Panamakanaal Cruise vanaf San Juan naar Fuerte Amador - Panamá - 120517

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.

Schitterende baaien, een bergachtig landschap, roze geschilderde huisjes en tropische begroeiing. Alles op het eiland St. Barthélemy is kleinschalig en idyllisch, zoals de natuurlijke haven Port de Plaisance, waar cruiseschepen en luxe jachten van de beau monde aanmeren. Het kleine eilandje St. Barthélemy (of St. Barths) behoort tot de bovenwindse eilanden. Hoewel het eiland Frans overzees gebied is en er een typisch Franse sfeer heerst, doet de naam van het plaatsje Gustavia denken aan de tijd dat het in Zweedse handen was. Op de straatnamenbordjes kunt u dan ook vaak zowel de Franse als Zweedse naam aflezen. Gustavia, de chique en elegante hoofdplaats van het eiland, wordt ook wel het "St. Tropez van de Caribbean" genoemd. Breng een bezoek aan Fort Karl van waaruit u een prachtig uitzicht hebt, of neem een kijkje in de Anglicaanse kerk. De combinatie van hagelwitte stranden en azuurblauwe zee, maken het eiland bijzonder geschikt voor wie houden van zeilen, snorkelen en duiken.

Schitterende baaien, een bergachtig landschap, roze geschilderde huisjes en tropische begroeiing. Alles op het eiland St. Barthélemy is kleinschalig en idyllisch, zoals de natuurlijke haven Port de Plaisance, waar cruiseschepen en luxe jachten van de beau monde aanmeren. Het kleine eilandje St. Barthélemy (of St. Barths) behoort tot de bovenwindse eilanden. Hoewel het eiland Frans overzees gebied is en er een typisch Franse sfeer heerst, doet de naam van het plaatsje Gustavia denken aan de tijd dat het in Zweedse handen was. Op de straatnamenbordjes kunt u dan ook vaak zowel de Franse als Zweedse naam aflezen. Gustavia, de chique en elegante hoofdplaats van het eiland, wordt ook wel het "St. Tropez van de Caribbean" genoemd. Breng een bezoek aan Fort Karl van waaruit u een prachtig uitzicht hebt, of neem een kijkje in de Anglicaanse kerk. De combinatie van hagelwitte stranden en azuurblauwe zee, maken het eiland bijzonder geschikt voor wie houden van zeilen, snorkelen en duiken.

Little Bay ligt in het noordwestelijke deel van het Caribische eiland Montserrat. Alleen het noorden van het eiland is vrij toegankelijk. De stranden van Little Bay zijn erg populair bij vakantiegangers. Daar kun je zwemmen, snorkelen of duiken. De strandbars nodigen bezoekers uit voor een koel drankje in de schaduw van de palmbomen.

Basseterre is een haven op het Antilliaanse eiland Saint Kitts en is de hoofdstad van de eilanden Saint Kitts en Nevis. Basseterre is een typisch Caribisch dorpje waar, hoewel de Fransen het gesticht hebben, de Engelse invloed sterk te zien is. Het heeft tal van authentiek Victoriaanse gebouwen en West-Indische woonhuizen. Neem zeker de tijd om het Brimstone Hill fort en de "Black Rock" te verkennen, die niet ver van de hoofdstad liggen. Ook de batikfabriek Caribelle is een bezoek waard. Het Great Ape Research Centre, de "Frigate-Bay-Development", het zuidoostelijke schiereiland en de Mount Liamuiga krater zijn andere interessante plaatsen voor excursies.

Meest zuidelijk gelegen stad van de VS die gemakkelijk te voet te zien is. Bekend van de schrijver Ernest Hemingway. Leuk stadje om te bezichtigen. Florida staat ook bekend onder de naam “The Sunshine State”. De eerste toerist was in 1513 de Spaanse veroveraar Ponce de Léon. Hij zocht naar de “Fontein der Eeuwige Jeugd”, heeft die echter nimmer gevonden en stierf in gevecht met Indianen. Nu bijna vijf eeuwen later, komen er elk jaar meer dan 25 miljoen bezoekers naar Florida om te genieten van de stranden, de amusementsparken, de sportaccommodaties e.d. De Florida Keys is een reeks eilandjes, beginnend bij Key Largo en eindigend bij het 170 km verderop gelegen Key West. Zij vormen de scheidingslijn tussen de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. De eilandjes worden met elkaar verbonden door middel van de Overseas Highways. Dit is een gecompliceerd bouwwerk dat bestaat uit 42 bruggen, waarvan er één zelfs 11 km lang is. Key West ligt hemelsbreed 145 km van Cuba verwijderd en was ooit de grootste plaats van Florida.

Stijlvolle art deco, kleurrijke life-guard huisjes en neonverlichting. Het toerisme in trendy Miami kreeg een boost toen het in de jaren 80 het toneel was van de populaire tv-serie Miami Vice. Behalve het standaard zon, zee en strandconcept staat de Zuid-Amerikaanse stad bekend om de wijk South Beach waar hippe clubs en art-decohotels elkaar afwisselen.

Caribbean cruises beginnen vaak in Miami, dat de toegangspoort is tot zowel de oostelijke als westelijke Caribbean en Mexico. De helft van de bevolking is van Cubaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst en dat is te merken in Little Havana waar de mensen een relaxte, maar levendige way of life hebben. Flaneer over de boulevard Oceans Drive en bezoek de artiestenwijk Coconut Grove of Coral Gables met haar typisch Europese sfeer. Vergeet ook niet een kijkje te nemen op het prachtig witte zandstrand waar elk life-guard huisje is voorzien van een vrolijke kleur. Natuurliefhebbers worden aangeraden een bezoek te brengen aan The Everglades, het tweede grootste park van Amerika waar onder andere alligators en schildpadden en diverse andere (bedreigde) diersoorten zich bevinden.

Ocho Rios is na Montego Bay de belangrijkste toeristenplaats aan de noordkust van Jamaica. Over de herkomst van de naam van deze stad zijn de meningen verdeeld. Volgens sommigen zou het een Engelse verbastering zijn van het Spaanse woord “Chorreras”, wat verwijst naar de diverse stroompjes in dit gebied, terwijl anderen beweren dat de Spaanse naam gewoon staat voor de “acht rivieren”. 
Een van de meest iconische attracties in Ocho Rios is de indrukwekkende Dunn's River Falls, een 185 meter hoge waterval die de mogelijkheid biedt om te klimmen of te wandelen langs het pad naar de top. Voor wie van avontuur houdt, is het beklimmen van de waterval een onvergetelijke ervaring. In de omgeving kunnen bezoekers ook genieten van de weelderige natuur en het verfrissende water. Voor wie op zoek is naar een ontspannen ervaring, biedt Ocho Rios diverse winkels en markten, waar u luxeproducten en lokale souvenirs kunt kopen, van handgemaakte sieraden tot traditionele kunstwerken. Daarnaast kunt u een rustige vlottocht over de Martha Brae-rivier maken en genieten van het prachtige, groene landschap.

De hoofdstad van Curaçao, Willemstad, is met haar natuurlijke havens één van de druk bezochte steden van het Caribische gebied. Het eiland is de grootste van de ABC-eilanden en is sinds 1997 een UNESCO-werelderfgoed. Willemstad is door de haveningang in twee delen verdeeld die met elkaar verbonden zijn door de beroemde Emma-brug. De stad kenmerkt zich door de fraaie in pastelkleuren uitgevoerde Oudhollandse koopmanshuizen, het grote aantal historische bezienswaardigheden, de levendige winkelstraten, de beroemde Pontonbrug en de kleurrijke drijvende markt. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer Fort Amsterdam, gebouwd in de 17e eeuw, het Curaçao Museum met oude meubels, en de Mikve Israel Emmanuel Synagoge uit 1732, de oudste westerse synagoge. Bekijk ook eens de huizen in de oude stad in Nederlandse koloniale stijl. De bruisende havenstad is de moeite waard om te winkelen, want tal van winkels en winkelgalerijen nodigen uit tot wandelen en vertoeven.

Bekend van onder meer The Natural Bridge, een door de zee uitgesleten brug in de rotsen en hét symbool van Aruba. Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en is in 1790 gesticht. Deze Caraïbische stad heeft 20.000 inwoners en is gelegen aan de Paardenbaai in het zuidwesten van het eiland. Een van de grootste attractie van Oranjestad vormen de winkels, vooral die in en om de Caya G.F. Croes, voorheen de Nassaustraat. Ondanks de misschien wat beperkte historische bezienswaardigheden is er genoeg van de Hollandse koloniale architectuur te zien, zoals de Olde Molen welke in Nederland in 1804 is gebouwd en in 1962 naar Aruba is verscheept. Maar ook typisch Arubaanse architectuur zijn duidelijk te herkennen. Bezoek hiervoor bijvoorbeeld de bibliotheek of de oude protestantse kerk (1846) nabij de Oranjestraat. Wie meer geïnteresseerd is in de lokale flora en fauna kunnen een trip maken met een boot met glazenbodem en zo de maritieme schoonheid bewonderen.

Santa Marta, gesticht in 1525 en daarmee de oudste stad van Columbia, ligt aan de hoogste bergketen ter wereld, aan de voet van de Sierra Nevada. De met sneeuw bedekte toppen van Pico Colon en Pico Bolivar zijn 5775 meter boven zeeniveau en op slechts 45 kilometer van de tropische stranden van het Nationaal Park Tayrona. De stad is het ideale startpunt voor bergtoppen, uitstapjes naar het strand en naar archeologische vindplaatsen zoals Pueblito en Ciudad Perdida. In Santa Marta stierf de beroemdste Zuid-Amerikaan ooit, Simon Bolivar. Zijn droom van een verenigde Spaanssprekende natie werd nooit gerealiseerd.

Cartagena is de meest interessante en het best bewaard gebleven voorbeeld van de Spaanse koloniale architectuur in Zuid-Amerika. Niet voor niets riep UNESCO de stad uit tot historisch cultuurgoed. Hier vindt u kleine pleintjes afgebakend door bogengalerijen, stijlvolle en grote huizen, balkonnetjes met mooie houtfiguren en smeedijzeren hekken die een blik gunnen op schaduwrijke en prachtig beplante patio’s. Op onverwachte plaatsen vindt u nog overblijfselen van de typisch koloniale architectuur, vooral in de kleine steegjes waarboven een oude klokkentoren zich aftekent tegen de helblauwe lucht. In 1533 werd Cartagena gesticht door Pédro de Heredia. Dankzij haar strategische ligging aan de Caribische kust was de stad ook de voornaamste doorgangshaven voor de Amerikaanse goud- en zilverhandel. Dit bracht echter met zich mee dat Cartagena het doelwit werd van kapers die uit waren op de kostbare ladingen van de galjoenen die naar Spanje vertrokken. La Puerta del Reloj is een belangrijke bezienswaardigheid van Cartagena, deze klokkentoren wordt ook wel de hoofdingang van de stad genoemd en werd in de 17de eeuw tijdens een aanval zwaar beschadigd. In de 19de eeuw is hij herbouwd. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer: de San Pedro Claver kerk, het 16de eeuwese Claustro de San Francisco en Casa del Marques de Valdehoyos.

Een uniek winkelcentrum is de Plaza de las Bovedas, waar u verschillende handwerken en kleding kunt kopen. In de directe omgeving van zowel Plaza de Boliva als Boca Grande zijn nog meer winkels. Dit winkelcentrum heeft o.a. bekende winkels zoals Green Fire voor Colombiaans smaragd & Clavia voor Indische kunst. Er bevinden zich tevens veel gezellige restaurants en het beroemde Casino de Caribe. Leuke souvenirs zijn onder andere de Colombiaanse koffie en smaragd.

Cartagena is de meest interessante en het best bewaard gebleven voorbeeld van de Spaanse koloniale architectuur in Zuid-Amerika. Niet voor niets riep UNESCO de stad uit tot historisch cultuurgoed. Hier vindt u kleine pleintjes afgebakend door bogengalerijen, stijlvolle en grote huizen, balkonnetjes met mooie houtfiguren en smeedijzeren hekken die een blik gunnen op schaduwrijke en prachtig beplante patio’s. Op onverwachte plaatsen vindt u nog overblijfselen van de typisch koloniale architectuur, vooral in de kleine steegjes waarboven een oude klokkentoren zich aftekent tegen de helblauwe lucht. In 1533 werd Cartagena gesticht door Pédro de Heredia. Dankzij haar strategische ligging aan de Caribische kust was de stad ook de voornaamste doorgangshaven voor de Amerikaanse goud- en zilverhandel. Dit bracht echter met zich mee dat Cartagena het doelwit werd van kapers die uit waren op de kostbare ladingen van de galjoenen die naar Spanje vertrokken. La Puerta del Reloj is een belangrijke bezienswaardigheid van Cartagena, deze klokkentoren wordt ook wel de hoofdingang van de stad genoemd en werd in de 17de eeuw tijdens een aanval zwaar beschadigd. In de 19de eeuw is hij herbouwd. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer: de San Pedro Claver kerk, het 16de eeuwese Claustro de San Francisco en Casa del Marques de Valdehoyos.

Een uniek winkelcentrum is de Plaza de las Bovedas, waar u verschillende handwerken en kleding kunt kopen. In de directe omgeving van zowel Plaza de Boliva als Boca Grande zijn nog meer winkels. Dit winkelcentrum heeft o.a. bekende winkels zoals Green Fire voor Colombiaans smaragd & Clavia voor Indische kunst. Er bevinden zich tevens veel gezellige restaurants en het beroemde Casino de Caribe. Leuke souvenirs zijn onder andere de Colombiaanse koffie en smaragd.

Panama staat bekend om de iconische Panamahoed, indrukwekkende krokodillen en vooral het wereldberoemde Panamakanaal. Dit indrukwekkende 80 kilometer lange kanaal, gegraven in 1908, maakt het mogelijk om in relatief korte tijd van de Atlantische Oceaan naar de Grote Oceaan te varen. Tijdens de overtocht, waarin 26 meter hoogteverschil wordt overbrugd via drie sluizen, passeert u groene jungle en spot u meterslange krokodillen. Dit is bovendien het enige moment waarop de kapitein zijn roer en gezag overdraagt, een uniek en onvergetelijk onderdeel van uw reis.

De toegangspoort tot het Panamakanaal is Fuerte Amador, een kunstmatig eiland vlak bij Panama-Stad. Het eiland is via de lange boulevard Amador Causeway verbonden met het vasteland en drie andere eilanden. Deze levendige boulevard is ideaal voor joggen, flaneren, picknicken, vissen of een ontspannen fietstocht. Langs de route vindt u winkels en restaurants met een adembenemend uitzicht op de indrukwekkende skyline van Panama-Stad.

Het cruiseschip meert aan bij de haven aan de Amador Causeway. Vanaf hier is het slechts tien kilometer naar het centrum van Panama-Stad, waar u een mix van moderne architectuur en rijke geschiedenis kunt ontdekken.

Panama staat bekend om de iconische Panamahoed, indrukwekkende krokodillen en vooral het wereldberoemde Panamakanaal. Dit indrukwekkende 80 kilometer lange kanaal, gegraven in 1908, maakt het mogelijk om in relatief korte tijd van de Atlantische Oceaan naar de Grote Oceaan te varen. Tijdens de overtocht, waarin 26 meter hoogteverschil wordt overbrugd via drie sluizen, passeert u groene jungle en spot u meterslange krokodillen. Dit is bovendien het enige moment waarop de kapitein zijn roer en gezag overdraagt, een uniek en onvergetelijk onderdeel van uw reis.

De toegangspoort tot het Panamakanaal is Fuerte Amador, een kunstmatig eiland vlak bij Panama-Stad. Het eiland is via de lange boulevard Amador Causeway verbonden met het vasteland en drie andere eilanden. Deze levendige boulevard is ideaal voor joggen, flaneren, picknicken, vissen of een ontspannen fietstocht. Langs de route vindt u winkels en restaurants met een adembenemend uitzicht op de indrukwekkende skyline van Panama-Stad.

Het cruiseschip meert aan bij de haven aan de Amador Causeway. Vanaf hier is het slechts tien kilometer naar het centrum van Panama-Stad, waar u een mix van moderne architectuur en rijke geschiedenis kunt ontdekken.