Oostelijke Caribbean Cruise vanaf Miami naar San Juan - 118020

Stijlvolle art deco, kleurrijke life-guard huisjes en neonverlichting. Het toerisme in trendy Miami kreeg een boost toen het in de jaren 80 het toneel was van de populaire tv-serie Miami Vice. Behalve het standaard zon, zee en strandconcept staat de Zuid-Amerikaanse stad bekend om de wijk South Beach waar hippe clubs en art-decohotels elkaar afwisselen.

Caribbean cruises beginnen vaak in Miami, dat de toegangspoort is tot zowel de oostelijke als westelijke Caribbean en Mexico. De helft van de bevolking is van Cubaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst en dat is te merken in Little Havana waar de mensen een relaxte, maar levendige way of life hebben. Flaneer over de boulevard Oceans Drive en bezoek de artiestenwijk Coconut Grove of Coral Gables met haar typisch Europese sfeer. Vergeet ook niet een kijkje te nemen op het prachtig witte zandstrand waar elk life-guard huisje is voorzien van een vrolijke kleur. Natuurliefhebbers worden aangeraden een bezoek te brengen aan The Everglades, het tweede grootste park van Amerika waar onder andere alligators en schildpadden en diverse andere (bedreigde) diersoorten zich bevinden.

Het aan een diepe natuurlijke haven gelegen St. John’s is de hoofdstad van Antigua. Iedere baai heeft hier zijn eigen strandje waar u heerlijk kunt onspannen. Ook is het mogelijk om te genieten op de Market Street. De meeste winkels, restaurants en banken zijn te vinden tussen independance Avenue in het oosten en de zee in het westen. Aan de zuidkant van de stad, bij de haven, ligt de markt, die vooral op vrijdag en zaterdag druk bezocht wordt. De talloze boeren en vissers die hun vruchten, groenten, specerijen en vis in de stad aan de man brengen, bieden een kleurrijk schouwspel. Bezienswaardigheden in St. John zijn het oude Court House, het Museum van Antigua and Barbura, St. John's Cathedral en Redcliff Quay. Stranden
De stranden van Antigua behoren tot de fraaiste van het Caribische gebied. De belangrijkste liggen bij Runaway Bay en het gezellige zandstrand Dickinson Bay, 7 km ten noorden van de hoofdstad St. John’s en bij Five Islands en Lignumvitae Bay ten zuiden van de hoofdstad. Daarnaast heeft vrijwel iedere baai zijn eigen strandje, zodat het eiland maar liefs 365 stranden en strandjes kent. Het dichtsbijzijnde strand is Millers Beach op ca 8 minuten met een taxi vanaf de haven.

Philipsburg is de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte van dit Antilliaanse eiland. Tegenwoordig een autonoom gebied binnen het Koninkrijk. Prachtige stranden, azuurblauw water, heerlijke zon en vriendelijke mensen zijn slechts een paar kenmerken van dit tropische paradijs. Het eiland beschikt over vele watersportmogelijkheden, maar ook ontspannen winkelen behoort tot de mogelijkheden. Wandel door het centrum en strijk neer op een van de vele terrasjes en drink de lokale specialiteit, Guaveberry cocktails. St. Maarten beschikt over vele goede restaurants. Uiteraard wordt er veel vis gegeten en verschillende tropische vruchten. Daarnaast worden ook de Franse en de Creoolse keuken goed vertegenwoordigd.

Snorkelen kan bij alle stranden, maar voornamelijk Dawn Beach en Little Bay zijn hiervoor goede locaties. Populaire duikplekken zijn o.a. Great Bay en Cable Reef.

St. Kitts is het grootste eiland van de St. Kitts en Nevis-archipel. Het werd ontdekt door Christoffel Columbus en heeft veel forten waarvan de bekendste het UNESCO-werelderfgoed Brimstone Hill Fortress is, dat dankzij zijn goede staat een van de meest populaire attracties op het eiland is. De hoofdstad van het eiland, Basseterre, is een must als je St. Kitts bezoekt. Daar vindt u prachtige Victoriaanse architectuur, de opmerkelijke St. Georges-kerk en het Nationaal Museum van St. Kitts.

De Îles des Saintes zijn een archipel van Guadeloupe. De enige twee bewoonde eilanden zijn Terre-de-Haut en Terre-de-Bas. De inwoners van de Îles des Saintes leven voornamelijk van katoen, koffie, peper en bananen. Toerisme speelt ook een belangrijke rol. Elk jaar komen er enkele cruiseschepen aan in de adembenemende natuurlijke haven van Terre-de-Haut en bieden passagiers de mogelijkheid om een paar uur te genieten van de natuur en de stranden van het Îles des Saintes. De prachtige stranden zijn de grote trekpleister, maar ook Terre de Bas, het unieke haventje, is de moeite waard. Deze twee kleine eilandjes van vulkanische oorsprong liggen hemelsbreed 15 kilometer uit de zuidkust. De bewoners, van Bretonse afstamming zijn zeer vriendelijk.

Martinique ligt ten zuiden van Guadeloupe en onder het eiland Dominica. De hoofdstad is Fort-de-France en heeft een sterke Franse invloed wat te merken is aan de taal, de architectuur en de vele levensgrote advertenties van bekende Franse merken. Het centrum van Fort-de-France wordt onder andere gevormd door Park La Savana, het fort Fort-de-France en kleurrijke markten. Het eiland Martinique wordt gekenmerkt door de vulkaan Mont Pelée. Aan de overkant van de baai waaraan de hoofdstad Fort-de-France ligt, zijn de mooiste stranden te vinden. Daarnaast is het leuk om een bezoek te brengen aan het kleine werkende rumfabriekje Depaz. Het is leuk als tussenstop tijdens een rondrit over het eiland met bezoek aan plaatsjes als St. Pierre en Morne Rouge.

Little Bay ligt in het noordwestelijke deel van het Caribische eiland Montserrat. Alleen het noorden van het eiland is vrij toegankelijk. De stranden van Little Bay zijn erg populair bij vakantiegangers. Daar kun je zwemmen, snorkelen of duiken. De strandbars nodigen bezoekers uit voor een koel drankje in de schaduw van de palmbomen.

Jost van Dyke is een acht vierkante kilometer groot eiland behorend tot de Britse Maagdeneilanden. Het is de vier na grootste van de eilanden. Het eiland is ontdekt door Columbus in 1493. Het eiland zou vernoemd zijn naar piraat Joost van Dyk die zich schuil hield op het eiland. Voor korte tijd was het een Nederlandse kolonie. Waarna Nederland het verloor aan Groot Brittanië. De hoofdplaats is Great Harbour. In totaal heeft het eiland 297 vaste bewoners. Het hoogste punt van het eiland is Majohnny Hill, een vulkaan van 321 meter. Het eiland heeft mooie stranden en verschillende barretjes.

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.