Midden-Amerika Cruise vanaf Panama-stad naar Puerto Caldera - 118825

Tropische regenwouden en indianenstammen. Panama-Stad is de fascinerende hoofdstad van het Midden-Amerikaanse land Panama, maar staat vooral bekend als uitvalsbasis voor een bezoek aan het Panamakanaal. De spectaculaire tocht met het cruiseschip door het kanaal maakt het mogelijk om binnen een halve dag de Atlantische Oceaan te verruilen voor de Grote Oceaan. Het schip moet in die tijd 3 sluizen en 26 meter hoogteverschil overbruggen: een vernunftig staaltje techniek. Dit is het enige moment dat de kapitein zijn roer en gezag uit handen moet geven. Een onvergetelijke ervaring!

De oude stad ligt zo’n 10 km ten oosten van het huidige Panama-Stad en werd in 1519 gesticht door Pedro Arias de Avila. Slenter door Casca Viejo, de oude wijk met historische gebouwen. Het staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco, maar is een hippe wijk vol restaurants, galeries en wijnbars. Of maak een wandeling door het tropische regenwoud Parque Natural Metropolitano aan de rand van de stad. Een andere bijzonder bezienswaardigheid zijn de sluizen van Miraflores waar u de gigantische cruiseschepen en tankers door de sluizen ziet gaan.

De multiculturele invloeden zijn goed merkbaar in de Panamese keuken. Traditionele gerechten zijn pollo (kip) en pescado (vis). Nationaal gerecht is Sanchoco, een pittige schotel van kip en groenten. Ook Ceviche is een populair gerecht waarbij vis of schelpdieren worden gemarineerd in citroensap en veelal rauw wordt gegeten of Patacones de platano, gebakken banaan. Ropa Vieja (vrijvertaald: oude kleren) is een rundvleesschotel. Veel gerechten worden bereid met kokos of kokosmelk.

De Pearl-eilanden liggen verspreid in het midden van de Golf van Panama. Er zijn 227 pareleilanden, die allemaal van vulkanische oorsprong zijn. Het vegetatie-rijke regenwoud van de eilanden was vroeger een perfecte schuilplaats voor piraten. De naam van de eilanden komt van de indianen, die hier kwamen om de parelmosselen op te duiken en deze later op markten verkochten.

Darién Gap / Tapón del Darién is het laatste obstakel om de Panamericana consistent te kunnen besturen. De dichte jungle laat betreding alleen te voet of met twee wielen toe. Allerlei levende wezens zwerven door het tropische regenwoud. Hier leven meer dan 900 diersoorten, waaronder poema's, jaguars, krokodillen, apen, miereneters en harpijen.

Vlakbij de grens met Panama in het zuiden van Costa Rica ligt aan de gelijknamige baai het plaatsje Golfito. Het is een van de natste gebieden ter wereld waardoor het National Reserve de Golfito bestaat uit groenblijvend regenwoud. Het regenwoud wacht erop om ontdekt te worden en om zijn betoverende flora en fauna te onthullen.

Langs de kust van Costa Rica vindt u het plaatsje Quepos dat grenst aan de grote oceaan. Vanwege haar ligging heeft Quepos lange zandstranden en een schitterende onderwaterwereld. Als deel van de provincie Puntarenas is Quepos een opkomende plaats. Quepos heeft zijn naam te danken aan de inheemse bevolking van eeuwen geleden, de Quepo Indianen. Tegenwoordig is het big game sportvissen een van de grootste maritieme activiteiten. Alhoewel een bezoekje aan het stadscentrum met haar vele restaurants, barretjes, hotels, kunstgalerijen en winkels ook niet aan uw bezoek mag ontbreken. Voor een prachtig uitzicht kunt u naar het Manuel Antonio National Park gaan. Met het oog op het verbeteren van ecotoerisme is het mogelijk voor bezoekers om de natuur te ontdekken via verschillende activiteiten.

Door de verschillende overheersers heeft Tortuga Island diverse vertaalnamen gekend. Met de Spanjaarden Isla Tortuga (Spaans voor schildpad), met de Fransen was het Ile de la Tortue en door de piraten in de 17e eeuw Tortoise Island. Het eiland ligt ten noorden van Haïti en 50 km vanaf Isla Margarita. Het schildpaddeiland Tortuga ligt in de Golf van Nicoya, voor de zuidoostkust van het schiereiland Nicoya. Met zijn witte stranden en smaragdgroen water is het een droombestemming voor ontdekkingsreizigers en duikers. Stralen, mantaroggen, haaien en barracuda's glijden door de zee, evenals zeeschildpadden en dolfijnen. Snorkelen en duiken is hier een must. Tortuga is het enige Venezolaanse eiland waar in grotten zoet water gevonden wordt. Cruiseschepen komen er voor een aantal uren en brengen passagiers met tenders naar het eilandje waar men dan kan genieten van witte stranden, zon, prachtige lagunes en fraaie landschappen.

Vanuit Puerto Caldera kunt u gemakkelijk de hoofdstad van Costa Rica; San José bezoeken. Wilt u liever de schoonheid van het land zien, bezoek dan een nationaal park in dit gebied. Puerto Caldera is een vracht- en cruisehaven. Bij het schip zullen verschillende kraampjes staan met souvenirs. Het ligt op een afstand van ca. 8 km van Puntarenas. Puntarenas ligt aan de Stille Oceaan en was in de vorige eeuw de belangrijkste haven van Costa Rica voor de export van koffie. Het vrijwel ondoordringbare gebergte tussen de hoofdstad en de Caribische kust, maakte transport onmogelijk. Pas in 1890, met het in gebruik nemen van de spoorlijn naar Limón, werd vervoer in die richting eenvoudiger. Tot nu toe werd de koffie uit de centrale vallei met ossenkarren naar Puntarenas vervoerd en vervolgens per schip naar Kaap Hoorn rondom Zuid-Amerika vervoerd naar Europa.
De koffiehandel vanuit Puntarenas kwam tot stand nadat de Engelse kapitein William le Lacheur in 1843 de haven binnenvoer, zonder geld en met een lege boot. Omdat er in dat jaar een overschot aan koffie was geproduceerd, kreeg hij op voorschot een lading koffiebonen mee naar Engeland. Twee jaar later kwam hij terug met het verdiende geld en startte een lucratieve handel. De haven is niet belangrijk meer sinds in 1981 de nieuwe zeehaven is geopend bij Puerto Caldera.

San José bevindt zich op een afstand van ca. 2 uur rijden van Puerto Caldera en is de hoofdstad van Costa Rica. De stad is in 1783 gesticht, maar stelde lange tijd niks voor. In 1823 werd San José na een korte burgeroorlog de hoofdstad ten koste van Cartago. De stad begon te groeien, ook omdat de koffieteelt opkwam in dit gebied. Van de oude koloniale gebouwen is nu niet veel meer over. In het centrum komen steeds meer moderne gebouwen. Het stratenpatroon bestaat uit oost-west lopende avenida’s en noord-zuid lopende calles. De vriendelijke en behulpzame inwoners noemen zichzelf Josefinos/as.

Aangezien het cruiseschip in de haven van Puerto Caldera zal liggen en er in de nabije omgeving niet veel te zien is, raden wij u aan om een excursie te boeken. Wanneer u op eigen gelegenheid wilt gaan, raden wij u aan om vooral niet in Puerto Caldera te blijven, maar naar een nationaal park te gaan met een taxi. In Puerto Caldera zult u namelijk niet veel van de schoonheid van het land zien!