Westelijke Middellandse Zee Cruise vanaf Piraeus / Athene naar Lissabon - 120117

Piraeus, tegenwoordig een moderne havenstad, was in de oudheid één van de belangrijkste havensteden van Griekenland. Maar ook nu is het nog een levendige handelsplaats met schilderachtige tavernes en musea. Cruiseschepen meren aan in Piraeus. Vanuit Piraeus is het 12 km naar het centrum van Athene, de oudste wereldstad van Europa en de bakermat van de democratie. De oude stadskern Plaka ligt aan de voet van de Akropolis, terwijl de huidige stad is gebouwd tegen de omringende heuvels. Breng een bezoek aan het Archeologisch Museum, het Griekse Parlement op het Syntagmaplein of het Olympisch Stadion. Beklim de Lykavittós heuvel voor een geweldig uitzicht over de stad.

Valletta is de eerste stad in de moderne tijd die volledig is gebouwd op basis van de ontwerpen getekend door Jean de la Valetta van de Orde van Sint Jan. De hoofdstad van Malta staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Bij binnenkomst in de haven ziet u de enorme vestingwerken van de oude stad met zijn prachtige gebouwen. De stad nodigt toeristen uit om de ceremoniële kerk van San Giovanni en het ziekenhuis van de Grootmeester van de Orde van Sint Jan te bezoeken, dat dateert uit de 16e eeuw. Republic Street, die altijd erg druk is, is een bewijs van het gezellige karakter van de bewoners en laat zien hoe leuk winkelen hier kan zijn. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer: Baracca-tuinen, het Nationaal Archeologisch Museum, Fort St. Elmo met zijn Defensiemuseum en het oude paleis.

Trapani, de oude stad Drepanon, steekt in de vorm van een sikkel uit in de Middellandse Zee aan de westkust van Sicilië. Aan de buitenste rand van de havenstad ligt 'Torre di Ligny', waar tegenwoordig het Prehistorisch Museum is gevestigd. Een tentoonstelling van mooie kunstwerken gemaakt van koraal is te zien in het Museo Pepoli in het oude Karmelietenklooster. Direct daarnaast staat de Santuario dell'Annunziata met een marmeren beeld van de 'Madonna von Trapani'. De Joodse wijk met het Palazzo della Giudecca is ook een vermelding waard. Casalicchio, het oudste deel van de stad, bestaat uit een labyrint in bijna Arabische stijl met smalle straatjes.

Een fascinerende mengvorm van een Sardische provinciestad en een Italiaanse metropool. Cagliari is de hoofdstad van de autonome regio Sardinië. Deze schitterende stad aan de zuidkust van het mediterrane eiland Sardinië ligt aan de Golf van Cagliari, die de bijnaam Golfo degli aneli, ofwel 'golf der engelen' draagt. De Puniërs noemde hun stad Karalis, wat 'rotsachtige stad' betekent. Cagliari heeft de belangrijkste haven van Sardinië en is het belangrijkste handelscentrum van het eiland. Bovendien is het een moderne universiteitsstad en zetel van een aartsbisschop. Zeer bijzonder is het prachtig tegen een helling gelegen oude stadsdeel, de Castello. De nieuwe wijken spreiden zich langs de voet van de heuvelrug uit. In het westen en oosten strekken zich de grote lagunes, de Stagno di Cagliari en de Stagno di Montargius uit. 

De 35 mijl lange kust van Alghero naar Stintino wordt veelvuldig bezocht door plezierbootvaarders die door de schoonheid van de kusten en de goede aanlegmogelijkheden worden aangetrokken.
Alghero bewaart nog sporen van de lange Aragoneese overheersing. Het is een gezellig stadje, rijk aan Catalaanse invloeden.
Ten noorden van Alghero bevindt zich een koraalrijke zone die duikers hoog zullen waarderen.

Mahon is sinds 1721 de hoofdstad van Menorca, daarvoor was Ciutadella de hoofdstad. De stad ligt in het oosten van Menorca en wordt in het Catalaans Mao genoemd. Mahons natuurlijke haven is een van de grootste en mooiste ter wereld, met een breedte van 240 tot 800 meter en een lengte van vijf kilometer landinwaarts. De stad, met haar fraaie, witgepleisterde huizen, heeft een duidelijke Britse invloed, vooral door de Georgische architectuur die de Britten brachten toen zij de hoofdstad verplaatsten. Bezienswaardigheden zijn onder andere de De Guardia, de Sant Francesc-kerk en de Santa Maria-kerk met haar indrukwekkende orgel. Mahon herbergt ook een van de oudste operahuizen van Spanje. Volgens de overlevering werd de mayonaise uitgevonden door de chef van graaf Louis de Plessis tijdens een belegering van de stad.

De wervelende wereldstad Barcelona ademt passie en kunst uit. Deze stad is dé perfecte combinatie van een dag winkelen en relaxen op het strand. De hoofdstad van Catalonië behoort samen met Madrid tot de belangrijkste steden van Spanje. Laat u verleiden tot het eten van pincho's in één van de tapasbarretjes om daarna te flaneren over de bekende boulevard Las Ramblas.
Barcelona is de stad van kunstenaars Miró en Gaudí die onder andere Casa Milà, Casa Battló en Park Guell creëerden. Het indrukwekkendst is ongetwijfeld La Sagrada Familia, de kathedraal waaraan sinds 1883 wordt gebouwd. Het is zeker de moeite waard om voor of na uw cruise uw reis te verlengen in deze prachtige stad.

Valencia aan de oostkust van Spanje werd gesticht door de Romeinen en werd in de vroege middeleeuwen bezet door de Moren, voordat het werd heroverd door de christenen. De oude stad heeft veel belangrijke historische gebouwen zoals de kathedraal, waarvan de klokkentoren het herkenningspunt van de stad is. Wie wil ontspannen, kan een ritje maken met de moderne tram naar een van de vele stranden van Valencia.

Bezienswaardigheden zijn onder meer: de kathedraal, de Basilica de la Virgen de los Desamparados, het keizerlijke klooster, de San Nicolas-kerk, de San Martin-kerk, La Lonja de la Seda, het stadhuis, de Mercacado Central, Mercado de Colon, Estacion del Norte, Jardines del Turia en Ciudad de las Artes y las Ciencias. Tijdens een lange wandeling in het oude centrum kunt u zeker van deze historische en drukke stad genieten.

Cartagena aan de Costa Calida is gesticht in 230 v. Chr. door een groep uit Carthago onder leiding van Hasdrubal, een broer van de bekende Hannibal. In de Moorse tijd was de stad een apart vorstendom, later kwam Aragon erbij. De omringende muur is voorzien van 8 poorten en vooral aan de havenkant geeft het uitzichtpunt een fraaie blik op de activiteiten in de baai. Vergeet niet dat Cartagena de eerste oorlogshaven van Spanje was. De scheepswerven, dokken en kranen benadrukken de bedrijvigheid op het water van de zeer diepe baai die wordt beschouwd als één van de mooiste natuurlijke havens ter wereld. De Licor 43 vindt zijn oorsprong in Cartagena. Een trip naar Murcia wordt letterlijk warm aanbevolen, want deze stad heeft een aangenaam klimaat waar de boomgaarden uitbundig bloeien, vooral in het Huertas met de ingenieuze bevloeiingswerken voor de vele sinaasappel- en citroenboomgaarden. Maar ook een bezoek aan het Romeinse theater welke pas in 1987 werd ontdekt mag niet ontbreken! Deze stad met een kwart miljoen inwoners is gesticht door de Moren en bleef, ruim 400 jaar, onder Mohammedaanse overheersing.

Motril is een stad in de Spaanse provincie Granada in de regio Andalusie, aan de zuidkust van Spanje. Het is de grootste stad van de Costa Tropical, dat nog niet zo bekend is als de Costa del Sol. Motril is een commerciële stad, dat profiteert van het tropische fruit en bloemen, die worden verwerkt in de regio. De stad ligt precies tussen Almería en Malaga in, waardoor de meeste toeristen Motril voorbij rijden. Toch is Motril een leuke plek, voornamelijk om te gaan shoppen. Hoewel soms beweerd wordt dat Motril geen bezienswaardigheden heeft zijn er toch echt een aantal gebouwen en pleinen in de stad die de moeite waard zijn. Wat te denken van het in 1631, in volledig barokke stijl, gebouwde stadhuis en het uit de 16e eeuw daterende herenhuis de la Palmas. Ook het Heiligdom van Nuestra Senora de la Cabeza is in Motril gevestigd. Deze barokke tempel is gebouwd op een voormalig Moors paleis. Dit herenhuis is gevestigd op een heuvel, die uitkijkt op Parc Americas. Dit park is perfect bijgehouden en een genot om in te wandelen. Daarnaast is er een kleine vissershaven en een jachthaven, waar ferry’s vanuit Marokko kunnen aanmeren. U kunt natuurlijk ook gewoon genieten op het strand in Motril. De stad kent 2 stranden, het drukke Playa Poniente, wel voorzien van toeristische faciliteiten, en het rustiger Playa Granada.

Melilla is een Spaanse enclave van 12 km2 aan de oostkant van het schiereiland Guelaia en heeft ongeveer 85.000 inwoners. De haven van de stad heeft de laatste jaren een nieuwe vlucht genomen dankzij de visserij en de export van ijzer en staal uit de stad Nador. Vanaf het "Plaza de España" in het centrum van de nieuwe stad bereikt u het kleine oude stadje Melilla genaamd "Medina Sidonia". De vestingdateert gedeeltelijk uit de 16e eeuw. Bezienswaardigheden: het "Museo Municipal" museum met een kleine collectie uit de prehistorie, de Punische en de Romeinse artefacten.

Cádiz is een typisch maritiem oud stadje om heerlijk te wandelen door de koele straatjes. Als men de mythologie moet geloven, dan zou Cádiz deel hebben uitgemaakt van het legendarische eilandenrijk Atlantis, dat door de oceaan werd verzwolgen op de dag dat Hercules Europa en Afrika scheidde om de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee met elkaar te verbinden. Vandaag de dag rust de stad op een soort rotsachtige stuk land dat bijna een eiland is. Bij gebrek aan ruimte moest Cádiz in de hoogte bouwen. De straten zijn veranderd in lange smalle gangen. Uit de verte steekt het wit van de huizen prachtig af tegen het blauw van de lucht en de zee. Enkele van de vele bezienswaardigheden zijn de kathedraal, welke onder andere de schat La Custodia del Millón huisvest en de Tavira Toren welke u een fenomenaal uitzicht geeft over Cádiz. Daarnaast kunt u ook een bezoek brengen aan Jerez de la Frontera of Sevilla, de meest spirituele, meest romantische en bovenal meest Spaanse stad van Spanje.

Leixões is de haven van Porto, na Lissabon de belangrijkste handelsstad van Portugal. Deze historische stad aan de Douro-rivier, met zijn grillige profiel en iconische bruggen (waarvan er een is ontworpen door Gustaf Eiffel), is een ware inspiratiebron voor kunstenaars. Als een van de oudste steden van Europa kent Porto een rijke geschiedenis, van de Moorse bezetting in de vroege middeleeuwen tot een bloeiperiode in de Tijd der Ontdekkingen.

Porto, bekend om zijn portwijn, trekt al eeuwenlang bezoekers van over de hele wereld. De portwijn vindt zijn oorsprong in de Alto-Douro-streek en rijpt na de oogst in de wijnkelders van Vila Nova de Gaia, waar bezoekers de eeuwenoude vaten en de rijke smaken kunnen ontdekken. Een bezoek aan deze wijk biedt niet alleen een proeverij van de beroemde port, maar ook een prachtig uitzicht over de Douro-rivier en de stad.

De geur van geroosterde sardines en knoflook, de weemoedige klanken van de fado en authentieke Port uit het Dourogebied. De Portugese hoofdstad Lissabon is gebouwd tegen de steile oevers van de rivier de Taag.
In de witte stad Lissabon komen eeuwenoude tradities, passie en cultuur samen. Slenter door Alfama, de oudste wijk van Lissabon waar zich de ruïne bevindt van het Castelo de Sao Jorge en de mannen zich druk pratend in de koffiehuizen verschansen. Laat u in één van de ‘elevados’ of in de oude trammetjes vervoeren door steile straatjes van de oude stad. Breng een bezoek aan de Torre de Belém of proef de Portugese sfeer op het majestueuze plein Praça do Comércio. Als u met het cruiseschip de haven van Lissabon verlaat, staat het standbeeld van Christo del Rei aan de oever van de Taag om u een behouden vaart te wensen.

Uiteraard staat er veel vis op het Portugese menu. Zoals Sardinhas assadas (gegrilde sardines) en Bacalhau (traditioneel gezouten kabeljauw). De kip aan het spit in de eenvoudige restaurants zijn van prima kwaliteit. Als voorafje neemt u een Ginjinha of Ginja: sterke likeur met een kers, waarvan u de pit volgens traditie wegspuugt. ‘S Ochtends halen de Portugezen hun ontbijt in de vorm zoete deegwaren bij de pasteleria. Vergeet niet op een terrasje van het Praça do Comércio het beroemde Pastel de Nata (zoet roomgebak) te bestellen!