Britse Eilanden Cruise vanaf Kopenhagen naar Belfast - 120146

De vrolijk gekleurde huizen langs de kade van Nyhaven, hippe designwinkels en kunstgalerieën. Wanneer u met het cruiseschip de haven van de Deense stad Kopenhagen binnen komt varen, wordt u verwelkomd door de Kleine Zeemeermin, die dromerig over het water staart. Ze raakte al eens een arm kwijt, werd onthoofd en geverfd, toch zit ‘Den Lille Havfrue’ nog steeds op haar steen. In 1837 schreef Hans Christian Anderson een sprookje over De Kleine Zeemeermin. Nu siert ze de haven van Kopenhagen en is het nationale symbool van Denemarken.

Een derde van de totale bevolking van Denemarken woont in ‘Koopmanshaven’ waar geschiedenis en trends hand in hand gaan. Alles in het centrum is op loopafstand. Dus wandel naar één van de musea, neem een kijkje in Paleis Amaliënborg en ga winkelen in de langste winkelstraat van Europa: de Strøget. Beklim de toren van het Raadhuis van waaruit u een prachtig uitzicht hebt over de stad of geniet in park Tivoli van muziek of één van de attracties.

De stad Gudhjem ligt aan de oostkust van het eiland Bornholm. De rode pannendaken van de woningen zijn het onderscheidende kenmerk van de stad en geven het tegelijkertijd een bijzonder tintje. Met 700 inwoners is Gudhjem officieel de kleinste stad van Denemarken. Door de idyllische sfeer, waaraan zowel de traditionele gebouwen als de kliffen aan de kust bijdragen, verandert het rustige vissersdorp in de zomermaanden in een populair vakantieoord.

Natuurliefhebbers, wandelaars, kunstgeschiedeniskenners en winkelaars kunnen hun hart ophalen in Visby, wat ‘s zomers ook wel het St. Tropez van het noorden wordt genoemd. Het grootste Zweedse eiland Gotland is een wereld op zich. Al in de steentijd was Gotland bewoond. Er zijn talrijke graven teruggevonden. Van de bronstijd is niet veel bekend, maar uit vondsten uit de ijzertijd (goud, munten en wapens) blijkt dat de bevolking toen al bij de handel betrokken was. Merkwaardig zijn de stenen uit de vroegere Vikingperiode, de Bildsten. Deze stenen geven als een stripverhaal een beeld van het leven en de cultuur uit die tijden. Zij werden geplaatst bij graven of langs wegen en hebben soms ook een runeninscriptie. De mooiste staan in Gotland’s Fornsal te Visby en in het museum van Bunge.

Vanaf de jaren 50 was het eiland bij de Scandinavische volkeren erg in trek. Het wordt nog steeds de ‘stad van de Rozen en Ruïnes’ genoemd. In Visby heeft het een waardige hoofdstad die nog steeds de glans uitstraalt van de voormalige Hanzestad in de Oostzee die hij vroeger was. Omringd door een 3,4 kilometer lange stadsmuur met 44 statige verdedigingstorens verdringen zich op een kleine ruimte de romantische ruïnes van zestien kerken uit de 12de eeuw, middeleeuwse pakhuizen en huizen met trapgevels. In de zomer is het in de straatjes erg druk; de vakantiedrukte verandert Visby dan in het St. Tropez van het noorden.
Landelijke rust vindt u aan de langgerekte kust en in het binnenland van het eiland. Degenen die in kunstgeschiedenis zijn geïnteresseerd kunnen daar de grote kerken bezichtigen met hun schitterende middeleeuwse metselwerk of de collectie stenen uit de Vikingtijd in het openluchtmuseum Bunge. De natuurliefhebber geniet van de Raukar, grillig gevormde rotszuilen van rifvormende fossielen aan de kust. Visby staat onder bescherming van UNESCO.

In Österport en de straten binnen de stadsmuren van Visby kunt u leuk winkelen. Souvenirs zijn bijvoorbeeld Zweeds glaswerk, houtsnijwerk, voorwerpen van smeedijzer, Dala paardjes in alle maten, handgeweven textiel, gevlochten manden, keramiek en porselein.

Ystad ligt in het zuiden van Zweden. Het stadsbeeld wordt gekenmerkt door historische huizen uit de 19e eeuw en het oudste vakwerkhuis in Noord-Europa uit de 15e eeuw. Andere bezienswaardigheden zijn de Marienkirche en het Franciscaner klooster. De regio biedt een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Wandelen, fietsen of begeleide vistochten zijn slechts enkele van de vrijetijdsactiviteiten.

Skagen, de noordelijkste plaats van Denemarken, ligt aan de noordoostkust van Jutland, waar het Kattegat de stad omringt. Het landschap van Skagen is uniek en ruig, gevormd door eeuwen van zandstormen die prachtige duinen en uitgestrekte stranden hebben gecreëerd. Een wandeling over de duinen en langs de kust is een bijzondere ervaring, terwijl de traditionele gele huizen met rode daken het charmante stadsbeeld bepalen.

De haven van Skagen bruist van activiteit en biedt een gezellige sfeer met talloze restaurants en cafés, vaak gevestigd in oude pakhuizen. Onder de bezienswaardigheden vindt u de oude snoepfabriek, de vuurtoren, het historische pakhuis, de kerken en de karakteristieke achtkantige molen.

De omgeving van Skagen biedt volop mogelijkheden voor uitstapjes. Grenen, het punt waar de Noordzee en de Oostzee elkaar ontmoeten, is een must-see. Daarnaast is Råbjerg Mile, de grootste wandelende zandduin van Denemarken, een fascinerend natuurfenomeen. Skagen is ook beroemd om zijn unieke licht, wat de midzomerdag extra speciaal maakt. Tijdens dit jaarlijkse evenement, wanneer het bijna de hele dag licht is, komen bewoners en bezoekers samen om vreugdevuren te ontsteken en deze bijzondere dag te vieren.

Aan de Belgische Noordzee ligt de geheime kusthoofdstad Oostende. De bezienswaardigheden van de stad liggen allemaal dicht bij elkaar, dus u kunt er gemakkelijk naar toe lopen. Het wordt ook sterk aanbevolen om een fiets te huren en de prachtige Noordzeekust rond de stad te verkennen. Het museumschip Amandine biedt een goed inzicht in de voormalige belangrijkste inkomstenbron van de stad; van vissen. Het Historisch Museum De Plate laat ook op indrukwekkende wijze haar bezoekers zien hoe het leven in historisch Oostende moet zijn geweest. Ook het strand van Oostende is een echte aanrader. Of u nu gaat zwemmen, ontspannen of een lange wandeling langs de kust wilt maken, het strand van Oostende is net zo populair bij de lokale bevolking als bij toeristen.

De Franse stad Duinkerken ligt in het noorden van Frankrijk aan de Straat van Dover, op slechts 10 kilometer van de Belgische grens. Bezoekers kunnen ontspannen met een kopje koffie in de prachtige oude stad of een bezoek brengen aan de vele historische monumenten en musea. Bezoek bijvoorbeeld de Tour du Leughenaer, de kapel Notre-Dame-des-Dunes, de Eglise Saint-Eloi of het Mémorial du Souvenir.

In het zuidoosten van de hoofdstad van Engeland ligt het district Greenwich, dat aan de zuidoever van de Theems ligt. Londen staat wereldwijd bekend om het startpunt van de nulmeridiaan, die werd bepaald in de Royal Greenwich Observatory. Deze bijzonderheid zorgt ervoor dat de talrijke toeristen elke dag tussen de twee tijdzones springen. Vanwege het grote aantal unieke historische gebouwen is Greenwich aangewezen als UNSECO-cultureel erfgoed. De architectonische kenmerken omvatten ook het Royal Naval College, dat in het verleden dienst deed als marineziekenhuis. Een andere toeristische attractie is de zeevaartwijk met een zeilschip, dat is omgebouwd tot museum. Greenwich Park met zijn prachtige groene omgeving is een van de mooiste parken van Londen en biedt een adembenemend uitzicht op het National Maritime Museum.

Witte krijtrotsen, het Dover Castle en het ruige landschap. Dat is het Engelse Dover, ook wel ‘de poort naar Engeland’ genoemd. Het is de drukste passagiershaven van Europa, maar ook dé plek waar de indrukwekkende witte krijtrotsen hoog boven de schuimende golven uittorenen. Dover ligt in het Zuid-Oosten van Engeland in de graafschap Kent, dat ook wel ‘de tuin van Engeland’ wordt genoemd. Het is altijd al een belangrijke havenplaats geweest. Haar ligging, slechts 21 kilometer van de Franse kust, maakt het bijzonder geschikt voor de scheepshandel over het kanaal. Toen het in 43 na Chr. werd gesticht door keizer Claudius was dat het begin van de 400-jarige Romeinse overheersing. Het kreeg de naam Dubris Portus en werd later de belangrijkste haven van de Cinque Ports: vijf kuststeden die beloofden de koning van schepen en bemanning te voorzien. Geniet van het prachtige uitzicht in het vuurtorenrestaurant aan het eind van de Prince of Wales Pier of bezoek het Dover Castle, dat spectaculair gelegen is op de krijtrotsen boven de stad. Of wandel rond in één van de parken die Dover telt, zoals Granville Gardens of Connaught Park.

De hoofdstad van Guernsey brengt het verleden tot leven. Het is een van de 50 meest historisch belangrijke steden van Groot-Brittannië. Bijzondere gebouwen zijn de kerk, het marktgebouw, het koninklijke gerechtsgebouw en de Notre Dame du Rosaire. Aangezien u belastingvrij kunt winkelen op Guernsey, heeft het kleine stadje een verbazingwekkende reeks voortreffelijke boetieks. U kunt zelfs antiek kopen op de Oude Markt en fijnproevers moeten zeker de verse kreeft proberen. Bezienswaardigheden zijn onder meer: Guernsey Museum and Art Gallery, Hauteville Haus en La Vallette.

Plymouth is één van de oudste handel- en marinehavens van Engeland. Het is de grootste plaats van Devon, gelegen op een schiereiland aan de Sound Bay in het Kanaal. In Plymouth vonden vele historische gebeurtenissen plaats. De Pilgrim Fathers zeilden vanaf hier met hun Mayflower uit, op weg naar Amerika. Diverse expedities vertrokken vanuit deze haven, op zoek naar onbekende oorden, vredelievend bedoelt, maar toch oorlogszuchtig. Walter Raleigh, Sir Francis Drake, Captain Cook, Scott en vele anderen brachten hun plunjezak in deze stad aan boord. In de Tweede Wereldoorlog werd de oude stad totaal verwoest door bombardementen. Tijdens de wederopbouw liet men enkele oude gebouwen weer restaureren, doch het grootste deel is nieuw en modern. Een wandeling over de strandpromenade geeft een weids uitzicht over de baai. U ziet daar tevens het krijgshaftige standbeeld van Sir Drake.

De trots van de stad is het Civic Center. U kunt met de lift naar de 14de etage gaan. De Guidhall, tegenover het Center vraagt om uw aandacht. Buiten, als totaalbeeld, maar zeker binnen waar de 14 vensters een "glazen strip" geven van de historie van de stad. Andere interessante bezienswaardigheden zijn het aquarium, de Citadel uit 1660 met meer dan zes meter dikke verdedigingsmuren, de Mayflowersteen, Elisabethan House en de oude stad. In de oude stad vindt u fraaie koopmanshuizen die nu onderdak bieden aan diverse musea.

Holyhead is een druk havenstadje op Holyhead Island, dat via de schilderachtige Britannia Bridge verbonden is met Anglesey. Hoewel het officieel een eiland is, voelt het daardoor meer als een onderdeel van het vasteland. De haven trekt zeiljachten van over de hele wereld aan en vormt een levendig tafereel, omlijst door de imposante Holyhead Mountain van 250 meter hoog, die de halfronde baai omarmt.

De stad is goed bereikbaar dankzij de rechtstreekse treinverbinding vanuit Londen, die aansluit op de ferry naar Ierland. Bij aankomst in de haven valt de indrukwekkende twee kilometer lange strekdam direct op. Deze dam, aangelegd in 1848, is de langste van Engeland en biedt solide bescherming tegen slecht weer.

Holyhead heeft een rijke geschiedenis, waarvan de sporen nog altijd zichtbaar zijn. Eerst vestigden de Kelten zich hier, gevolgd door de Romeinen in 65 na Christus. Pas in de 3de eeuw bouwden zij het oorspronkelijke fort, waarbinnen later een kerkje werd opgericht. Hoewel dit door plunderende Denen in de 10de eeuw werd vernietigd, werd in de 16de eeuw een nieuwe kerk gebouwd. Deze huidige kerk is een bezoek waard vanwege de prachtige oude ramen en het elegante portaal. Holyhead combineert maritieme charme met historische diepgang en is daarmee een bijzondere bestemming.

De stad van whiskey, cultuur en Guinness. Maar Dublin is ook de stad van grote schrijvers als Yeats, Joyce en Oscar Wild, en niet te vergeten van de muziek! Zo bracht het artiesten voort als U2, Bob Geldof en Damien Rice en is het sfeervolle Dublin de laatste decennia uitgegroeid tot één van de grootste muzieksteden van Europa. In de pubs en op straat, overal klinkt live muziek. Vooral in de levendige wijk Temple Bar is het gezelligheid troef.
In de omgeving van O’Connel Street wisselen historische gebouwen en musea, waaronder het Hugh Lane Gallery of Modern Art, elkaar af. Verlaat Ierland niet zonder van de beroemde Guinness bier geproefd te hebben in een Ierse pub waarvan zich alleen al in Dublin ongeveer duizend bevinden. Bezoek er de St.-Patrick’s Cathedral en kom heel even bij in het St.-Stephens Green Park. Of drink iets in de hippe pub The Kitchen en neem een kijkje in Hotel The Clarence, beide eigendom van de bandleden van U2, die graag willen investeren in ‘hun’ stad. Maar natuurlijk mag ook een bezoek aan Dublin Castle en een wandeling over de Liffey via The Ha’Penny Bridge niet ontbreken.

Tussen Noord-Ierland en Engeland ligt Isle of Man, met de hoofdstad Douglas, midden op zee. Vooral de tochten met het nostalgische vervoermiddel van de eilanden, de Steam Railway, zijn de moeite waard. De oude spoorwegen nemen u mee op een historische ontdekkingsreis en geven tegelijkertijd een uniek uitzicht op de kust. Een schilderachtige attractie is de Snaefell-berg, waarvan de top het hoogste punt van het eiland is.

Het eiland Rathlin ligt voor de kust in Noord-Ierland. Door het grote aantal zeldzame vogels is Rathlin gedeeltelijk beschermd. Bijzonder bezienswaardig zijn de kliffen op Rathlin, die oplopen tot zeventig meter. Bij een bezoek aan het eiland biedt het Boathouse Visitor Centre alle interessante informatie die u nodig heeft voor een geslaagde dagtocht. Of je nu wandelt naar de East Lighthouse of langs de stranden op zoek naar zeehonden, er is veel te ontdekken op Rathlin Island.

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland en is de op één na grootste stad van het land. Met zijn unieke flair is de historische stad zeker een bezoek waard. Tijdens een verkenningstocht leer je snel de verschillende kanten van de stad kennen. Geschiedenisliefhebbers komen aan hun trekken in de vele stadsmusea terwijl natuurliefhebbers kunnen genieten van de stadsparken. Bezoek Queens University, zie waar de Titanic werd gebouwd of bezoek het fascinerende Belfast Castle. Langs de Golden Mile vindt u vele clubs en pubs. Na een uitgebreide stadstour nodigen de prachtige groene parken u uit om te ontspannen.

Een echte aanrader is het monument van Belfast's maritieme erfgoed, gelegen aan het vroegere Harland & Wolff scheepswerf in de ''Titanic Quarter'' van de stad. Hier is vroeger de Titanic gebouwd. Het is een soort museum dat u alles over de geschiedenis van het schip de Titanic verteld.