Transatlantische Cruise vanaf San Juan naar Lissabon - 118019

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.

Jost van Dyke is een acht vierkante kilometer groot eiland behorend tot de Britse Maagdeneilanden. Het is de vier na grootste van de eilanden. Het eiland is ontdekt door Columbus in 1493. Het eiland zou vernoemd zijn naar piraat Joost van Dyk die zich schuil hield op het eiland. Voor korte tijd was het een Nederlandse kolonie. Waarna Nederland het verloor aan Groot Brittanië. De hoofdplaats is Great Harbour. In totaal heeft het eiland 297 vaste bewoners. Het hoogste punt van het eiland is Majohnny Hill, een vulkaan van 321 meter. Het eiland heeft mooie stranden en verschillende barretjes.

St. John's is de hoofdstad en de enige diepzeehaven in de ministaat Antigua en Barbuda in het noordoosten van de Caribbean. Helder water en honderden stranden met fijn zand omringen de stad. Omdat bezoekers belastingvrij kunnen winkelen op het eiland zijn er een groot aantal modeboetieks, elektronicawinkels en juweliers niet ver van de haven bij Heritage Quay. Traditionele handgemaakte items, poppen van stro, maskers en exotische kleurrijke mode zijn te koop in wat ooit de slavenwijk was. Het gebouw dat ooit het Britse koloniale hof huisvestte, is nu de thuisbasis van het Museum van Antigua en Barbuda met artefacten uit het koloniale tijdperk en de tijd van de slavenhandel. Op een heuvel met uitzicht op de stad staat de Sint-Janskathedraal met zijn twee grote Georgische klokkentorens. Op de plantages in de omgeving groeit voornamelijk suikerriet.

La Palma is net als de andere Canarische Eilanden van vulkanische oorsprong en men schat tussen de 5-10 miljoen jaar geleden uit de zee verrezen. De haven van La Palma, gelegen in de hoofdstad Santa Cruz de La Palma, is een van de belangrijkste havens van de Canarische Eilanden. Het biedt een schilderachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan en speelt een cruciale rol in zowel de handel als het toerisme van het eiland. Cruiseschepen en veerboten leggen hier regelmatig aan, waardoor het een populaire bestemming is voor reizigers. De haven is ook een toegangspoort tot de prachtige natuurlijke bezienswaardigheden van La Palma, zoals de vulkanische landschappen en de indrukwekkende sterrenhemelobservatoria.

Tenerife is het grootste eiland van de Canarische eilanden. Wetenschappers hebben op het “grotteneiland” zoals Tenerife door middeleeuwse schrijvers werd genoemd, tien klimaatzones vastgesteld. Het landschap bestaat uit vier verschillend gevormde bergen met uitgestrekte bossen die overgaan in woestenijen van losliggende stenen, die aan maanlandschappen doen denken. In de kuststreken zijn uitgestrekte vakantiecentra, maar er zijn tevens streken die alleen voor wandelaars toegankelijk zijn en voor velen is dit het werkelijke Tenerife. Zoals de meeste Canarische eilanden heeft Tenerife qua klimaat twee kanten: een waar het bijna altijd zomer is en een waar het voornamelijk lente is. Het zuiden is warm en droog, het noorden heeft een aangenaam gematigd klimaat en is vaak bewolkt en vochtig, vooral ‘s winters. Wandelaars trekken daarom eerder naar het noorden en het midden van het eiland, strandliefhebbers vooral naar het zuiden. Santa Cruz de Tenerife is met haar 200.000 inwoners de grootste stad van het eiland en de op één na grootste van de archipel.
Playa de las Teresitas is één van de mooiste stranden van de Canarische eilanden en ligt bij Santa Cruz aan de kustweg ca. 8 kilometer van de haven.

De geur van geroosterde sardines en knoflook, de weemoedige klanken van de fado en authentieke Port uit het Dourogebied. De Portugese hoofdstad Lissabon is gebouwd tegen de steile oevers van de rivier de Taag.
In de witte stad Lissabon komen eeuwenoude tradities, passie en cultuur samen. Slenter door Alfama, de oudste wijk van Lissabon waar zich de ruïne bevindt van het Castelo de Sao Jorge en de mannen zich druk pratend in de koffiehuizen verschansen. Laat u in één van de ‘elevados’ of in de oude trammetjes vervoeren door steile straatjes van de oude stad. Breng een bezoek aan de Torre de Belém of proef de Portugese sfeer op het majestueuze plein Praça do Comércio. Als u met het cruiseschip de haven van Lissabon verlaat, staat het standbeeld van Christo del Rei aan de oever van de Taag om u een behouden vaart te wensen.

Uiteraard staat er veel vis op het Portugese menu. Zoals Sardinhas assadas (gegrilde sardines) en Bacalhau (traditioneel gezouten kabeljauw). De kip aan het spit in de eenvoudige restaurants zijn van prima kwaliteit. Als voorafje neemt u een Ginjinha of Ginja: sterke likeur met een kers, waarvan u de pit volgens traditie wegspuugt. ‘S Ochtends halen de Portugezen hun ontbijt in de vorm zoete deegwaren bij de pasteleria. Vergeet niet op een terrasje van het Praça do Comércio het beroemde Pastel de Nata (zoet roomgebak) te bestellen!