Oostelijke Caribbean Cruise vanaf Bridgetown naar Miami - 112987

Indrukwekkende grotten, adembenemende stranden, turquoise wateren en oude suikerplantages. Bridgetown is de hoofdstad van het eiland Barbados. Cruiseschepen leggen aan in Bridgetown in het zuidwesten van Barbados. Het ligt in de Atlantische Oceaan, maar wordt toch als Caribisch gebied gezien. Met in het westen prachtige zandstranden en een woeste, rotsachtige oostkust. Barbados is ontstaan uit een koraalrif dat droog kwam te liggen. De bodem is daarom nog steeds poreus waardoor er imposante ondergrondse steenwouden en grotten zijn ontstaan. Bezoek Mount Hillaby, de oudste Joodse synagoge van het westelijk halfrond, de grotten bij Harrison’s Cave of slenter door de straten van de wijk Bayville met haar koloniale huizen.

Uiteraard staan in Barbados de gebruikelijke visspecialiteiten op het menu: tonijn, zalm, garnalen en kreeft. Barbados is hèt rumeiland van de Caribbean. Dus maak een keuze uit één van de honderden soorten rum, de nationale drank van Barbados of proef Banks Beer, het lokale bier.

Direct buiten Bridgetown beginnen de prachtig witte zandstranden. Langs de oost- en zuidkust kunt u geweldig (wind)surfen. Vlak voor de kust bevindt zich een koraalrif: ideaal om te snorkelen of te duiken. Andere mooie stranden zijn Paradise, Brandon en Brighton, te bereiken per taxi.

Bekend van onder meer The Natural Bridge, een door de zee uitgesleten brug in de rotsen en hét symbool van Aruba. Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en is in 1790 gesticht. Deze Caraïbische stad heeft 20.000 inwoners en is gelegen aan de Paardenbaai in het zuidwesten van het eiland. Een van de grootste attractie van Oranjestad vormen de winkels, vooral die in en om de Caya G.F. Croes, voorheen de Nassaustraat. Ondanks de misschien wat beperkte historische bezienswaardigheden is er genoeg van de Hollandse koloniale architectuur te zien, zoals de Olde Molen welke in Nederland in 1804 is gebouwd en in 1962 naar Aruba is verscheept. Maar ook typisch Arubaanse architectuur zijn duidelijk te herkennen. Bezoek hiervoor bijvoorbeeld de bibliotheek of de oude protestantse kerk (1846) nabij de Oranjestraat. Wie meer geïnteresseerd is in de lokale flora en fauna kunnen een trip maken met een boot met glazenbodem en zo de maritieme schoonheid bewonderen.

De hoofdstad van Curaçao, Willemstad, is met haar natuurlijke havens één van de druk bezochte steden van het Caribische gebied. Het eiland is de grootste van de ABC-eilanden en is sinds 1997 een UNESCO-werelderfgoed. Willemstad is door de haveningang in twee delen verdeeld die met elkaar verbonden zijn door de beroemde Emma-brug. De stad kenmerkt zich door de fraaie in pastelkleuren uitgevoerde Oudhollandse koopmanshuizen, het grote aantal historische bezienswaardigheden, de levendige winkelstraten, de beroemde Pontonbrug en de kleurrijke drijvende markt. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer Fort Amsterdam, gebouwd in de 17e eeuw, het Curaçao Museum met oude meubels, en de Mikve Israel Emmanuel Synagoge uit 1732, de oudste westerse synagoge. Bekijk ook eens de huizen in de oude stad in Nederlandse koloniale stijl. De bruisende havenstad is de moeite waard om te winkelen, want tal van winkels en winkelgalerijen nodigen uit tot wandelen en vertoeven.

Castries is de hoofdstad van St. Lucia en ligt aan een prachtige baai aan de noordwest kust van het eiland tussen Choc Bay in het noorden en Cul-de-Sac in het zuiden. Ongeveer 40% van de bevolking van St. Lucia woont hier. Doordat verschillende aardbevingen en orkanen Castries in het verleden hebben geteisterd, heeft de stad een vrij modern aanzicht. Door een grote brand in 1848 werden de meeste van de koloniale huizen in de binnenstad verwoest. Aan het belangrijkste plein in de stad, Columbus Square, staat de Cathedral of the Immaculate Conception (1896-1897). Uitkijkend op het plein, aan de zuidkant van Brazil Street staat een aantal 19de eeuwse huizen met typische Franse kenmerken.

Charleston is de grootste stad op het vulkanische eiland Nevis, dat deel uitmaakt van de westelijke keten van de Benedenwindse Eilanden in de oostelijke Caraïben. Zelfs nu nog straalt deze haven de ouderwetse charme uit van de West-Indische koloniale eilanden. Charlestown heeft de beste winkelvoorzieningen op het eiland en restaurants met een scala aan echte culinaire hoogstandjes. Bezienswaardigheden zijn onder meer: het strand met ontelbaar veel palmbomen, Pinney's Beach, het winkelcentrum Cotton Ginnery Complex, het badhuis met hete zwavelbronnen en de hotspring.

Frederiksted is een havenstad van Deense oorsprong op het Amerikaanse maagdelijke eiland St. Croix. De stad is omgeven door restanten van de tropische jungle. Breng een bezoek aan het enorme stenen fort "Fort Frederik".

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.

Het aan een diepe natuurlijke haven gelegen St. John’s is de hoofdstad van Antigua. Iedere baai heeft hier zijn eigen strandje waar u heerlijk kunt onspannen. Ook is het mogelijk om te genieten op de Market Street. De meeste winkels, restaurants en banken zijn te vinden tussen independance Avenue in het oosten en de zee in het westen. Aan de zuidkant van de stad, bij de haven, ligt de markt, die vooral op vrijdag en zaterdag druk bezocht wordt. De talloze boeren en vissers die hun vruchten, groenten, specerijen en vis in de stad aan de man brengen, bieden een kleurrijk schouwspel. Bezienswaardigheden in St. John zijn het oude Court House, het Museum van Antigua and Barbura, St. John's Cathedral en Redcliff Quay. Stranden
De stranden van Antigua behoren tot de fraaiste van het Caribische gebied. De belangrijkste liggen bij Runaway Bay en het gezellige zandstrand Dickinson Bay, 7 km ten noorden van de hoofdstad St. John’s en bij Five Islands en Lignumvitae Bay ten zuiden van de hoofdstad. Daarnaast heeft vrijwel iedere baai zijn eigen strandje, zodat het eiland maar liefs 365 stranden en strandjes kent. Het dichtsbijzijnde strand is Millers Beach op ca 8 minuten met een taxi vanaf de haven.

Jost van Dyke is een acht vierkante kilometer groot eiland behorend tot de Britse Maagdeneilanden. Het is de vier na grootste van de eilanden. Het eiland is ontdekt door Columbus in 1493. Het eiland zou vernoemd zijn naar piraat Joost van Dyk die zich schuil hield op het eiland. Voor korte tijd was het een Nederlandse kolonie. Waarna Nederland het verloor aan Groot Brittanië. De hoofdplaats is Great Harbour. In totaal heeft het eiland 297 vaste bewoners. Het hoogste punt van het eiland is Majohnny Hill, een vulkaan van 321 meter. Het eiland heeft mooie stranden en verschillende barretjes.

Philipsburg is de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte van dit Antilliaanse eiland. Tegenwoordig een autonoom gebied binnen het Koninkrijk. Prachtige stranden, azuurblauw water, heerlijke zon en vriendelijke mensen zijn slechts een paar kenmerken van dit tropische paradijs. Het eiland beschikt over vele watersportmogelijkheden, maar ook ontspannen winkelen behoort tot de mogelijkheden. Wandel door het centrum en strijk neer op een van de vele terrasjes en drink de lokale specialiteit, Guaveberry cocktails. St. Maarten beschikt over vele goede restaurants. Uiteraard wordt er veel vis gegeten en verschillende tropische vruchten. Daarnaast worden ook de Franse en de Creoolse keuken goed vertegenwoordigd.

Snorkelen kan bij alle stranden, maar voornamelijk Dawn Beach en Little Bay zijn hiervoor goede locaties. Populaire duikplekken zijn o.a. Great Bay en Cable Reef.

St. John's is de hoofdstad en de enige diepzeehaven in de ministaat Antigua en Barbuda in het noordoosten van de Caribbean. Helder water en honderden stranden met fijn zand omringen de stad. Omdat bezoekers belastingvrij kunnen winkelen op het eiland zijn er een groot aantal modeboetieks, elektronicawinkels en juweliers niet ver van de haven bij Heritage Quay. Traditionele handgemaakte items, poppen van stro, maskers en exotische kleurrijke mode zijn te koop in wat ooit de slavenwijk was. Het gebouw dat ooit het Britse koloniale hof huisvestte, is nu de thuisbasis van het Museum van Antigua en Barbuda met artefacten uit het koloniale tijdperk en de tijd van de slavenhandel. Op een heuvel met uitzicht op de stad staat de Sint-Janskathedraal met zijn twee grote Georgische klokkentorens. Op de plantages in de omgeving groeit voornamelijk suikerriet.

Basseterre is een haven op het Antilliaanse eiland Saint Kitts en is de hoofdstad van de eilanden Saint Kitts en Nevis. Basseterre is een typisch Caribisch dorpje waar, hoewel de Fransen het gesticht hebben, de Engelse invloed sterk te zien is. Het heeft tal van authentiek Victoriaanse gebouwen en West-Indische woonhuizen. Neem zeker de tijd om het Brimstone Hill fort en de "Black Rock" te verkennen, die niet ver van de hoofdstad liggen. Ook de batikfabriek Caribelle is een bezoek waard. Het Great Ape Research Centre, de "Frigate-Bay-Development", het zuidoostelijke schiereiland en de Mount Liamuiga krater zijn andere interessante plaatsen voor excursies.

De hoofdstad van Tortola is Road Town. Het is het ‘drukke’ economische centrum van de Britse Maagdeneilanden. Belangrijk is de verhuur van zeiljachten, waarvandaan men de verschillende eilanden kan bezoeken. De belangrijkste straat is Main Street, waaraan de meeste winkels liggen en enkele gebouwen met fraaie Caribische architectuur. In het centrum staat het pittoreske anglicaanse kerkje St. George’s.

Stijlvolle art deco, kleurrijke life-guard huisjes en neonverlichting. Het toerisme in trendy Miami kreeg een boost toen het in de jaren 80 het toneel was van de populaire tv-serie Miami Vice. Behalve het standaard zon, zee en strandconcept staat de Zuid-Amerikaanse stad bekend om de wijk South Beach waar hippe clubs en art-decohotels elkaar afwisselen.

Caribbean cruises beginnen vaak in Miami, dat de toegangspoort is tot zowel de oostelijke als westelijke Caribbean en Mexico. De helft van de bevolking is van Cubaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst en dat is te merken in Little Havana waar de mensen een relaxte, maar levendige way of life hebben. Flaneer over de boulevard Oceans Drive en bezoek de artiestenwijk Coconut Grove of Coral Gables met haar typisch Europese sfeer. Vergeet ook niet een kijkje te nemen op het prachtig witte zandstrand waar elk life-guard huisje is voorzien van een vrolijke kleur. Natuurliefhebbers worden aangeraden een bezoek te brengen aan The Everglades, het tweede grootste park van Amerika waar onder andere alligators en schildpadden en diverse andere (bedreigde) diersoorten zich bevinden.