Middellandse Zee Cruise vanaf Southampton naar Istanbul - 125743

De havenstad Southampton speelt een grote rol in de Engelse geschiedenis. Zo is het de thuishaven van de Queen Elizabeth 2 en Queen Mary 2, destijds de grootste oceanliners ter wereld. Maar ook de Titanic vertrok voor haar eerste en tevens laatste afvaart vanaf dok 4 vanuit de haven van Southampton. De prachtige stadsmuren rond het middeleeuwse centrum met het Tudor House Museum zijn erg bijzonder, en waren ook geliefd bij de bekende schrijvers Jane Austen en Shakespeare.

Southampton, gelegen in South East England, werd in de Tweede Wereldoorlog gebombardeerd. Vandaar dat de stad zowel een oud als nieuw gedeelte heeft met op de scheidslijn de Bargate, een middeleeuwse poort. De wandeling ‘Walk the Walls’ leidt u over de 14e-eeuwse stadsmuren van het middeleeuwse centrum wat u een goede indruk geeft van de stad. Natuurliefhebbers kunnen zich wenden tot het nabij gelegen New Forest Wildlife Park waar onder andere vossen, otters, herten en wolven leven.

La Rochelle ligt in de provincie Charente-Maritime in Frankrijk. Een afwisselend gebied met een rijk verleden, bezienswaardigheden en een geweldige kust met prachtige zandstranden. Toen Frankrijk in de middeleeuwen door barabaren werd overspoeld heeft de Charente zijn Romeins karakter goeddeels behouden. Het zijn ook de Romeinen geweest die de wijncultuur tot bloei hebben gebracht in de vorm van de wereldberoemde Cognac. De grote Cognachuizen zijn gevestigd in de gelijknamige stad maar ook de kleinere producenten zijn een bezoekje beslist waard. Het gebied is er pittoresk en er staan meer dan 400 Romaanse kerkjes. Charente behoort tot de meest visrijke van Frankrijk. Oude vestingsteden met leuke winkeltjes, musea, terrasjes en restaurantjes zijn er voldoende. Langs de kusten met de mooie stranden ligt de gezellige havenstad La Rochelle met fijne zandstranden en watersportfaciliteiten. Hier heeft men aan de kust van de Atlantische Oceaan de meeste dagen zon.

Pauillac ligt op het schiereiland Médoc, niet ver van Bordeaux. Pauillac staat vooral bekend om zijn uitstekende wijn. Talrijke bekende wijnhuizen bevinden zich in Pauillac en laten het hart van elke wijnliefhebber sneller kloppen. De wijnmakerij Château Pichon-Longueville-Baron is bijzonder bezienswaardig.

Pauillac ligt op het schiereiland Médoc, niet ver van Bordeaux. Pauillac staat vooral bekend om zijn uitstekende wijn. Talrijke bekende wijnhuizen bevinden zich in Pauillac en laten het hart van elke wijnliefhebber sneller kloppen. De wijnmakerij Château Pichon-Longueville-Baron is bijzonder bezienswaardig.

De 700 jaar oude stad Bilbao is een bewijs van zowel het verleden als het heden. Deze stad  heeft verschillende wijken, zoals de oude stad met het prachtige voetgangersgebied en de elegante Ensanche-wijk. De uitstekende keuken van de stad, een enorm aanbod aan winkels en de traditionele tavernes, de "Txikiteos", zijn andere attracties van de Baskische hoofdstad.

In Asturië bonden de christelijke legers al na elf jaar bezetting de strijd aan met de Moren. In dit oudste koninkrijk, dat achter de grote noordelijke bergketen schuilgaat, heeft zich een karakteristieke volksaard ontwikkeld. De bevolking beantwoord met haar oude gebruiken en tradities dan ook meer aan het beeld van de Keltische voorouders dan aan het beeld van de temperamentvolle zuiderling. De Asturische dorpen met hun kleine binnenplaatsen liggen op grote hoogte. Verstedelijking en industrialisatie hebben alleen rond de haven en in de vlakte van Oviedo plaatsgevonden. Het landschap van Asturië is misschien wel het mooiste van Spanje, met zijn diepe bergdalen met talloze heldere bergbeken, wilde hagen, kastanjebossen, rode dakpannen op de houten huizen, verhoogde voorraadschuren (horreos), groene weiden en velden die direct achter de rotsachtige Atlantische kust beginnen, en paleisachtige villa’s van de Indianos. Dit alles maakt Asturië tot een uniek landschap.

Gijón
Gijón, industrie- en havenstad met een grote overslag- en containerhaven, is met 260.000 inwoners de grootste stad in de regio. Gijón heeft echter ook een 5 km lang strand in de baai van San Lorenzo. Tussen strand en haven ligt de visserswijk Cimadevilla, het oude stadscentrum met steile straten vol cidercafés (chigres), waar men bij de verfrissingen cider zee-egel (oricio) eet.

Bezienswaardigheden

Cimadevilla
Aan de voet van de oude visserswijk Cimadevilla liggen het renaissance paleis Revillagigedo, de casona’s, het geboortehuis van de grote politicus en schrijver van de Spaanse Verlichting Gaspar de Jovellanos en de Romeinse thermen Campo Valdés.

Parador van Gijón
De Parador van Gijón staat aan de andere kant van de baai in het park Isabel la Católica en is gevestigd in een oude molen. De gebouwen van de Universidad Laboral aan de rand van de stad, een technische hogeschool uit de tijd van Franco, zijn gebouwd in een opvallende neobarokstijl.

Llanes
Langs de kustweg wordt de grens van Asturië gevormd door de Río Deva. Aan de weg naar Llanes ligt de grot van Pindal, met zijn unieke prehistorische rotstekeningen, en in Vidiago staat de neolithische rots van Peña-Tu.
Llanes is een belangrijke vissershaven waar u vele renaissancistische huizen en barokpaleizen aantreft. Vanaf de Paseo de San Pedro, een promenade over de steile rotsen boven Llanes, kijkt u uit over de haven, het oude en het nieuwe stadscentrum en het strand Playa de Sablón. De stranden tussen Llanes en Ribadesella staan bekend als de mooiste stranden van Asturië.

Ribadesella
Ribadesella heeft een oude stadskern en het stadhuis is gevestigd in een renaissancistisch paleis. Een 300 meter lange brug over de rivier Sella brengt u naar de uitgestrekte zandstranden. Op de eerste zaterdag van augustus wordt hier het Fiesta de las Piraguas gehouden, een internationale kanowedstrijd waarbij honderden kanoërs vanaf Arriondas de Río Sella afvaren. Hier liggen ook vele druipsteengrotten; de mooiste is de grot van Tito Bustillo, waar u 20.000 jaar oude dierenafbeeldingen kunt zien.

Cangas de Onís
Vanaf Arriondas rijdt u langs het klooster van San Pedro de Villanueva (16de eeuw) naar Cangas de Onís, de eerste hoofdstad van het koninkrijk Asturië met zijn beroemde Romeinse brug El Puentón. Onder de brug hangt het Asturische kruis. Karren en paardenwagens moesten met behulp van ossen over deze steile brug worden getrokken.
In de Ermita de la Santa Cruz bevindt zich een megalithisch grafmonument met inscripties. Hier komt u bij de Picos de Europa en Covadonga, waar Don pelayo ooit in een legendarische slag de Moren overwon. Een trap brengt u naar de grotten waarin de krijgers zich hadden verstopt. Daar wordt gebeden bij de beeltenis van de Maagd van Covadonga, de Santina, en de graven van Don Pelayo en zijn familie.
Uit de grot stroomt een waterval die genezende krachten zou bezitten. Meisjes die een novio (verloofde) zoeken, drinken van het water. Daarnaast staat de kapittelkerk San Fernando (16de eeuw), met een kruisgang en Romaanse graven. Door een tunnel bereikt u de basiliek van de Virgen de las Batallas uit de vorige eeuw. Het uitzicht vanaf de Mirador de la Reina mag u niet missen: de meren Enol en Ercina liggen in een prachtig, tot nationaal park uitgeroepen landschap.

Cangas
Vanuit Cangas kunt u mooie tochten naar de bergen maken. De weg naar Panes volgt de kloof van de Río Cares. Ver van de drukte staat in Besnes het hotel La Tahona, vanwaar tochten te paard of op de mountainbike worden ondernomen. In Arenas de Cabrales loopt een zijweg omlaag naar Poncebos en Bulnes, die u direct aan de voet van de steile rotswanden van de Naranjo (2519 meter) brengt.

Poncebos
Vanuit Poncebos kunt u door een kloof met de veelbetekende naam Garganta Divina (Goddelijke Kloof) naar Caín wandelen (15 km). Indrukwekkende kloven zijn ook de Hozes de los Beyos op de bergweg van Gangas naar Riaño in León en de Hozes de Pontón in de omgeving van San Juan de Beleño, waar u een wandeling naar de kaasmakerij van Beyos kunt maken.

Arriondas
Vanuit Arriondas loopt een weg naar de kust, waar het mooie strand La Isla ligt. Vanaf de weg heeft u een goed uitzicht over de kust, de bergen en het natuurreservaat Sueve, waar de laatste wilde Asturische paarden, de asturcones, leven. In Gobiendes komt u bij de kerk San Salvador, de eerste van de vroeg-Romaanse Asturische kerken. In Priesca staat een kerk met dezelfde naam.

Villaviciosa
De meeste kerkjes vindt u in de gemeente Villaviciosa. Een wandeling brengt u naar de Romaanse kerk San Juan de Amandi aan de stadsrand. Voor Villaviciosa ligt Lastres, een pittoreske havenplaats waar men heerlijke visgerechten bereidt.
In Villaviciosa, met zijn karakteristieke pleinen en straatjes en de in Romaans-gotische overgangsstijl gebouwde kerk Santa María, moet u ook even naar het maken van de cider kijken.

Valdediós & Tazones
In Valdediós, dat iets verder langs de weg naar Oviedo ligt, ziet u het klooster Santa María (13de eeuw) en een andere parel uit de Asturische pre-Romaanse tijd: San Salvador, ook wel El Conventín (893) genoemd. Aan het uiteinde van de baai van de Ría de Villaviciosa ligt de fraaie havenplaats Tazones, waar Karel V in 1517 voor de eerste maal voet op Spaanse bodem zette. De stranden ten oosten van Gijón zijn niet de schoonste van Asturië, hoewel u tussen de talloze rotsachtige baaien altijd wel een klein paradijs kunt vinden.
Voor de steile rotsen van de Cabo de Peñas, waar altijd een krachtige wind staat, liggen de schilderachtige dorpjes Candás en Luanco. In het laatste dorp is een scheepvaartmuseum.

Avilés & Salinas
Het stadsbeeld van Avilés wordt bepaald door de staalindustrie, maar Avilés heeft ook een interessante oude stadskern. Aan de gebouwen in Salinas is nog te zien dat dit in de 19de eeuw een belangrijke vakantieplaats was. Langs de hoofdweg liggen de druipsteengrotten van Arbedales. De industriegebieden, de luchthaven en de Río Nalón, die het afvalwater van de steenkoolindustrie in Pravia naar zee afvoert, kunt u beter snel achter u laten.

Cudillero
Aan de weg ligt Cudillero, met een diep uitgesneden haven; de huizen liggen er omheen als om een binnenplaats. Cudillero is één van de mooiste vissersplaatsen van Asturië en heeft vele goede visrestaurants. In westelijke richting wordt de rotskust geregeld onderbroken door ongerepte zand- (bij Cadavedo) en kiezelstranden (bij Cabo Busto). Als u de moeite neemt om een klein voetpad af te lopen, treft u niet zelden een volledig verlaten rotsbaai aan (bijvoorbeeld bij La Escaladina in Barcia, voor Luarca).

Luarca & Nava
Luarca, het oude ‘ witte vissersdorp’, is een sterk gegroeid stadje dat in de monding aan de Ría des Río Negro ligt ingeklemd. Het heeft een mooie vissershaven en sfeervolle smalle straatjes. Vanuit het centrum van Navia loopt een door eucalyptusbomen omzoomde promenade naar het aan open zee gelegen strand. Iets boven Navia liggen de fundamenten van Castro Coaña, een Keltische nederzetting.

Ribadeo & Vegadeo
Hoe dichter u bij de stad Ribadeo komt, hoe voller en hoe toeristischer de stranden worden. De grote golven van de branding zijn uitermate geschikt voor het surfen. Tapia de Casariego is een schilderachtige vissersplaats met talrijke visrestaurants. De Ría del Eo heeft zijn naam gegeven aan de plaatsen Ribadeo en Vegadeo (oever en rivier van de Eo). Beide steden zijn levendige vakantiecentra. Castropol is interessant vanwege zijn paleizen.
Parallel aan de kust voert een hoofdweg door de vruchtbare vlakte naar Oviedo. Aan de weg liggen Nava, dat beroemd is om zijn ciderfeest, en Pola de Siero, dat beroemd is door de bedevaarten en de in Spanje overigens ongebruikelijke traditie van de beschilderde paaseieren: men viert hier het feest van de huevos pintos op 17 april.

Oviedo
Oviedo is een stad in opkomst. Tussen groene heuvels en bergen verheft zich de spits van de laatgotische kathedraal boven de daken van de stad, ‘een gedicht in steen’ (Clárin). In de omgeving van de kathedraal vindt u nog sporen van het verleden: stoffige winkeltjes met religieuze artikelen, ouderwetse banketbakkerijen, stille pleintjes in de schaduw van de oude kerken, de straten Santo Domingo, San Vicente, Cimadevilla of salsipuedes (‘verlaat mij, als je kunt’).
Perez de Ayala noemt de binnenstad een centrum met karakter. Overal vindt u chigres met houten vloeren, waar de cider met veel ceremonieel wordt uitgeschonken.

Bezienswaardigheden Oviedo

De Kathedraal van Oviedo is een gotisch bouwwerk met een eenvoudig interieur en een overweldigend laatgotisch altaarstuk. Via de zuidelijke dwarsbeuk komt u in de Cámara Santa (9de eeuw), een kapel die speciaal werd gebouwd voor de kroonjuwelen die de West-Goten hierheen brachten na de inname van Toledo door de Moren. U ziet hier onder meer een met edelstenen versierde schrijn en het legendarische Cruz de los Angeles en het Cruz de la Victoria, die ook voorkomen op het stadswapen van Oviedo en het wapen van Asturië. U ziet er altaren van fijn bewerkt ivoor, maar ook curieuze relikwieën, zoals een sandaal van Petrus, enkele haren van Maria Magdalena, een verkoold bot van de H. Eulalia en één van de dertig zilverlingen van Judas.
Behalve de Cámara Santa vindt u in Oviedo nog enkele bijzondere bouwwerken uit de pre-Romaanse periode. In het centrum van de stad ziet u de apsis van de San-Tirsokerk en de fontein van Foncalada en in wijk Santullano staat de San Julián de los Prados. Bijzonder mooi zijn de kerken aan de voet van de berg Naranco, in een fraaie omgeving circa 3 km ten noordwesten van de stad: Santa María del Naranco, oorspronkelijk de residentie van koning Ramiro I, en San Miguel de Lillo, de koninklijke kapel. In het verfijnde interieur van de kapel ziet u fraaie gordelmotieven.
Het Archeologisch Museum is gevestigd in het klooster San Vincente in het centrum van Oviedo. Daarnaast verheft zich het nonnenklooster San Pelayo (17de-18de eeuw). Interessant zijn ook de renaissancistische gebouwen van de universiteit, het stadhuis (beide 16de eeuw), het paleis San Feliz (18de eeuw) met de afbeeldingen van de apostelen van El Greco en het tot Hotel Reconquista verbouwde ziekenhuis uit de 17de eeuw. De hoofdstraat van het huidige Oviedo is de Calle Uría,l die langs het San Francisco-park loopt.

Nuttige tips

Eetspecialiteiten
Stevige Asturische fabada met bonen. Deze fabes is een basisingrediënt en kunnen in allerlei combinaties worden gegeten, bijvoorbeeld met mosselen. Aan de kust smaakt ook het eenpansvisgerecht caldereta de pescado bijzonder goed. Ook de zeebrasem of heek in sidra, besugo, merluza a la sidra moet u eens proberen. Van de kazen is voornamelijk de queso de cabrales voortreffelijk.

Drankspecialiteit
De bruisende, over de schouder uitgeschonken sidra.

La Coruña, de haven en hoofdstad van Galicië, ligt aan de Atlantische Oceaan in het meest noordwestelijke deel van het land. Bij het binnenvaren van de haven valt de Toren van Hercules gelijk op, een vuurtoren van 104 meter hoogte die onder de Romeinse keizer Trajanus is gebouwd. Deze waarschuwt de zeelieden al sinds de 2de eeuw en wordt de oudste, nog in bedrijf zijnde, vuurtoren genoemd. Voor een mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan kunt u de 242 treden beklimmen.
Bezienswaardigheden zijn onder meer de fraai aangelegde tuinen met palmbomen en sinaasappelbomen, het vissersdistrict "Pescaderia" met traditionele bars en restaurants, de middeleeuwse oude stad met talrijke kerken en grootse herenhuizen uit de 18e eeuw. Vanuit La Coruña kunt u het bedevaartsoord Santiago de Compostela bezoeken. La Coruña zelf heeft echter ook interessante bezienswaardigheden als Plaza de María Pita, Paseo Marítimo en het strand Riazor.

Met een eeuwenoude geschiedenis is Vigo een bezienswaardige stad. Zijn geschiedenis als haven, dankzij de beschermende ligging, dateert uit de Romeinse tijd. In de 15de en 16de eeuw was het één van de belangrijkste ontschepinghavens voor de Spaanse schepen die met ladingen schatten uit de Zuid-Amerikaanse kolonies terugkwamen. Vigo werd ooit door Caesar zelf Vicus Spacorum genoemd. Er zijn mooie terrasvormig aangelegde tuinen te vinden die uitkijken over de Cies-eilanden. In de buurt van de vissershaven liggen enkele zeer mooie oude straatjes; u heeft een schitterend uitzicht over de rivier en de omliggende eilanden. Daarnaast zijn er met stranden en het schitterende Parque Quiñones de León heerlijke rustpunten in deze weliswaar mooie, maar drukke stad.

Oporto, gelegen aan de rivier de Douro, is één van de oudste steden van Europa. Als bewoonde stad zijn er sporen uit de 5e eeuw en in de 560 werd het een bisschopstad. Tussen 760 en 820 was Oporto bezet door de Moren en daarna nog eens van 825 tot 868. Pas in 1050 kwam het onder christelijk bestuur. Oporto beleefde een bloei in de Tijd der Ontdekkingen, werd door de Fransen in 1808 belegerd en door de Engelsen onder Wellington in het jaar daarop bezet. In Oporto werden de schepen voor Hendrik de Zeevaarder gebouwd, en de bewoners waren soms gedwongen de ingewanden van het geslachte vee te eten, als het vlees zelf werd gezouten voor de scheepsbemanningen die op reis gingen. Zelfs nu gaan de inwoners van Oporto nog prat op deze ‘Tripeiros’.
Oporto is tegenwoordig naast Lissabon de belangrijkste handelsstad van Portugal.

De geur van geroosterde sardines en knoflook, de weemoedige klanken van de fado en authentieke Port uit het Dourogebied. De Portugese hoofdstad Lissabon is gebouwd tegen de steile oevers van de rivier de Taag.
In de witte stad Lissabon komen eeuwenoude tradities, passie en cultuur samen. Slenter door Alfama, de oudste wijk van Lissabon waar zich de ruïne bevindt van het Castelo de Sao Jorge en de mannen zich druk pratend in de koffiehuizen verschansen. Laat u in één van de ‘elevados’ of in de oude trammetjes vervoeren door steile straatjes van de oude stad. Breng een bezoek aan de Torre de Belém of proef de Portugese sfeer op het majestueuze plein Praça do Comércio. Als u met het cruiseschip de haven van Lissabon verlaat, staat het standbeeld van Christo del Rei aan de oever van de Taag om u een behouden vaart te wensen.

Uiteraard staat er veel vis op het Portugese menu. Zoals Sardinhas assadas (gegrilde sardines) en Bacalhau (traditioneel gezouten kabeljauw). De kip aan het spit in de eenvoudige restaurants zijn van prima kwaliteit. Als voorafje neemt u een Ginjinha of Ginja: sterke likeur met een kers, waarvan u de pit volgens traditie wegspuugt. ‘S Ochtends halen de Portugezen hun ontbijt in de vorm zoete deegwaren bij de pasteleria. Vergeet niet op een terrasje van het Praça do Comércio het beroemde Pastel de Nata (zoet roomgebak) te bestellen!

Portimão, gelegen in het zuiden van Portugal aan de monding van de Rio Arade, is een historische havenstad in de Algarve. De stad herbergt de grootste sardinevloot van het land, en de visverwerkende industrie vormt een belangrijke pijler van de lokale economie. Hoewel Portimão bekend staat als een commercieel en industrieel centrum, biedt het ook een authentieke charme met zijn visrestaurants en winkels. De scheepsbouw en conservering van tonijn en sardines blijven belangrijke industrieën.

Het toeristische hart ligt in het nabijgelegen Praia da Rocha, een van de grootste en populairste vakantieoorden van Portugal. Dit gebied werd beroemd toen het in de jaren 1930 tot 1950 een toevluchtsoord werd voor Engelse schrijvers en intellectuelen. Tegenwoordig trekt Praia da Rocha bezoekers met zijn uitgestrekte stranden en levendige sfeer.

De dagelijkse vismarkt van Portimão is een bezoek waard en vindt plaats bij de historische 337 meter lange ijzeren brug die de stad ooit verbond met Ferragudo. Hoewel deze smalle brug inmiddels is vervangen door een modern alternatief, blijft zij een herinnering aan de rijke maritieme geschiedenis van de regio. Portimão biedt een unieke mix van industriële activiteit, culinaire tradities en nabijgelegen toeristische attracties, waardoor het een veelzijdige bestemming is.

Málaga is een bruisende stad gelegen aan de zuidkust van Spanje, in de regio Andalusië. Het is de op een na grootste stad van Andalusië, na Sevilla, en staat bekend om zijn rijke geschiedenis, prachtige stranden, en levendige cultuur.

De stad heeft een lange en gevarieerde geschiedenis, waarbij het een belangrijke rol heeft gespeeld in verschillende beschavingen, waaronder de Feniciërs, Romeinen, en de Moorse overheersing. Dit is te zien in de architectuur van de stad, met zijn indrukwekkende historische monumenten zoals het Alcazaba (een Moors fort), het Romeinse theater, en de prachtige kathedraal van Málaga.

Málaga is ook de geboorteplaats van de beroemde kunstenaar Pablo Picasso, en zijn geboortehuis is nu een museum dat zijn leven en werk eert. Naast de rijke culturele erfgoed biedt Málaga ook een levendige atmosfeer met zijn vele tapasbars, restaurants, winkels, en bruisende straten.

Een ander aantrekkelijk kenmerk van Málaga is het mediterrane klimaat, met milde winters en warme zomers, waardoor het een populaire bestemming is voor zowel lokale als internationale bezoekers, vooral voor diegenen die willen genieten van de zon, zee en stranden die de stad te bieden heeft.

Met zijn Moorse verleden biedt de regio een keuze tussen drukke, kosmopolitische steden en rustige plekjes waar de natuur intact is gebleven. Alicante ligt aan de Costa Blanca, en het kustgedeelte van de provincie bestaat uit twee duidelijk verschillende landschapssectoren: in het noorden een op sommige punten steil aflopende bergketen, parallel aan de zee; in het zuiden, zandvlakten, zoutpannen en palmbomen die de stranden omzomen. De omgeving toont het landschap dat typisch is voor de Middellandse Zeekust: valleien met terrasvormige bouwgronden, die de herinnering aan het Moorse verleden levend houden, en ontelbare Afrikaanse palmbomen die samen het bekoorlijke panorama van de ‘Witte Kust’ vormen. De vegetatie van amandelbomen, fruitbomen, palmbomen en wijngaarden legt de nadruk op de oosterse kenmerken van het landschap.

De wervelende wereldstad Barcelona ademt passie en kunst uit. Deze stad is dé perfecte combinatie van een dag winkelen en relaxen op het strand. De hoofdstad van Catalonië behoort samen met Madrid tot de belangrijkste steden van Spanje. Laat u verleiden tot het eten van pincho's in één van de tapasbarretjes om daarna te flaneren over de bekende boulevard Las Ramblas.
Barcelona is de stad van kunstenaars Miró en Gaudí die onder andere Casa Milà, Casa Battló en Park Guell creëerden. Het indrukwekkendst is ongetwijfeld La Sagrada Familia, de kathedraal waaraan sinds 1883 wordt gebouwd. Het is zeker de moeite waard om voor of na uw cruise uw reis te verlengen in deze prachtige stad.

Marseille is na Parijs de grootste stad van Frankrijk. Mooie witte kalkrotsen omringen de wijde baai. De basiliek Notre Dame de la Garde, die op een hoge heuvel is gebouwd, valt direct op door het vergulde beeld van de Heilige Maagd.

De chauvinistische Marseillais beweren dat Le vieux Port de mooiste haven ter wereld is. Er liggen ontelbare plezierboten in dichte rijen. De stad ligt er omheen met links de Colline de la Garde en rechts de drie heuvels van de Accoules, waar 2500 jaar geleden de Grieken de kolonie Massilia stichtten. De ingang van de haven wordt bewaakt door twee forten. Rond de oude haven zijn talrijke terrasjes en restaurants. U kunt met de typische ferryboot van de ene naar de andere oever varen. Er gaat vanuit de vieux port een boot naar het voor de kust liggende Château d’if, deze vesting die sinds de 17de eeuw de functie van gevangenis heeft, is beroemd door het boek ‘De graaf van Monte Christo’ van Alexander Dumas.

Het voornaamste winkelgebied ligt rond Rue Paradis, Rue St. Ferréol en Rue de Rome. Er zijn in het centrum twee grote warenhuizen: Galeries Lafayette & Nouvelles galeries. Lokale souvenirs zijn ambachtelijke producten zoals keramiek, zeep uit Marseille, glaswerk, olijfolie, lavendel en wijn.
 

Da Vinci, de Duomo en de Ponte Vecchio. Het Italiaanse Toscane heeft behalve glooiende hellingen en cipressen ook prachtige kunststeden als Florence en Pisa.
Uw cruiseschip meert aan in Livorno, een vissersdorpje dat is uitgegroeid tot één van de belangrijkste havensteden aan de Italiaanse westkust. De moderne stad heeft sinds de 16e eeuw Pisa vervangen als haven voor Florence. Bij binnenkomst vallen meteen de drie forten op, net als het standbeeld van ‘de vier Moren’ waarboven Ferdinand I De Medici over de haven uitkijkt.

Vanuit de Toscaanse stad is het ongeveer 20 minuten rijden naar Pisa en binnen een kleine twee uur bent u in kunststad Florence. Bezoek in Pisa de wereldberoemde scheve toren en de Campanile (klokkentoren) of geniet van de kunst in Florence waar de Duomo (Santa Maria del Fiore) met haar roodbruine koepel het stadsgezicht domineert. Bewonder de schilderijen van Da Vinci, Michelangelo, Botticelli of Caravaggio in het Uffizi museum. Of slenter over de Ponte Vecchio, de brug met vele winkeltjes.

Da Vinci, de Duomo en de Ponte Vecchio. Het Italiaanse Toscane heeft behalve glooiende hellingen en cipressen ook prachtige kunststeden als Florence en Pisa.
Uw cruiseschip meert aan in Livorno, een vissersdorpje dat is uitgegroeid tot één van de belangrijkste havensteden aan de Italiaanse westkust. De moderne stad heeft sinds de 16e eeuw Pisa vervangen als haven voor Florence. Bij binnenkomst vallen meteen de drie forten op, net als het standbeeld van ‘de vier Moren’ waarboven Ferdinand I De Medici over de haven uitkijkt.

Vanuit de Toscaanse stad is het ongeveer 20 minuten rijden naar Pisa en binnen een kleine twee uur bent u in kunststad Florence. Bezoek in Pisa de wereldberoemde scheve toren en de Campanile (klokkentoren) of geniet van de kunst in Florence waar de Duomo (Santa Maria del Fiore) met haar roodbruine koepel het stadsgezicht domineert. Bewonder de schilderijen van Da Vinci, Michelangelo, Botticelli of Caravaggio in het Uffizi museum. Of slenter over de Ponte Vecchio, de brug met vele winkeltjes.

De moderne stad Salerno ligt direct aan de gelijknamige golf en is de hoofdstad van de regio Campania. De stad is een prachtige mix van hedendaagse energie en historische charme, gelegen nabij iconische bestemmingen zoals Capri. De romantische oude stad, met invloeden uit de Romeinse, Byzantijnse en Normandische tijd, is een van de hoogtepunten van Salerno.

De San Matteo-kathedraal, met haar indrukwekkende klokkentoren, en het Castello di Arechi, dat hoog boven de stad uittorent, vormen samen een betoverend decor. Bezoekers kunnen genieten van diverse bezienswaardigheden, waaronder de kathedraal, het archeologisch museum, het plaatselijke museum en het aquaduct. De historische straten van de oude stad nodigen uit om te dwalen en de rijke geschiedenis van Salerno te ervaren.

Salerno staat ook bekend om zijn ambachtelijke souvenirs. Denk aan prachtig bewerkte cameeën, verfijnd kantwerk, houten mozaïeken, damast, aardewerk en zilveren ex-voto’s – amuletten die traditioneel gebruikt worden voor genezing. Daarnaast biedt de stad een scala aan haute couture en mode, perfect voor wie op zoek is naar unieke stukken. Salerno is een stad die geschiedenis, cultuur en moderniteit op unieke wijze combineert.

De stad Catania ligt aan de voet van de vulkaan de Etna, voor geïnteresseerden is dit natuurlijk een uitgelezen plek om deze actieve vulkaan te bezoeken. Catania is de tweede stad van Sicilië en ligt aan de voet van de grootste actieve vulkaan van Europa en aan de Ionische Zee.
Catania heeft een bloeiend centrum en gedurende de eerste jaren na de Tweede Wereldoorlog kreeg de industrie hier een grote impuls.

Het Domplein Piazza Duomo met de zwarte olifant van lava (uit 1736) is het kloppende hart van de stad. Hier beginnen de belangrijkste winkelstraten. Aan dit plein liggen veel gebouwen in barokstijl die typerend zijn voor de architectuur van deze stad. Het plein is versierd met een vreemd uitziende fontein, een Egyptische obelisk met daaromheen klassieke beeldhouwwerken. De gezellige vismarkt aan de Porta Uzeda is dicht bij en rond het plein staan de reusachtige barokpaleizen van de adel en de hoge geestelijkheid.

De grootste vulkaan van Europa heerst over Sicilië. Het is een vulkaan die u beter leert kennen door te voet een tocht naar de kraters aan de top te ondernemen of naar een van de talrijke plaatsen op de flanken waar steeds weer lava uitgebraakt wordt. In het voormalige "Grande Albergo" bevindt zich het bezoekerscentrum van het Natuurpark Etna en een botanische tuin. Hier begint de kabelbaan die u tot een hoogte van 2.550 meter brengt. Onderweg naar de kraters aan de top ziet u brede, pas ontstane lavastromen die zich over bossen, akkers en tuinen uitgestort hebben.

De uitnodigende hoofdstad ligt op een schiereiland in het midden van de oostkust. De oude stad staat vol met smalle straatjes en hoge huizen. Het combineert Venetiaanse, Franse, Britse en traditionele Griekse architectonische elementen tot een harmonieuze algehele stijl die werkelijk uniek is. De stad werd zwaar versterkt door de Venetianen; bezoekers merken de twee citadellen nog altijd direct op. Bezienswaardige bezienswaardigheden zijn onder meer: het nieuwe fort (Neo Frourio), het oude fort (Palaio Frourio) en de esplanade van 'Spinada'.

Triëst is een stad in Italië, ten oosten van Venetië, aan de grens met Slovenië. Voor onze jaartelling bestond een fort op de heuvel waar nu o.a. de kathedraal van San Giusto staat. In de 1e eeuw na Christus werd Triëst onder keizer Vespasianus gesticht als een Romeinse colonia met de naam Tergeste. Op de heuvel herinnert alleen de Riccardopoort uit die tijd daar nog aan. Onder het Romeins bestuur kwam de stad tot bloei waarna ze in de 6e-eeuw door de Langobarden werd veroverd en in de 8e-eeuw onder keizer Karel de Grote door de Franken. Sindsdien leefde de stad in de schaduw van het sterkere Venetië.

Rijeka is een mooie stad aan de Kvarner-baai in het noordwesten van Kroatië. De zonnige stad aan de Adriatische Zee is de derde stad van Kroatië en staat vooral bekend om zijn havens. De gezellige oude binnenstad van Rijeka met zijn prachtige gevels, de stadstoren, de Sint-Vituskerk en de kathedraal nodigen iedereen uit om de bezienswaardigheden nader te verkennen.

Hvar (Italiaans: Lesina) is een eiland in de Adriatische Zee voor de Kroatische kust en ligt tegenover de stad Split. Ten noorden van Hvar ligt het eiland Brač. De grootste plaatsen op het eiland zijn Hvar, Jelsa en Stari Grad. Het eiland is ca. 70 km lang en maximaal 10 km breed. Hvar is een bergachtig eiland met relatief slechte wegen, maar Hvar zelf is goed bereikbaar. Het toerisme op Hvar is een belangrijke bron van inkomsten, en er zijn veel voorzieningen op dit gebied. Hvar heeft mooie stranden en de lavendelvelden kleuren prachtig paars. De ondergrond van het eiland bestaat voornamelijk uit kalksteen, vooral in de bergen. De lavendel, rozemarijn en salie zijn goed te ruiken op dit eiland.

Sarandë is een stad aan de Ionische zeekust in het zuiden van Albanië, en is de hoofdplaats van het gelijknamige district Sarandë. De stad telde in 2011 20.000 inwoners; sindsdien groeit de bevolking verder aan. Sarandë is een van de belangrijkste badplaatsen van Albanië. De stad ligt dicht bij Butrint, op slechts 20 kilometer afstand. In Butrint zijn veel overblijfselen van de oude griekse stad te vinden. Onder andere Akropolis, Basiliek, Kapel, Venetiaans kasteel en stadspoort zijn hier te vinden en zijn zeker een bezoek waard. Het is niet voor niks opgenomen in de werelderfgoed lijst van de UNESCO. Er worden vaak excursies aangeboden naar de stad. Sarandë heeft mooie strand en hoge bergen en is een perfect startpunt voor een mooie wandeling.

Argostoli is de hoofdstad van het Griekse eiland Kefalonia. Het centrum beschikt over een levendige winkelstraat met gezellige terrasjes, cafés en restaurants. Een 900 meter lange loopbrug verbindt beide zijden van de baai. Deze brug is bijzonder omdat ze de aardbeving van 1953 heeft doorstaan, terwijl de rest van de stad volledig verwoest werd en opnieuw is opgebouwd. Een belangrijke bezienswaardigheid is het Archeologisch Museum, waar waardevolle vondsten van opgravingen op het eiland worden tentoongesteld en bewaard. Ook het Volkenkundig Museum is een bezoek waard, waar je kunt zien hoe de inwoners van Kefalonia leefden aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw.

De havenstad Chania op het Griekse eiland Kreta is niet alleen de op één na grootste maar ook de meest adembenemende stad van Kreta. De Venetiaanse invloed komt tot uiting in het stadsbeeld. Dit is te zien aan de vele gevels van Venetiaanse herenhuizen en paleizen, zoals het Renerie Palace. De kerk van Agios Andreas, het Nautisch Museum en de beroemde vuurtoren zijn een bezoek waard. Het prachtige zandstrand van Falasarna wordt beschouwd als een van de mooiste stranden van zowel het eiland als van heel Europa.

Witte huizen met felgekleurde deuren en luiken en witte windmolens sieren het Griekse eiland Mykonos. Het behoort tot de Cycladen en ligt ten oosten van het Griekse vasteland. Het schilderachtige havenstadje Mykonos-stad (of Chora) met haar witte kubushuisjes is de hoofdstad van het eiland. Slenter door de wirwar aan straatjes van Mykonos-stad naar boven voor een geweldig uitzicht over de windmolens met rieten daken. Loop langs de zeven kapellen ‘de zeven kletstantes’ of proef de vis die de vissers iedere dag vers binnenbrengen.

De wereldberoemde windmolens van Mykonos werden gebruikt om graan te malen. Mykonos lag in die tijd aan de vaarroute waarlangs graan werd vervoerd van Venetië naar het Verre Oosten. Boni Mill in het Noordoosten is een nog werkende molen die u kunt bezichtigen.

In Mykonos-stad kunt u in de vele, kleine winkeltjes en bij kraampjes langs de weg naar hartenlust winkelen. In de boetiekjes vindt u souvenirs, kleding, aardewerk en sieraden.
Eten op één van de terrasjes van de schilderachtige taveernes is een feest op Mykonos. In de Griekse keuken worden veel gerechten met feta, olijfolie en lamsvlees bereid en uiteraard staat er ook veel vis op het menu. Moussaka met gehakt en aardappelen is typisch Grieks, net als dolmadakia, gevulde wijnbladeren. Proef ook eens van de Souvlaki, gekruid vlees aan een spies, en het frisse yoghurtgerecht tzatziki. Andere specialiteiten zijn Louza (salami) en Amygdalota (zoet amandelgebak). Als drank wordt er de Griekse wijn, Retsina, geschonken, maar ook de anijsdrank Ouzo is populair. Uiteraard kunt u ook eens de sterke Griekse koffie proberen.

Piraeus, tegenwoordig een moderne havenstad, was in de oudheid één van de belangrijkste havensteden van Griekenland. Maar ook nu is het nog een levendige handelsplaats met schilderachtige tavernes en musea. Cruiseschepen meren aan in Piraeus. Vanuit Piraeus is het 12 km naar het centrum van Athene, de oudste wereldstad van Europa en de bakermat van de democratie. De oude stadskern Plaka ligt aan de voet van de Akropolis, terwijl de huidige stad is gebouwd tegen de omringende heuvels. Breng een bezoek aan het Archeologisch Museum, het Griekse Parlement op het Syntagmaplein of het Olympisch Stadion. Beklim de Lykavittós heuvel voor een geweldig uitzicht over de stad.

Paros ligt in het midden van de Egeïsche Zee. Paros is het op twee na grootste Cycladen-eiland (na Naxos en Andros). Het eiland heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een modern toeristisch centrum. Jaarlijks trekken vele eilandhoppers naar dit eiland. In de zomermaanden is het hier druk en gezellig. Paros staat bekend om zijn marmer en hoge kwaliteit witte en rode wijn. Het eiland heeft prachtige zandstranden, bergen en mooie witte dorpjes. Echte Paros souvenirs zijn keramiek en elegante sieraden uit Naoesa. Een aanrader is een boottocht naar Antiparos. Dit eilandje heeft goudgele zandstranden en een nog onbedorven natuurschoon. Verder zijn er prachtige grotten te bezoeken met stalactieten en stalagmieten. Naoesa is een van de mooiste dorpen van Paros met helderwitte huizen, smalle geplaveide straten, poortjes en kerken en het heeft prachtige stranden. Het dorp is met zijn dure boetieks en trendy bars een kosmopolitisch vakantieoord geworden. Een bezienswaardigheid is het Venetiaanse Kastro, waar ieder jaar op 23 augustus de slag met de piraat Barbarosa wordt herdacht.

De hoofdstad van Kreta, ook wel bekend als "Heraklion", is een stad met vele attracties en een bruisend nachtleven. De vele cafés, restaurants en bars zijn de perfecte plek om een spannende en gezellige avond door te brengen. Bezienswaardigheden zijn onder meer: het Archeologisch Museum, het Venetiaanse fort, kerken met iconen uit de 16e eeuw en de oudste stad van Europa en Knossos op 5 km van de hoofdstad. In Heraklion bevinden de toeristische bezienswaardigheden zich allemaal dicht bij elkaar, binnen de ommuurde, gezellige stad met in het midden de Morosini fontein. Kreta (in het Grieks Kriti) is het grootste eiland van Griekenland. Door zijn ligging vormt Kreta de grens die de Egeïsche Zee van de Libische Zee scheidt, de afbakening tussen Europa en Afrika. Het langgerekte eiland heeft een lengte van 260 km en is nergens breder dan 60 km. 'Midden in de wijnkleurige zee ligt het eiland Kreta, schoon, vruchtbaar, door de zee omspoeld’ schreef Homerus in de oudheid. Geen enkel Grieks eiland is zo nauw verbonden met de mythologie als juist dit zuidoostelijke deel van Griekenland. Hier ligt de ontstaansgeschiedenis van de westerse wereld en van de hedendaagse beschaving. Het heeft een afwisselend landschap: een ruige en ongerepte bergwereld, vlakten, vele dorpen en een grillige rotskust met veel baaien.

De ruïne van de tempel van Aphrodite, moskeeën, Turkse baden en een middeleeuwse binnenstad. Dit is Rhodos-stad, één van de mooiste steden in de Middellandse Zee. De hoofdstad van het Griekse eiland Rhodos heeft een oud en een nieuw gedeelte. In de oude stad met haar smalle straatjes en stadsmuren lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. Een verkoelende zeewind, prachtige stranden en idyllische dorpjes. Niet voor niets koos zonnegod Helios het eiland tot zijn geliefde. Slenter door de smalle straatjes van de oude stad en waan u in de middeleeuwen. De Griekse keuken is van alle markten thuis: van pizza’s en pasta’s tot typisch Griekse gerechten als lamsvlees, tzatziki en moussaka. In de tavernes kunt u terecht voor streekgerechten als Matsi. Koulourakia zijn Griekse vanillekoekjes. Uiteraard is uw maaltijd niet compleet zonder de nationale Griekse drank: een glaasje Ouzo.

Keramiek, wollen truien, borduursels, aardewerk, sieraden en trendy kleding. Winkelen op Rhodos is een combinatie van authentieke Griekse producten in de oude stad en mondaine winkels als Dolce & Gabbana en Armani in het nieuwe gedeelte. In de oude stad kunt u rond het Ippokratous Plein terecht voor souvenirs en snuisterijen, terwijl de Nieuwe Markt en het Kyrouplein in de nieuwe stad de plek zijn voor het scoren van stijlvolle kleding.

Patmos is een klein 12 km lang eiland in de Dodekanese archipel bij Turkije en wordt ook wel het "Jeruzalem van de Egeïsche Zee" genoemd. Dit komt door de talrijke en prachtige kloosters en vooral door de grot van de apostel Johannes, die hier de "Apocalyps" schreef. De haven van Skala, de hoofdstad van het eiland, is over zee te bereiken via een lange, smalle inham. De stad wordt gedomineerd door het middeleeuwse kloosterburcht St. John. Dit is vanaf alle kanten vanaf de zee te zien en is de bestemming van vele pelgrims per jaar. Een bezoek aan het dorp Chora met zijn smalle straatjes is ook een must. Vanuit sommige tavernes heb je een adembenemend uitzicht tot aan Skala. Andere bezienswaardigheden: het klooster van St. Christodoulos, de heilige grot van Openbaring en de Agia Anni-kapel.

Bekend om de prachtige tapijten, koper, gouden en zilveren sieraden, specerijen en kleding. Geniet van de sfeer en laat de Turkse koffie niet ontbreken! Izmir (voorheen Smyrna) is een stad in het westen van Turkije. Het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Izmir. In 2003 had de stad ongeveer 2.480.00 inwoners en is hiermee op 2 na de grootste stad van Turkije. Izmir ligt aan de Egeïsche Zee, aan de golf van Izmir. Bij een bezoekje aan de stad mag de Turkse koffie niet ontbreken. Ook de ‘baklava’ een zeer zoet gebakje van bladerdeeg met gemalen amandel en honing en de shiskebab vlees aan een stokje zijn aanraders. Voor de liefhebbers is er natuurlijk ook het “Turkish Delight”.  Bezienswaardigheden in Izmir zijn het Archeologisch Museum, Klokkentoren van Konak, het Ataturk Musem en Agora: de oude Griekse marktplaats van Smyrna.

Majestueuze paleizen, moskeeën, koffiehuizen en levendige straatjes. In de sprookjesachtige Turkse wereldstad Istanbul komen de twee continenten Europa en Azië samen met als scheidslijn de rivier de Bosporus. Met aan de ene kant het bruisende westen met haar hippe, moderne uitgaansleven en aan de andere kant het authentieke oosten waar de wijk Sultanahmet met de Grand Bazaar, de Aya Sofia, het Topkapi Paleis en de Blauwe Moskee zich bevinden.
Vanaf het cruiseschip loopt u zo de stad in waar ook alle bezienswaardigheden op loopafstand zijn. Iedere wijk van het voormalige Constantinopel heeft zijn eigen sfeer. Ruik de scherpe kruiden in de kleurrijke bazaar en proef van de typisch Turkse lekkernijen zoals zoete baklava in één van de leuke eethuisjes. Het labyrint aan straatjes van de Grand Bazaar telt meer dan 5000 winkeltjes waar van alles verkrijgbaar is: van kruiden en specerijen tot waterpijpen, theekannen en leren tassen. Moderne winkels en boetieks vindt u rondom het Taksimplein.

Majestueuze paleizen, moskeeën, koffiehuizen en levendige straatjes. In de sprookjesachtige Turkse wereldstad Istanbul komen de twee continenten Europa en Azië samen met als scheidslijn de rivier de Bosporus. Met aan de ene kant het bruisende westen met haar hippe, moderne uitgaansleven en aan de andere kant het authentieke oosten waar de wijk Sultanahmet met de Grand Bazaar, de Aya Sofia, het Topkapi Paleis en de Blauwe Moskee zich bevinden.
Vanaf het cruiseschip loopt u zo de stad in waar ook alle bezienswaardigheden op loopafstand zijn. Iedere wijk van het voormalige Constantinopel heeft zijn eigen sfeer. Ruik de scherpe kruiden in de kleurrijke bazaar en proef van de typisch Turkse lekkernijen zoals zoete baklava in één van de leuke eethuisjes. Het labyrint aan straatjes van de Grand Bazaar telt meer dan 5000 winkeltjes waar van alles verkrijgbaar is: van kruiden en specerijen tot waterpijpen, theekannen en leren tassen. Moderne winkels en boetieks vindt u rondom het Taksimplein.