilanden een prachtig, ongerept duikgebied dat mensen niet graag verlaten vanwege de zandstranden in beschutte baaien en het warme, turkooisblauwe water. De eilandengroep ligt 5 km uit de kust aan de noordzijde van Panama, rechts van Colon. Het is tamelijk bebost en de kokospalmen vormen een exotische achtergrond tegen de altijd strakblauwe hemel. Vanaf het hoofdeiland zal een ander panorama u ook opvallen, namelijk de Cordillera de San Blas, een middelgebergte op het vasteland dat feitelijk de enige ‘ruggengraat’ is tussen Noord- en Zuid-Amerika. Door de “kleinschaligheid” bieden de San Blas eilanden geen wereldschokkende highlights of een uitgesproken variatie in flora en fauna. Maar er is genoeg te zien. De veelkleurige markt, de witte zandstranden, de palmbomen, blue sky, veel zon, de vriendelijke bevolking in de uitbundige kleding en uiteraard vele leuke souvenirs (o.a. Kuna borduursels).

Cartagena is de meest interessante en het best bewaard gebleven voorbeeld van de Spaanse koloniale architectuur in Zuid-Amerika. Niet voor niets riep UNESCO de stad uit tot historisch cultuurgoed. Hier vindt u kleine pleintjes afgebakend door bogengalerijen, stijlvolle en grote huizen, balkonnetjes met mooie houtfiguren en smeedijzeren hekken die een blik gunnen op schaduwrijke en prachtig beplante patio’s. Op onverwachte plaatsen vindt u nog overblijfselen van de typisch koloniale architectuur, vooral in de kleine steegjes waarboven een oude klokkentoren zich aftekent tegen de helblauwe lucht. In 1533 werd Cartagena gesticht door Pédro de Heredia. Dankzij haar strategische ligging aan de Caribische kust was de stad ook de voornaamste doorgangshaven voor de Amerikaanse goud- en zilverhandel. Dit bracht echter met zich mee dat Cartagena het doelwit werd van kapers die uit waren op de kostbare ladingen van de galjoenen die naar Spanje vertrokken. La Puerta del Reloj is een belangrijke bezienswaardigheid van Cartagena, deze klokkentoren wordt ook wel de hoofdingang van de stad genoemd en werd in de 17de eeuw tijdens een aanval zwaar beschadigd. In de 19de eeuw is hij herbouwd. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer: de San Pedro Claver kerk, het 16de eeuwese Claustro de San Francisco en Casa del Marques de Valdehoyos.

Een uniek winkelcentrum is de Plaza de las Bovedas, waar u verschillende handwerken en kleding kunt kopen. In de directe omgeving van zowel Plaza de Boliva als Boca Grande zijn nog meer winkels. Dit winkelcentrum heeft o.a. bekende winkels zoals Green Fire voor Colombiaans smaragd & Clavia voor Indische kunst. Er bevinden zich tevens veel gezellige restaurants en het beroemde Casino de Caribe. Leuke souvenirs zijn onder andere de Colombiaanse koffie en smaragd.

Curaçao is het langste eiland van de ABC-eilanden. De gebouwen van het eiland weerspiegelen zowel Nederlandse als Caribische invloeden. Willemstad is de hoofdstad van het eiland, waar mensen uit meer dan 50 landen wonen.

Het kleine eiland Bequia heeft maar 6000 inwoners en straalt een sfeer uit die uniek is in het Caraibisch Gebied. Het is er zo relaxt dat iedereen zich hier meteen thuis voelt. De Beguians zijn echt blij dat u er bent en de grote cruiseschepen komen hier niet. Begin uw bezoek in het historische Port Elizabeth, de hoofdplaats. Hier vindt U de meeste winkels, barretjes en restaurants. Het is een goede uitvalsbasis om de rest van het eiland te bekijken. Het eiland heeft prachtige witte zandstranden en je kunt hier fantastisch duiken.

De hoofdstad van Trinidad, Port of Spain, ligt aan de westkust van het eiland, beschut door uitlopers van de noordelijke bergketen. De stad breidt zich langzaam over deze heuvels uit, zelfs tot in de dalen aan de andere kant. Een voormalige plantage, vormt het hart van Port of Spain. Op de grote vlakte vinden in februari de grote carnavalsparades plaats. De rest van het jaar fungeert het als sportveld waar naast elkaar cricket, voetbal en polo worden gespeeld en waar paardenraces worden gehouden. Tegen de avond verandert de weg die het park omcirkelt in een groot openluchtrestaurant. Joggende mensen stoppen af en toe bij een van de stalletjes om zich te goed te doen aan bijvoorbeeld de populaire oestercocktail.

Een van de drie eilanden van Frans-Guyana is Ile Royale. De grootste hulpbronnen zijn de houtindustrie en de krabvisserij, evenals de rijst- en cassaveteelt. De belangrijkste economische tak is nu het Europese ruimtecentrum in Kourou. De nationale valuta is de Franse frank.

Groene regenwouden, water- en moerasgebieden. Aan de monding van de Amazonerivier in het noorden van Brazilië ligt de zwoele stad Belém, de stad van de mangobomen. Rond Belém hangt een zweem van mysterie en avontuur. Vanwege haar gunstige ligging is het vaak het startpunt voor een reis door het Amazonegebied en vroeger begonnen avonturiers van hieruit hun zoektocht naar het legendarische Eldorado. Belém werd in de zeventiende eeuw gesticht en was het strijdtoneel voor de indianen en de Portugese kolonisten. Dankzij de bloeiende rubberindustrie in de 19e eeuw groeide Belém uit tot een rijke stad. Iets van die grandeur proeft u nog in de architectuur, de elegante parken en de Portugese koloniale huizen. Het is warm en vochtig in de stad en overal hangt de geur van de rijpe mango’s van de vele mangobomen die door de stad verspreid staan. Maak een avontuurlijke tocht naar het tropische regenwoud, breng een bezoek aan de vesting Forte do Presépio of slenter rond op de vis- en groentemarkt Ver-o-Peso met meer dan 2000 kraampjes. Of neem de ferry naar één van de eilanden met prachtige zandstranden die voor de kust liggen.