Azië Cruise vanaf Laem Chabang / Bangkok naar Doha - 133713

Om de haven van Bangkok te ontlasten arriveren cruiseschepen in Laem Chabang, de grote moderne diepzeehaven en trots van Thailand. Laem Chabang ligt ongeveer 90 minuten ten zuidoosten van Bangkok en 30 minuten ten noorden van Pattaya. Deze grote, moderne commerciële diepzeehaven aan de oostelijke kust van de Golf van Thailand is de trots van de natie. Samengesteld uit talrijke segmenten, met onder andere een drijvende scheepswerf, ontvangen zij in elf terminals allerlei schepen, van containerschepen en autocarriers tot passagiersschepen. Een balie op de kade biedt taxi’s en minibusjes aan voor de reis naar Bangkok. Als men wat verder door loopt dan kun je iets lagere prijzen bedingen. Laem Chabang ligt op ca. 2 uur rijden van Bangkok. Het stadsbeeld van Bangkok kenmerkt zich door de vele tempels. Eén daarvan is de Wat Pho tempel, de oudste en grootste tempel van Bangkok. In de tempel bevindt zich de beroemde liggende boeddha, welke is versierd met bladgoud en parelmoer op de ogen en de voetzolen. Een andere beroemde tempel is de Wat Arun, de tempel van de dageraad. De tempel bestaat uit een grote centrale pagode van 79 meter hoog met daaromheen 4 kleinere pagodes. Leuk om te bezoeken is het Koninklijk Paleis van Bangkok, een ommuurd gebouwencomplex dat vroeger dienst deed als koninklijke residentie. In de Nong Nuch Botanic Gardens zijn verschillende presentaties bij te wonen van traditionele muziek en dans.

Ko Samui, het op twee na grootste eiland van Thailand, ligt ongeveer 700 km ten zuiden van Bangkok en wordt ook wel "Coconut Island" genoemd vanwege de meer dan 3 miljoen kokospalmen en de ongeveer 1.000 kokosboeren. De kokosnoten worden op unieke wijze geoogst door speciaal getrainde apen. Hoewel Ko Samui steeds populairder wordt als vakantiebestemming, behoudt het nog altijd zijn idyllische charme met smetteloos witte stranden, kristalhelder water en prachtige landschappen.

Een van de meest geliefde bezienswaardigheden is de Big Buddha, een 12 meter hoog Boeddhabeeld uit 1972 dat een iconisch symbool van het eiland is. Voor strandliefhebbers en avonturiers is Ko Samui een ware paradijsbestemming die alles biedt wat u zoekt in een tropisch vakantieoord.

Geen stad zo schoon als de stadstaat Singapore, het kleinste land in Zuid-Oost Azië dat ook wel het ‘Manhattan van Azië’ wordt genoemd. Het bestaat uit een groot eiland en 58 kleinere eilandjes daar omheen. De stad is één van de veiligste steden ter wereld, waarin wolkenkrabbers, plantages en parken elkaar afwisselen. 
Handelsstad Singapore is een mengeling van oosterse charme en westerse zakelijkheid. De lage belastingtarieven maken het tot een waar winkelparadijs. Sir Thomas Raffles legde de basis voor de stad door hier een handelspost te stichten. Naar hem is het beroemde Raffles hotel genoemd, waar de cocktail Singapore Sling werd geboren. Rondom het groene gras van Padang bevinden zich de meeste koloniale gebouwen van de stad, terwijl het grasveld zelf al sinds 1830 het toneel is voor cricketwedstrijden. Bezoek de historische en culturele wijken als Little India en het kleurrijke Chinatown. Bezoek het Sentosa eiland, voorheen een militaire basis en nu een paradijselijk recreatiegebied of maak een uitstapje naar het Bukit Timah Nature Reserve met het 177 meter hoge Bukit Timah, het hoogste punt van Singapore.

Dit eiland heeft veel fraais te bieden: prachtig natuurschoon, kokosnoot- en rubberplantages, uitgebreide watersportmogelijkheden en pittoreske dorpjes. Phuket, met zijn prachtige vegetatie en fantastische witte stranden, is het grootste eiland van Thailand (810 km²). Phuket is gevormd als een ruwe parel en heeft daarom de bijnaam 'Parel van het Zuiden’ verworven. Het eiland is in de eerste plaats beroemd om de vele stranden die zich bevinden aan de west- en zuidkant van het eiland, de oostkant bestaat voornamelijk uit rotsen. Het meest ontwikkelde toeristencentrum is Patong, ca. 20 km van Phuket-stad, waar het oude vissersdorpje plaats heeft gemaakt voor hotels, restaurants en winkelgalerijen. Patong biedt een breed scala aan watersportfaciliteiten. Wat rustiger zijn bijvoorbeeld de stranden van Kata en Karon.

De Sri Lankaanse stad Hambantota wordt beschouwd als het hart van het "diepe zuiden" van Sri Lanka. De stad ligt circa 170 kilometer zuidelijker dan Colombo en heeft zich in de afgelopen jaren snel ontwikkeld. Hambantota werd vroeger al gezien als een lucratieve tussenstop was voor handelsroutes. Zeilers en handelaren uit China, Siam (het huidige Thailand) en Indonesië reisden naar de haven met "sampans" (boten) en "sampan-thota" werd al snel Hambantota.

Dit stukje paradijs op aarde werd door Marco Polo ooit omschreven als de “Bloem van India. Oogverblindende witte stranden, een oneindig blauwe lucht, palmbomen, azuurblauw glashelder water met zeetuinen vol kleurrijke vissen, schelpen en ander leven. Kortom, een stukje paradijs op aarde, de Malediven’.

Zo'n 500 km onder India en circa 600 km ten zuidwesten van Sri Lanka liggen in de Indische Oceaan duizenden eilandjes, de Malediven genaamd. De totale oppervlakte van het koraaleilandenrijk bedraag 104.000 km2, wat neerkomt op ongeveer drie keer Nederland. De Malediven zijn een groep van 26 atollen die worden gevormd door 1.192 kleine lage koraaleilandjes. Er zijn 202 bewoonde eilanden waarvan 74 eilandjes toeristisch in gebruik zijn. Allen zijn rijkelijk begroeid met palmbomen, mangrovebomen en bamboestruiken. Geen van de eilanden ligt hoger dan 3 m boven zeeniveau. Ieder eiland is omgeven door een rif dat het beschermt tegen de open oceaan en hiermee een waar paradijs voor duikers. Male is het grootste eiland en tevens het bestuurscentrum. Je kunt het eiland in twintig minuten over lopen van de ene naar de andere kant. Male is de enige stad van het eilandenrijk; alle andere plaatsen zijn dorpen.

Bombay, ook wel bekend als Mumbai, bestond oorspronkelijk uit zeven eilanden en werd bewoond door vissers. Tegenwoordig is het een ambitieuze metropool, omringd door de oceaan. Mumbai is een bruisende, levendige stad, die altijd open staat voor nieuwe ideeën en levensstijlen. Desalniettemin liggen tradities die eeuwenlang zijn doorgegeven nog steeds verborgen in afgelegen hoeken en getuigen van het weelderige verleden van Mumbai. In de schaduw van de stenen muur waartegen de golven langs Marina-Promenade breken, komt u af en toe een biddende Maharashtrian tegen. Bombay staat ook bekend om zijn filmindustrie, die jaarlijks talloze romantische en dansfilms produceert. Het is dus niet ongebruikelijk om enorme menigten tegen te komen die de wegen in Mumbai blokkeren, terwijl ze stoppen om te juichen en naar hun favoriete filmster te zwaaien. Bezienswaardigheden zijn onder meer: de Gateway of India, het Prince of Wales Museum, Malabar Hill, Victoria Gardens, Elephanta Island, de Afghan Church en Flora Fountain.

Bombay, ook wel bekend als Mumbai, bestond oorspronkelijk uit zeven eilanden en werd bewoond door vissers. Tegenwoordig is het een ambitieuze metropool, omringd door de oceaan. Mumbai is een bruisende, levendige stad, die altijd open staat voor nieuwe ideeën en levensstijlen. Desalniettemin liggen tradities die eeuwenlang zijn doorgegeven nog steeds verborgen in afgelegen hoeken en getuigen van het weelderige verleden van Mumbai. In de schaduw van de stenen muur waartegen de golven langs Marina-Promenade breken, komt u af en toe een biddende Maharashtrian tegen. Bombay staat ook bekend om zijn filmindustrie, die jaarlijks talloze romantische en dansfilms produceert. Het is dus niet ongebruikelijk om enorme menigten tegen te komen die de wegen in Mumbai blokkeren, terwijl ze stoppen om te juichen en naar hun favoriete filmster te zwaaien. Bezienswaardigheden zijn onder meer: de Gateway of India, het Prince of Wales Museum, Malabar Hill, Victoria Gardens, Elephanta Island, de Afghan Church en Flora Fountain.

De wondere wereld van wolkenkrabbers, welvaart, wadis en woestijnen. Duizelingwekkend Dubai is één van de zeven Arabische Emiraten en bijna alles wat er blinkt, is goud. Hoewel de steenrijke oliesjeiks ooit hun geld verdienden in de olie-industrie, draait Dubai tegenwoordig op toerisme en handel in elektronica. In de 19e eeuw was Dubai het centrum van de zijdehandel, specerijen en goud. Daarna is het emiraat Dubai van een eenvoudig dorp van vissers en parelduikers uitgegroeid tot het economische centrum en knooppunt tussen Azië, Europa en Afrika. Het barst er niet alleen van de vijf- en 6-sterrenhotels, maar heeft zelfs het zelfbenoemde 7-sterrenhotel Burj al-Arab, gebouwd in de vorm van een zeilschip. Dankzij de ultieme luxe en kwaliteit is Dubai een topbestemming geworden voor de jetset.

Snuif iets van de Arabische sfeer op in één van de souks vol bontgekleurde schalen, exotische specerijen en handgemaakte kleden, bezoek de ultramoderne shoppingmalls, kom tot rust op de hagelwitte zandstranden, klim naar de top van de hoogste toren van de wereld, de Burj-Khalifa, of maak een woestijnsafari in een jeep over de hoge zandduinen. In Dubai zult u zich niet snel vervelen!

Doha, de hoofdstad van Qatar, ligt aan de Perzische Golf. Meer dan 60% van de totale bevolking van Qatar woont in deze stad, die tevens het economische hart van het land vormt. Doha is gebouwd rondom de Baai van Doha. In 2022 was de stad gastheer van het WK voetbal, wat heeft bijgedragen aan haar snelle groei. Wolkenkrabbers schieten er in hoog tempo uit de grond. Doha staat bekend om haar moderne uitstraling en is een islamitische stad. Bezoekers dienen daarom rekening te houden met het dragen van bedekkende kleding.