Oostelijke Middellandse Zee Cruise vanaf Istanbul naar Civitavecchia / Rome - 121006

Majestueuze paleizen, moskeeën, koffiehuizen en levendige straatjes. In de sprookjesachtige Turkse wereldstad Istanbul komen de twee continenten Europa en Azië samen met als scheidslijn de rivier de Bosporus. Met aan de ene kant het bruisende westen met haar hippe, moderne uitgaansleven en aan de andere kant het authentieke oosten waar de wijk Sultanahmet met de Grand Bazaar, de Aya Sofia, het Topkapi Paleis en de Blauwe Moskee zich bevinden.
Vanaf het cruiseschip loopt u zo de stad in waar ook alle bezienswaardigheden op loopafstand zijn. Iedere wijk van het voormalige Constantinopel heeft zijn eigen sfeer. Ruik de scherpe kruiden in de kleurrijke bazaar en proef van de typisch Turkse lekkernijen zoals zoete baklava in één van de leuke eethuisjes. Het labyrint aan straatjes van de Grand Bazaar telt meer dan 5000 winkeltjes waar van alles verkrijgbaar is: van kruiden en specerijen tot waterpijpen, theekannen en leren tassen. Moderne winkels en boetieks vindt u rondom het Taksimplein.

Mytilini, gelegen in de noordelijke Egeïsche Zee, is de hoofdstad van het Griekse eiland Lesbos en is een van de meest historische steden van Griekenland. Naast historische kerken en oude archeologische vindplaatsen, zullen toeristen geweldige restaurants, moderne winkelcentra en pittoreske straatjes tegenkomen. De stad is ideaal om de bezienswaardigheden te verkennen, bezoek bijvoorbeeld het Theophilos-museum in de wijk Varia of ontdek het Helleense theater en leer het charmante vissersdorp kennen.

Kavála is een moderne handelsstad die vele kenmerken van haar verleden in het heden heeft bewaard. Naast de grote pleinen met de feitelijk koele hoogbouw in de smalle geplaveide straatjes, vind je er nog oude huizen in traditionele stijl, met een houten veranda en de bloementuin ervoor. De stad is goed uitgerust voor toerisme met moderne faciliteiten, uitgaansgebieden en tavernes. Bijzonder pittoresk is de haven met zijn vele vissersboten en het Byzantijnse fort (16e eeuw) dat boven de stad uittorent. Andere bezienswaardigheden zijn de stadsmuur, de St. Mary kerk (15e eeuw) en de "Kamares" (aquaduct uit de 16e eeuw). De zeer mooie zandstranden net buiten de stad nodigen u uit om te zwemmen!

Vijf jaar geleden verkozen tot Culturele Hoofdstad van Europa, vertegenwoordigt Thessaloniki, met zijn historische wijken, musea vol schatten en oosterse markten, de Griekse en Byzantijnse traditie. Zaken en gezelligheid liggen hier dicht bij elkaar. De op één na grootste stad van Griekenland met zijn gebouwen uit de vroegchristelijke, Byzantijnse en Post-Byzantijnse periode staat sinds 1988 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Witte huizen met felgekleurde deuren en luiken en witte windmolens sieren het Griekse eiland Mykonos. Het behoort tot de Cycladen en ligt ten oosten van het Griekse vasteland. Het schilderachtige havenstadje Mykonos-stad (of Chora) met haar witte kubushuisjes is de hoofdstad van het eiland. Slenter door de wirwar aan straatjes van Mykonos-stad naar boven voor een geweldig uitzicht over de windmolens met rieten daken. Loop langs de zeven kapellen ‘de zeven kletstantes’ of proef de vis die de vissers iedere dag vers binnenbrengen.

De wereldberoemde windmolens van Mykonos werden gebruikt om graan te malen. Mykonos lag in die tijd aan de vaarroute waarlangs graan werd vervoerd van Venetië naar het Verre Oosten. Boni Mill in het Noordoosten is een nog werkende molen die u kunt bezichtigen.

In Mykonos-stad kunt u in de vele, kleine winkeltjes en bij kraampjes langs de weg naar hartenlust winkelen. In de boetiekjes vindt u souvenirs, kleding, aardewerk en sieraden.
Eten op één van de terrasjes van de schilderachtige taveernes is een feest op Mykonos. In de Griekse keuken worden veel gerechten met feta, olijfolie en lamsvlees bereid en uiteraard staat er ook veel vis op het menu. Moussaka met gehakt en aardappelen is typisch Grieks, net als dolmadakia, gevulde wijnbladeren. Proef ook eens van de Souvlaki, gekruid vlees aan een spies, en het frisse yoghurtgerecht tzatziki. Andere specialiteiten zijn Louza (salami) en Amygdalota (zoet amandelgebak). Als drank wordt er de Griekse wijn, Retsina, geschonken, maar ook de anijsdrank Ouzo is populair. Uiteraard kunt u ook eens de sterke Griekse koffie proberen.

Santorini is een van de Cycladen-eilanden in de Griekse Egeïsche Zee. Dit unieke eiland is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. U komt meestal aan met een kleine tender vanaf het schip, aangezien de meeste grote schepen niet direct kunnen aanmeren in de haven. Hierna gaat u met een kabelbaan omhoog. De witte dorpen liggen op duizelingwekkende hoogten dicht bij de rand. De mooiste van de Cycladen combineert blauwe zee, adembenemende uitzichten en een bizar landschap. De typische architectuur van de Cycladen bestaat uit kubusvormige huizen met gekleurde raamkozijnen en veel kapelletjes met blauwe koepels.

Bezienswaardigheden zijn onder meer: de opgravingen bij Akrotiri, het strand van Mavro Rachidi met zijn indrukwekkende zwarte en roodgekleurde kliffen, het strand van Perissa met het fijnste zwarte zand, het rotsmassief van Mesa Vuno, Dorf Pyrgos.

Deze stad aan de noordkust van Kreta weet indruk te maken met haar schilderachtige haven, die grenst aan het oude stadscentrum. Het stadsbeeld van Agios Nikolaos wordt gekenmerkt door een wirwar van kronkelende steegjes, waar je een overvloed aan charmante winkeltjes, sfeervolle tavernes, gezellige pubs, cafés en uitstekende restaurants vindt.

Voor een bezoek aan de oude plaats Olympia gaat u in deze kleine havenstad van boord. Iedere 4 jaar werd daar de Olympische Spelen gehouden ter ere aan Zeus. Katakolon heeft een klein haventje dat in 1857 gebouwd werd voor de export van krenten. Nu komen hier ook veel cruiseschepen voor een bezoek aan Olympia. Katakolon bestaat uit drie straten. Aan de autovrije kade liggen vele (vis) restaurantjes met gezellige terrasjes aan het water. Daarachter ligt de hoofdstraat met winkels, postkantoor, fietsverhuur en andere nuttige zaken. Als u deze straat voorbij de haven volgt, bereikt u na een scherpe bocht langs kale rotsen de kaap waarop de vuurtoren waakt. Ter hoogte van het strand steekt een weg door de kleine heuvelrug door naar de noordkant van de landtong.  In de baai van Ayos Andreas staat een vervallen Frankische vesting die Pondikokastro (muizenkasteel) wordt genoemd. Op deze heuvel zijn de resten uit het Neolithicum en hellenistische tijden aangetroffen. Aangezien deze zich gedeeltelijk in zee bevinden, wordt hier onderwaterarcheologie bedreven.  In Kourouta, ter hoogte van Amaliadha, is een mooi zandstrand.  Een paar kilometer naar het noorden ligt het Klooster van Sfafidia dat te herkennen is aan de twee torens. Vanuit Katakolon kunt u een excursie maken naar het wereldberoemde Olympia van de oudheid. Het ligt op ca. 30 minuten rijden van Katakolon. Olympia was een heilige plaats in het oude Griekenland, gewijd aan de oppergod Zeus. De Olympische Spelen werden hier voor het eerst gehouden in 776 voor Christus en vonden om de vier jaar plaats als onderdeel van de religieuze festiviteiten ter ere van Zeus.

Met de Etna op de achtergrond staat Taormina bekend als de mooiste plaats van heel Sicilië. Het Grieks/Romeinse theater is hier een bezienswaardigheid. Taormina is schitterend gelegen op een vlakke oppervlakte boven de Ionische zee. De Etna toont ‘s avonds zijn prachtige vuurkegel. De opmerkelijke overblijfselen van het Griekse theater, is al een attractie sinds mensenheugenis. Ook de kleine pleinen die verkeersvrij zijn behoren tot de attracties. Men kan er gezellig wandelen door de winkelstraten en zitten op één van de vele pleintjes. Taormina heeft een honderdtal hotels en pensions; tussen mei en oktober is de bevolking verviervoudigd, maar ook in de winter is het in trek.

Ten westen van Sorrento ligt Positano. Deze stad met witte huisjes en een groengele koepelkerk is tegen de berghelling opgebouwd. Positano heeft karakteristieke huizen die trapsgewijs tot het strand afdalen. De Oosterse bouwstijl geeft Positano een bijzondere uitstraling. De privéstrandjes van de dure hotels langs de kust zijn met trappen te bereiken.

De St. Pieter, de Sixtijnse kapel, de Trevifontein en het Colosseum. In Rome kunt u oude tijden herleven, maar u kunt er ook genieten van ‘la dolce vita’ en de overheerlijke Italiaanse keuken.
Cruiseschepen meren aan in Civitavecchia op ongeveer 70 km afstand van Rome. De indrukwekkende hoofdstad van Italië ligt aan de rivier de Tiber en werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels. Op de rechteroever ligt de kleinste staat ter wereld, Vaticaanstad, dat wordt omsloten door Rome. In de oudheid was Rome de belangrijkste stad, maar ook in het Romeinse Rijk. Later werd het bovendien de hoofdstad van de katholieke kerk en daarmee de stad van de Paus. Slenter door de straatjes van de oude schilderachtige wijk Trastevere. Het lijkt een dorpje op zich te zijn met smalle straatjes en slaperige pleintjes. Treed in de voetsporen van de gladiatoren met een bezoek aan het Colosseum of verwonder u over de schilderingen van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel.