In Asturië bonden de christelijke legers al na elf jaar bezetting de strijd aan met de Moren. In dit oudste koninkrijk, dat achter de grote noordelijke bergketen schuilgaat, heeft zich een karakteristieke volksaard ontwikkeld. De bevolking beantwoord met haar oude gebruiken en tradities dan ook meer aan het beeld van de Keltische voorouders dan aan het beeld van de temperamentvolle zuiderling. De Asturische dorpen met hun kleine binnenplaatsen liggen op grote hoogte. Verstedelijking en industrialisatie hebben alleen rond de haven en in de vlakte van Oviedo plaatsgevonden. Het landschap van Asturië is misschien wel het mooiste van Spanje, met zijn diepe bergdalen met talloze heldere bergbeken, wilde hagen, kastanjebossen, rode dakpannen op de houten huizen, verhoogde voorraadschuren (horreos), groene weiden en velden die direct achter de rotsachtige Atlantische kust beginnen, en paleisachtige villa’s van de Indianos. Dit alles maakt Asturië tot een uniek landschap.
Gijón
Gijón, industrie- en havenstad met een grote overslag- en containerhaven, is met 260.000 inwoners de grootste stad in de regio. Gijón heeft echter ook een 5 km lang strand in de baai van San Lorenzo. Tussen strand en haven ligt de visserswijk Cimadevilla, het oude stadscentrum met steile straten vol cidercafés (chigres), waar men bij de verfrissingen cider zee-egel (oricio) eet.
Bezienswaardigheden
Cimadevilla
Aan de voet van de oude visserswijk Cimadevilla liggen het renaissance paleis Revillagigedo, de casona’s, het geboortehuis van de grote politicus en schrijver van de Spaanse Verlichting Gaspar de Jovellanos en de Romeinse thermen Campo Valdés.
Parador van Gijón
De Parador van Gijón staat aan de andere kant van de baai in het park Isabel la Católica en is gevestigd in een oude molen. De gebouwen van de Universidad Laboral aan de rand van de stad, een technische hogeschool uit de tijd van Franco, zijn gebouwd in een opvallende neobarokstijl.
Llanes
Langs de kustweg wordt de grens van Asturië gevormd door de Río Deva. Aan de weg naar Llanes ligt de grot van Pindal, met zijn unieke prehistorische rotstekeningen, en in Vidiago staat de neolithische rots van Peña-Tu.
Llanes is een belangrijke vissershaven waar u vele renaissancistische huizen en barokpaleizen aantreft. Vanaf de Paseo de San Pedro, een promenade over de steile rotsen boven Llanes, kijkt u uit over de haven, het oude en het nieuwe stadscentrum en het strand Playa de Sablón. De stranden tussen Llanes en Ribadesella staan bekend als de mooiste stranden van Asturië.
Ribadesella
Ribadesella heeft een oude stadskern en het stadhuis is gevestigd in een renaissancistisch paleis. Een 300 meter lange brug over de rivier Sella brengt u naar de uitgestrekte zandstranden. Op de eerste zaterdag van augustus wordt hier het Fiesta de las Piraguas gehouden, een internationale kanowedstrijd waarbij honderden kanoërs vanaf Arriondas de Río Sella afvaren. Hier liggen ook vele druipsteengrotten; de mooiste is de grot van Tito Bustillo, waar u 20.000 jaar oude dierenafbeeldingen kunt zien.
Cangas de Onís
Vanaf Arriondas rijdt u langs het klooster van San Pedro de Villanueva (16de eeuw) naar Cangas de Onís, de eerste hoofdstad van het koninkrijk Asturië met zijn beroemde Romeinse brug El Puentón. Onder de brug hangt het Asturische kruis. Karren en paardenwagens moesten met behulp van ossen over deze steile brug worden getrokken.
In de Ermita de la Santa Cruz bevindt zich een megalithisch grafmonument met inscripties. Hier komt u bij de Picos de Europa en Covadonga, waar Don pelayo ooit in een legendarische slag de Moren overwon. Een trap brengt u naar de grotten waarin de krijgers zich hadden verstopt. Daar wordt gebeden bij de beeltenis van de Maagd van Covadonga, de Santina, en de graven van Don Pelayo en zijn familie.
Uit de grot stroomt een waterval die genezende krachten zou bezitten. Meisjes die een novio (verloofde) zoeken, drinken van het water. Daarnaast staat de kapittelkerk San Fernando (16de eeuw), met een kruisgang en Romaanse graven. Door een tunnel bereikt u de basiliek van de Virgen de las Batallas uit de vorige eeuw. Het uitzicht vanaf de Mirador de la Reina mag u niet missen: de meren Enol en Ercina liggen in een prachtig, tot nationaal park uitgeroepen landschap.
Cangas
Vanuit Cangas kunt u mooie tochten naar de bergen maken. De weg naar Panes volgt de kloof van de Río Cares. Ver van de drukte staat in Besnes het hotel La Tahona, vanwaar tochten te paard of op de mountainbike worden ondernomen. In Arenas de Cabrales loopt een zijweg omlaag naar Poncebos en Bulnes, die u direct aan de voet van de steile rotswanden van de Naranjo (2519 meter) brengt.
Poncebos
Vanuit Poncebos kunt u door een kloof met de veelbetekende naam Garganta Divina (Goddelijke Kloof) naar Caín wandelen (15 km). Indrukwekkende kloven zijn ook de Hozes de los Beyos op de bergweg van Gangas naar Riaño in León en de Hozes de Pontón in de omgeving van San Juan de Beleño, waar u een wandeling naar de kaasmakerij van Beyos kunt maken.
Arriondas
Vanuit Arriondas loopt een weg naar de kust, waar het mooie strand La Isla ligt. Vanaf de weg heeft u een goed uitzicht over de kust, de bergen en het natuurreservaat Sueve, waar de laatste wilde Asturische paarden, de asturcones, leven. In Gobiendes komt u bij de kerk San Salvador, de eerste van de vroeg-Romaanse Asturische kerken. In Priesca staat een kerk met dezelfde naam.
Villaviciosa
De meeste kerkjes vindt u in de gemeente Villaviciosa. Een wandeling brengt u naar de Romaanse kerk San Juan de Amandi aan de stadsrand. Voor Villaviciosa ligt Lastres, een pittoreske havenplaats waar men heerlijke visgerechten bereidt.
In Villaviciosa, met zijn karakteristieke pleinen en straatjes en de in Romaans-gotische overgangsstijl gebouwde kerk Santa María, moet u ook even naar het maken van de cider kijken.
Valdediós & Tazones
In Valdediós, dat iets verder langs de weg naar Oviedo ligt, ziet u het klooster Santa María (13de eeuw) en een andere parel uit de Asturische pre-Romaanse tijd: San Salvador, ook wel El Conventín (893) genoemd. Aan het uiteinde van de baai van de Ría de Villaviciosa ligt de fraaie havenplaats Tazones, waar Karel V in 1517 voor de eerste maal voet op Spaanse bodem zette. De stranden ten oosten van Gijón zijn niet de schoonste van Asturië, hoewel u tussen de talloze rotsachtige baaien altijd wel een klein paradijs kunt vinden.
Voor de steile rotsen van de Cabo de Peñas, waar altijd een krachtige wind staat, liggen de schilderachtige dorpjes Candás en Luanco. In het laatste dorp is een scheepvaartmuseum.
Avilés & Salinas
Het stadsbeeld van Avilés wordt bepaald door de staalindustrie, maar Avilés heeft ook een interessante oude stadskern. Aan de gebouwen in Salinas is nog te zien dat dit in de 19de eeuw een belangrijke vakantieplaats was. Langs de hoofdweg liggen de druipsteengrotten van Arbedales. De industriegebieden, de luchthaven en de Río Nalón, die het afvalwater van de steenkoolindustrie in Pravia naar zee afvoert, kunt u beter snel achter u laten.
Cudillero
Aan de weg ligt Cudillero, met een diep uitgesneden haven; de huizen liggen er omheen als om een binnenplaats. Cudillero is één van de mooiste vissersplaatsen van Asturië en heeft vele goede visrestaurants. In westelijke richting wordt de rotskust geregeld onderbroken door ongerepte zand- (bij Cadavedo) en kiezelstranden (bij Cabo Busto). Als u de moeite neemt om een klein voetpad af te lopen, treft u niet zelden een volledig verlaten rotsbaai aan (bijvoorbeeld bij La Escaladina in Barcia, voor Luarca).
Luarca & Nava
Luarca, het oude ‘ witte vissersdorp’, is een sterk gegroeid stadje dat in de monding aan de Ría des Río Negro ligt ingeklemd. Het heeft een mooie vissershaven en sfeervolle smalle straatjes. Vanuit het centrum van Navia loopt een door eucalyptusbomen omzoomde promenade naar het aan open zee gelegen strand. Iets boven Navia liggen de fundamenten van Castro Coaña, een Keltische nederzetting.
Ribadeo & Vegadeo
Hoe dichter u bij de stad Ribadeo komt, hoe voller en hoe toeristischer de stranden worden. De grote golven van de branding zijn uitermate geschikt voor het surfen. Tapia de Casariego is een schilderachtige vissersplaats met talrijke visrestaurants. De Ría del Eo heeft zijn naam gegeven aan de plaatsen Ribadeo en Vegadeo (oever en rivier van de Eo). Beide steden zijn levendige vakantiecentra. Castropol is interessant vanwege zijn paleizen.
Parallel aan de kust voert een hoofdweg door de vruchtbare vlakte naar Oviedo. Aan de weg liggen Nava, dat beroemd is om zijn ciderfeest, en Pola de Siero, dat beroemd is door de bedevaarten en de in Spanje overigens ongebruikelijke traditie van de beschilderde paaseieren: men viert hier het feest van de huevos pintos op 17 april.
Oviedo
Oviedo is een stad in opkomst. Tussen groene heuvels en bergen verheft zich de spits van de laatgotische kathedraal boven de daken van de stad, ‘een gedicht in steen’ (Clárin). In de omgeving van de kathedraal vindt u nog sporen van het verleden: stoffige winkeltjes met religieuze artikelen, ouderwetse banketbakkerijen, stille pleintjes in de schaduw van de oude kerken, de straten Santo Domingo, San Vicente, Cimadevilla of salsipuedes (‘verlaat mij, als je kunt’).
Perez de Ayala noemt de binnenstad een centrum met karakter. Overal vindt u chigres met houten vloeren, waar de cider met veel ceremonieel wordt uitgeschonken.
Bezienswaardigheden Oviedo
De Kathedraal van Oviedo is een gotisch bouwwerk met een eenvoudig interieur en een overweldigend laatgotisch altaarstuk. Via de zuidelijke dwarsbeuk komt u in de Cámara Santa (9de eeuw), een kapel die speciaal werd gebouwd voor de kroonjuwelen die de West-Goten hierheen brachten na de inname van Toledo door de Moren. U ziet hier onder meer een met edelstenen versierde schrijn en het legendarische Cruz de los Angeles en het Cruz de la Victoria, die ook voorkomen op het stadswapen van Oviedo en het wapen van Asturië. U ziet er altaren van fijn bewerkt ivoor, maar ook curieuze relikwieën, zoals een sandaal van Petrus, enkele haren van Maria Magdalena, een verkoold bot van de H. Eulalia en één van de dertig zilverlingen van Judas.
Behalve de Cámara Santa vindt u in Oviedo nog enkele bijzondere bouwwerken uit de pre-Romaanse periode. In het centrum van de stad ziet u de apsis van de San-Tirsokerk en de fontein van Foncalada en in wijk Santullano staat de San Julián de los Prados. Bijzonder mooi zijn de kerken aan de voet van de berg Naranco, in een fraaie omgeving circa 3 km ten noordwesten van de stad: Santa María del Naranco, oorspronkelijk de residentie van koning Ramiro I, en San Miguel de Lillo, de koninklijke kapel. In het verfijnde interieur van de kapel ziet u fraaie gordelmotieven.
Het Archeologisch Museum is gevestigd in het klooster San Vincente in het centrum van Oviedo. Daarnaast verheft zich het nonnenklooster San Pelayo (17de-18de eeuw). Interessant zijn ook de renaissancistische gebouwen van de universiteit, het stadhuis (beide 16de eeuw), het paleis San Feliz (18de eeuw) met de afbeeldingen van de apostelen van El Greco en het tot Hotel Reconquista verbouwde ziekenhuis uit de 17de eeuw. De hoofdstraat van het huidige Oviedo is de Calle Uría,l die langs het San Francisco-park loopt.
Nuttige tips
Eetspecialiteiten
Stevige Asturische fabada met bonen. Deze fabes is een basisingrediënt en kunnen in allerlei combinaties worden gegeten, bijvoorbeeld met mosselen. Aan de kust smaakt ook het eenpansvisgerecht caldereta de pescado bijzonder goed. Ook de zeebrasem of heek in sidra, besugo, merluza a la sidra moet u eens proberen. Van de kazen is voornamelijk de queso de cabrales voortreffelijk.
Drankspecialiteit
De bruisende, over de schouder uitgeschonken sidra.
