Oostelijke Caribbean Cruise vanaf San Juan naar Saint Thomas - 107536

Verrassende Victoriaanse huizen, forten, geplaveide straatjes en tropische cocktails. Dit is San Juan, de hoofdstad van de Amerikaanse vrijstaat Puerto Rico. Puerto Rico is het kleinste eiland van de Grote Antillen in de Caribbean. San Juan werd in 1521 gesticht door de Spanjaarden en is daarmee de oudste stad van Amerika. Spaanse invloeden zijn nog overal merkbaar op het eiland: in het eten, het bruisende temperament van de inwoners en de historische bezienswaardigheden.
Toch heeft San Juan een typisch Caribisch karakter. Zo klinkt er vrijwel overal de muziek van steel drum bands. Het eiland staat garant voor ongerepte natuur, spectaculaire zonsondergangen, cocktails en zee. Bovendien is San Juan de exporthaven van tabak, koffie en suiker, maar het eiland staat vooral bekend om haar rum.

In Old San Juan vindt u veel (juweliers)winkeltjes in Calle de la Fortaleza en Calle de San Francisco. Typisch Puerto Ricaanse souvenirs zijn kleine gesneden beeldjes (santos), hangmatten, maskers van kokosnoten, geborduurde kleding en rum.
Maak een tocht door het tropische regenwoud El Yunque, bezoek de botanische tuin Rio Piedras of de overblijfselen van het verdedigingsfort San Felipe del Morro. Tussendoor doet u zich tegoed aan de Puerto Ricaanse keuken: een mengeling van Spaanse, Indiaanse en Afrikaanse gerechten. En voor wie even bij wil komen is er Condado Beach.

Cruz Bay is de havenstad van St. John, het meest ongerepte eiland van de Kleine Antillen. De "City in the Caribbean" biedt tal van duikcentra en leuke winkeltjes die uitnodigen tot een wandeling.

Nevis is het kleinste van de twee eilanden in de Caribische archipel St. Kitts en Nevis. Het ligt op ongeveer drie kilometer van St. Kitts. Er wonen ongeveer 11.500 mensen op Nevis, slechts ongeveer 10 procent van hen in de hoofdstad Charlestown. Voor bezoekers is de prachtige natuur en de vulkaan Nevis Peak een reden om een van de vele wandelpaden door het regenwoud en suikerrietplantages te nemen. De inheemse bevolking noemde het eiland "land van prachtig water", omdat de wateren rond Nevis mooi en glashelder zijn.

Falmouth ligt in een beschutte baai aan de zuid-kust van Antigua, vlakbij English Harbour en Nelson's Dockyard National Park. Aan het eind van de 18e eeuw was Antigua een strategisch belangrijk eiland geworden en een waardevolle handelspost. Het stond bekend als de toegangspoort tot het Caribisch gebied en van hieruit konden de routes naar belangrijke kolonies gecontroleerd worden. Admiraal Horatio Nelson arriveerde in 1784 als hoofd van de Engelse vloot en liet een werf bouwen waar zijn schepen onderhouden konden worden. In zijn gezelschap bevond zich de Duke of Clarence, de latere koning William IV. Hij liet hier het Clarence House bouwen. Na verloop van tijd raakte de werf in verval en uiteindelijk werd zij in 1889 gesloten. Tegenwoordig is zij geheel gerestaureerd. Naast Clarence House kunt u hier de gedeeltelijk herstelde uitkijkpost bekijken op Shirley Heights. Van hier heeft u een prachtig uitzicht over de haven. Langs Lookout Trail en vlakbij Shirley Heights is Dow's Hill Interpretation Center waar u een indrukwekkende multi media show over de geschiedenis van Antigua kunt zien.

Schitterende baaien, een bergachtig landschap, roze geschilderde huisjes en tropische begroeiing. Alles op het eiland St. Barthélemy is kleinschalig en idyllisch, zoals de natuurlijke haven Port de Plaisance, waar cruiseschepen en luxe jachten van de beau monde aanmeren. Het kleine eilandje St. Barthélemy (of St. Barths) behoort tot de bovenwindse eilanden. Hoewel het eiland Frans overzees gebied is en er een typisch Franse sfeer heerst, doet de naam van het plaatsje Gustavia denken aan de tijd dat het in Zweedse handen was. Op de straatnamenbordjes kunt u dan ook vaak zowel de Franse als Zweedse naam aflezen. Gustavia, de chique en elegante hoofdplaats van het eiland, wordt ook wel het "St. Tropez van de Caribbean" genoemd. Breng een bezoek aan Fort Karl van waaruit u een prachtig uitzicht hebt, of neem een kijkje in de Anglicaanse kerk. De combinatie van hagelwitte stranden en azuurblauwe zee, maken het eiland bijzonder geschikt voor wie houden van zeilen, snorkelen en duiken.

St. Thomas is een van de Maagdeneilanden en een van de grootste en drukste toeristencentra in het Caribisch gebied. Het Amerikaanse eiland behoorde vroeger tot Denemarken en werd in 1917 door de VS gekocht. De belangrijkste attractie zijn de prachtige stranden, maar het eiland heeft ook veel veelzijdige bezienswaardigheden en een bruisend nachtleven, vooral in de hoofdstad Charlotte Amalie, die gekenmerkt wordt door Deense stijl koloniale huizen. In het heuvelachtige noordwesten van het eiland bevindt zich een bergtop, vanwaar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op de 19 andere nabijgelegen Maagdeneilanden. Een rit in de Atlantis Submarine is ook een onvergetelijke ervaring. Bezienswaardigheden zijn onder meer: het Historisch Museum in Fort Christian, het Coral World Observatory, de Frederick Lutheran-kerk, het regeringsgebouw op Government Hill, de Venus-pilaren op Magnolia Hill en de synagoge op Crystal Glade.