Oostelijke Caribbean Cruise vanaf Bridgetown naar Miami - 112629

Indrukwekkende grotten, adembenemende stranden, turquoise wateren en oude suikerplantages. Bridgetown is de hoofdstad van het eiland Barbados. Cruiseschepen leggen aan in Bridgetown in het zuidwesten van Barbados. Het ligt in de Atlantische Oceaan, maar wordt toch als Caribisch gebied gezien. Met in het westen prachtige zandstranden en een woeste, rotsachtige oostkust. Barbados is ontstaan uit een koraalrif dat droog kwam te liggen. De bodem is daarom nog steeds poreus waardoor er imposante ondergrondse steenwouden en grotten zijn ontstaan. Bezoek Mount Hillaby, de oudste Joodse synagoge van het westelijk halfrond, de grotten bij Harrison’s Cave of slenter door de straten van de wijk Bayville met haar koloniale huizen.

Uiteraard staan in Barbados de gebruikelijke visspecialiteiten op het menu: tonijn, zalm, garnalen en kreeft. Barbados is hèt rumeiland van de Caribbean. Dus maak een keuze uit één van de honderden soorten rum, de nationale drank van Barbados of proef Banks Beer, het lokale bier.

Direct buiten Bridgetown beginnen de prachtig witte zandstranden. Langs de oost- en zuidkust kunt u geweldig (wind)surfen. Vlak voor de kust bevindt zich een koraalrif: ideaal om te snorkelen of te duiken. Andere mooie stranden zijn Paradise, Brandon en Brighton, te bereiken per taxi.

Het kleine eiland Bequia heeft maar 6000 inwoners en straalt een sfeer uit die uniek is in het Caraibisch Gebied. Het is er zo relaxt dat iedereen zich hier meteen thuis voelt. De Beguians zijn echt blij dat u er bent en de grote cruiseschepen komen hier niet. Begin uw bezoek in het historische Port Elizabeth, de hoofdplaats. Hier vindt U de meeste winkels, barretjes en restaurants. Het is een goede uitvalsbasis om de rest van het eiland te bekijken. Het eiland heeft prachtige witte zandstranden en je kunt hier fantastisch duiken.

St. George's, de hoofdstad van Grenada, wordt vaak geprezen als een van de mooiste havens in het Caribisch gebied. De stad onderscheidt zich door haar smalle, steile straatjes die slingeren tussen kleurrijke huizen en historische kerken. Het centrale havenbekken van de Carenage, in de vorm van een hoefijzer, wordt omzoomd door Wharf Road. Langs deze kadepromenade staan oude pakhuizen uit de Franse en Britse koloniale tijdperken, waarvan vele zorgvuldig zijn gerestaureerd en nu dienstdoen als restaurants, winkels en kantoren.

St. George's combineert natuurlijke schoonheid met een rijke geschiedenis en cultuur, wat het tot een fascinerende bestemming maakt voor bezoekers die willen genieten van zowel de esthetische pracht als het culturele erfgoed van Grenada.

Op de hoger gelegen delen van St. George's liggen de overblijfselen van oude vestingwerken, zoals Fort George. Deze locatie biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de haven, met de weelderige, beboste berghellingen als adembenemend decor.

Martinique ligt ten zuiden van Guadeloupe en onder het eiland Dominica. De hoofdstad is Fort-de-France en heeft een sterke Franse invloed wat te merken is aan de taal, de architectuur en de vele levensgrote advertenties van bekende Franse merken. Het centrum van Fort-de-France wordt onder andere gevormd door Park La Savana, het fort Fort-de-France en kleurrijke markten. Het eiland Martinique wordt gekenmerkt door de vulkaan Mont Pelée. Aan de overkant van de baai waaraan de hoofdstad Fort-de-France ligt, zijn de mooiste stranden te vinden. Daarnaast is het leuk om een bezoek te brengen aan het kleine werkende rumfabriekje Depaz. Het is leuk als tussenstop tijdens een rondrit over het eiland met bezoek aan plaatsjes als St. Pierre en Morne Rouge.

De gemeente Deshaies op het Franse eiland Guadeloupe werd gesticht in de 17e eeuw. Tegenwoordig is er een botanische tuin en een orchideeëntuin in de nederzetting, die samen met de prachtige stranden de populairste excursiebestemmingen van Deshaies zijn. In de omgeving van de stad worden veel verschillende planten geteeld, waaronder vanille, suiker, koffie en cacao.

Santa Lucia (616 km²) behoort tot de Bovenwindse Eilanden en de Kleine Antillen. Het amandelvormige eiland bestaat bijna geheel uit vulkanisch gesteente met een geologisch gezien ouder massief in het noorden en een jonger in het centrale deel van het eiland. Het eiland telt ca. 140.000 inwoners.
St. Lucia is één van de mooiste eilanden van het Caribische gebied. De natuur met zijn vulkanische bergen, tropische regenwouden, glooiende bananenplantages is spectaculair te noemen.
St. Lucia wordt ook wel “The island where wonders never crease” genoemd. St. Lucia biedt naast de gevarieerde tropische pracht, schitterende stranden en als speciale landschappelijke attractie een vulkaan met zwavel- en heetwaterbronnen en de markante tweelingbergen de Pitons.

Tussen 1667 en 1796 wisselde het eiland maar liefs 14 keer van bezitter. Als laatste streden de Fransen en Engelsen om Santa Lucia, waarbij de Engelsen als winnaars uit de bus kwamen. In 1979 werd St. Lucia onafhankelijk. De Engelse invloed uit zich vooral in de politieke en economische organisatie van het eiland.

Pigeon Island werd genoemd naar de voorliefde van admiraal Rodney, voor het fokken van duiven. Dit eiland speelde een grote rol in de oorlogen tussen Engeland en Frankrijk. Van hieruit voer admiraal Rodney weg in 1782, waarna hij in de Battle of the Saints de Franse vlot verwoestte. Tegenwoordig is het een nationaal park. Het eiland is door een landengte, die in 1970 voor twintig miljoen Engelse ponden werd aangelegd, met het vasteland van St Lucia verbonden. Op Pigeon Island is een museum, dat enkele ruïnes en voorwerpen uit de 18de eeuw bevat. Daarnaast zijn er enkele vondsten uit de tijd van de Arawak-Indianen.
Morne Fortune
Wanneer u van Castries via de Bridge Street naar het oosten rijdt richting de Morne Fortune (260 m), komt u langs een aantal schitterende huizen, waaronder het Goverment House (1895). Rondom bloeien prachtige bloemen zoals lelies, bougainville, hibiscus, oleander en jasmijn. Boven op de Morne staat het gedeeltelijk gerestaureerde Fort Charlotte (1794), dat tijdens de Frans-Engelse koloniale oorlogvoering twaalf keer van vlag wisselde, waardoor een ratjetoe aan materialen werd gebruikt en er in diverse stijlen werd verbouwd. Tegenwoordig is hier het Sir Arthur College gehuisvest.

Marigot Bay
Hier werd in 1966 een groot gedeelte van de beroemde speelfilm Dr. Doo-little opgenomen. De baai is een populaire aanlegplaats voor jachten 1778 wist de Engelse admiraal Samuel Barrington de Franse vloot te ontvluchten door zijn schepen Marigot Bay binnen te leiden en ze te camoufleren met palmbladeren.

La Soufrière
Soufrière, een stad met 4.000 inwoners, is genoemd naar de nabijgelegen vulkaan. De stad werd in 1746 gesticht en was rond 1763 al een bloeiend districtscentrum. In 1955 werd Soufrière door brand verwoest. U ziet, wanneer u op de kade staat, dat de huizen aan de linkerkant van de stad nieuwer zijn dan de huizen aan de rechterkant van de stad. Het plein met de kerk die prachtig afsteekt tegen de groene bergen op de achtergrond, vormt het centrum. De haven van de stad is de diepste van het eiland: cruiseschepen kunnen hier direct aan de kade aanleggen.
De vulkaan La Soufrière wordt omgeven door een groot aantal stomende geelgroen zwavelbronnen en zwarte heetwaterbronnen. Dit maanlandschap vormt ook een goed decor voor films, zoals te zien is in Superman II, die gedeeltelijk hier werd opgenomen.
In 1786 liet Louis XVI hier voor zijn troepen baden bouwen. De baden werden verwoest gedurende de Brigand War, net na de Franse Revolutie.
Bezoekers aan La Soufrière rijden letterlijk door de vulkaan; het is, naar men zegt, ‘s werelds enige “drive-in”-vulkaan.

Petit Piton en Gros Piton Men vermoedt dat deze beroemde tweelingvulkanen ongeveer 15.000 jaar geleden zijn ontstaan door een eruptie. Een korte klim de heuvels in, brengt u bij het regenwoud tussen Soufrière en Fond St-Jaques. U kunt in een wandeltocht van ongeveer drie uur naar de andere kant van het regenwoud lopen. Onderweg komt u een schat aan tropische planten en vogels tegen.

St. Kitts is het grootste eiland van de St. Kitts en Nevis-archipel. Het werd ontdekt door Christoffel Columbus en heeft veel forten waarvan de bekendste het UNESCO-werelderfgoed Brimstone Hill Fortress is, dat dankzij zijn goede staat een van de meest populaire attracties op het eiland is. De hoofdstad van het eiland, Basseterre, is een must als je St. Kitts bezoekt. Daar vindt u prachtige Victoriaanse architectuur, de opmerkelijke St. Georges-kerk en het Nationaal Museum van St. Kitts.

Philipsburg is de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte van dit Antilliaanse eiland. Tegenwoordig een autonoom gebied binnen het Koninkrijk. Prachtige stranden, azuurblauw water, heerlijke zon en vriendelijke mensen zijn slechts een paar kenmerken van dit tropische paradijs. Het eiland beschikt over vele watersportmogelijkheden, maar ook ontspannen winkelen behoort tot de mogelijkheden. Wandel door het centrum en strijk neer op een van de vele terrasjes en drink de lokale specialiteit, Guaveberry cocktails. St. Maarten beschikt over vele goede restaurants. Uiteraard wordt er veel vis gegeten en verschillende tropische vruchten. Daarnaast worden ook de Franse en de Creoolse keuken goed vertegenwoordigd.

Snorkelen kan bij alle stranden, maar voornamelijk Dawn Beach en Little Bay zijn hiervoor goede locaties. Populaire duikplekken zijn o.a. Great Bay en Cable Reef.

Schitterende baaien, een bergachtig landschap, roze geschilderde huisjes en tropische begroeiing. Alles op het eiland St. Barthélemy is kleinschalig en idyllisch, zoals de natuurlijke haven Port de Plaisance, waar cruiseschepen en luxe jachten van de beau monde aanmeren. Het kleine eilandje St. Barthélemy (of St. Barths) behoort tot de bovenwindse eilanden. Hoewel het eiland Frans overzees gebied is en er een typisch Franse sfeer heerst, doet de naam van het plaatsje Gustavia denken aan de tijd dat het in Zweedse handen was. Op de straatnamenbordjes kunt u dan ook vaak zowel de Franse als Zweedse naam aflezen. Gustavia, de chique en elegante hoofdplaats van het eiland, wordt ook wel het "St. Tropez van de Caribbean" genoemd. Breng een bezoek aan Fort Karl van waaruit u een prachtig uitzicht hebt, of neem een kijkje in de Anglicaanse kerk. De combinatie van hagelwitte stranden en azuurblauwe zee, maken het eiland bijzonder geschikt voor wie houden van zeilen, snorkelen en duiken.

Anguilla is een vlak en tamelijk droog eiland met vele baaien en stranden. Dit kleine paradijs ligt in het noorden van de Kleine Antillen. De zee is glashelder en voor de kust liggen koraalformaties met prachtige tropische vissen. Het kleingerekte eiland Anguilla met als hoofdstad The Valley ligt ten westen van St. Maarten. "The Valley" is een klein, pittoresk en schilderachtig dorp met een paar winkels. Door de eeuwen heen heeft dit eiland onder Engelse heerschappij gestaan en is pas begin jaren tachtig onafhankelijk geworden. Vanaf Anguilla is het mogelijk om in circa 20 minuten naar St. Maarten te varen. Anguilla heeft meer dan 30 verschillende baaien en enkele van de mooiste stranden in het Caribisch gebied, die allemaal open zijn voor het publiek.

Stijlvolle art deco, kleurrijke life-guard huisjes en neonverlichting. Het toerisme in trendy Miami kreeg een boost toen het in de jaren 80 het toneel was van de populaire tv-serie Miami Vice. Behalve het standaard zon, zee en strandconcept staat de Zuid-Amerikaanse stad bekend om de wijk South Beach waar hippe clubs en art-decohotels elkaar afwisselen.

Caribbean cruises beginnen vaak in Miami, dat de toegangspoort is tot zowel de oostelijke als westelijke Caribbean en Mexico. De helft van de bevolking is van Cubaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst en dat is te merken in Little Havana waar de mensen een relaxte, maar levendige way of life hebben. Flaneer over de boulevard Oceans Drive en bezoek de artiestenwijk Coconut Grove of Coral Gables met haar typisch Europese sfeer. Vergeet ook niet een kijkje te nemen op het prachtig witte zandstrand waar elk life-guard huisje is voorzien van een vrolijke kleur. Natuurliefhebbers worden aangeraden een bezoek te brengen aan The Everglades, het tweede grootste park van Amerika waar onder andere alligators en schildpadden en diverse andere (bedreigde) diersoorten zich bevinden.