Oostelijke Caribbean Cruise vanaf Miami naar San Juan - 120493

Stijlvolle art deco, kleurrijke life-guard huisjes en neonverlichting. Het toerisme in trendy Miami kreeg een boost toen het in de jaren 80 het toneel was van de populaire tv-serie Miami Vice. Behalve het standaard zon, zee en strandconcept staat de Zuid-Amerikaanse stad bekend om de wijk South Beach waar hippe clubs en art-decohotels elkaar afwisselen.

Caribbean cruises beginnen vaak in Miami, dat de toegangspoort is tot zowel de oostelijke als westelijke Caribbean en Mexico. De helft van de bevolking is van Cubaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst en dat is te merken in Little Havana waar de mensen een relaxte, maar levendige way of life hebben. Flaneer over de boulevard Oceans Drive en bezoek de artiestenwijk Coconut Grove of Coral Gables met haar typisch Europese sfeer. Vergeet ook niet een kijkje te nemen op het prachtig witte zandstrand waar elk life-guard huisje is voorzien van een vrolijke kleur. Natuurliefhebbers worden aangeraden een bezoek te brengen aan The Everglades, het tweede grootste park van Amerika waar onder andere alligators en schildpadden en diverse andere (bedreigde) diersoorten zich bevinden.

Puerto Plata, gelegen aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek, is een tropisch paradijs dat u zal betoveren met prachtige stranden, historische charme en levendige cultuur. Deze stad is omringd door weelderige bergen en kristalhelder water en biedt een ideale mix van avontuur en ontspanning. Verken de iconische Teleférico kabelbaan die u naar de top van de Pico Isabel de Torres brengt voor adembenemende uitzichten of ontdek het rijke erfgoed van Puerto Plata in het historische centrum en het Amber Museum. Geniet van de zon op de uitgestrekte zandstranden of ontdek de lokale markten en gezellige restaurants.

Het Dominicaanse privé-eiland Catalina behoort tot het luxe hotel "Casa de Campo", dat het eiland verhuurt aan "Celebrity Cruises" en "Costa Cruises". Alleen gasten van deze twee rederijen hebben dus de mogelijkheid om Catalina Island te bezoeken. Het enige toegankelijke deel van het eiland is een lang zandstrand met palmbomen, de rest van het eiland kenmerkt zich door weelderige vegetatie. Op het privé-eiland kunnen bezoekers naast vele watersporten uitoefenen ook volledig tot rust komen op het strand.

De stad Charlotte Amalie telt vele historische bezienswaardigheden, waaronder een van de oudste synagogen van Noord-Amerika. Charlotte Amalie is de hoofdstad van de Amerikaanse Maagdeneilanden. De stad ligt op het eiland Saint Thomas en telt ongeveer 19.000 inwoners. De haven van Charlotte Amalie is een belangrijk aanlegpunt voor cruiseschepen op de Caribische Zee. De stad werd in 1690 gesticht en is genoemd naar de Deense koningin Charlotte Amalie, de vrouw van koning Christiaan V. Aan de koning herinnert Fort Christian, het oudste gebouw op de eilanden en tegenwoordig een museum. Bijna even oud is Fort Skytsborg, tegenwoordig bekender dan Blackbeard's Castle.

St. John's is de hoofdstad en de enige diepzeehaven in de ministaat Antigua en Barbuda in het noordoosten van de Caribbean. Helder water en honderden stranden met fijn zand omringen de stad. Omdat bezoekers belastingvrij kunnen winkelen op het eiland zijn er een groot aantal modeboetieks, elektronicawinkels en juweliers niet ver van de haven bij Heritage Quay. Traditionele handgemaakte items, poppen van stro, maskers en exotische kleurrijke mode zijn te koop in wat ooit de slavenwijk was. Het gebouw dat ooit het Britse koloniale hof huisvestte, is nu de thuisbasis van het Museum van Antigua en Barbuda met artefacten uit het koloniale tijdperk en de tijd van de slavenhandel. Op een heuvel met uitzicht op de stad staat de Sint-Janskathedraal met zijn twee grote Georgische klokkentorens. Op de plantages in de omgeving groeit voornamelijk suikerriet.

In Marigot heerst een ontspannen sfeer en vindt u vele restaurantjes met een keur aan specialiteiten. Marigot is met ca. 10.000 inwoners de hoofdstad van St. Martin en ligt aan een baai. Overal in het plaatsje vindt u de ontspannen sfeer, die zo typerend is voor dit Franse deel van het eiland. Een bijzondere, kleurrijke belevenis is de dagelijkse groente-, fruit-, en vismarkt die aan de kleine haven wordt gehouden. Hier bevinden zich tevens talrijke voortreffelijke restaurants. De Rue de la République, de hoofdstraat van Marigot, is ongeveer 1,5 km lang en bijzonder druk. In de richting van het dorpje Grand Case ziet u aan de hoofdstraat vele restaurantjes, die behalve Franse ook een keur aan andere specialiteiten aanbieden zoals die uit de creoolse, de Italiaanse, Indonesische en zelfs Vietnamese keuken. Marigot draagt niet voor niets de titel “ The Restaurant Capital of the Caribbean”. Boven het stadje liggen de ruïnes van een oud fort. Erg veel is er niet van over, maar van hier af heeft u een schitterend uitzicht over de Baie de Marigot met op de achtergrond de Low Lands. Cul-de-Sac is een heuvelachtig en fraai wandelgebied waar u langs de kust het noordelijkste puntje van het eiland kunt bereiken. Van hier kunt u ook naar het zuiden langs het Orient-zoutmeer en de Orient Bay. Deze baai heeft verschillende intieme strandjes. Voor de kust liggen een paar eilandjes die met een bootje te bereiken zijn.

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.