Grand Turk in Turks & Caicos Eilanden

Highlights

Op dit eiland kunt u heerlijk genieten van uw rust op een prachtig strand of duik of snorkel langs de schitterende koraalriffen met de vele dieren daarin. Grand Turk De Turks- en Caicos eilanden worden ook wel de “vergeten eilanden” genoemd en bevinden zich bijna 960 km ten zuidoosten van Miami en 144 km ten noorden van Haïti. De eilanden groep wordt gevormd door acht grotere en vele kleine eilanden. De Turks- en Caicos eilanden beschikken over 386 km witte zandstranden en helder zeewater en zijn tot dusver aan de vercommercialisering ontkomen. Wie geïnteresseerd is in de ruimtevaart herinnert zich misschien dat de Amerikaanse astronaut John Glenn in 1962 in zee terecht kwam en op Grand Turk verslag uitbracht van zijn reis. Volgens de overlevering is de naam van de Turks Islands ontleent aan een inheemse cactus waarvan de paarse bloemen iets hebben van een fez, het traditionele Turkse hoofddeksel. De naam Caicos is ofwel ontleend aan het Spaanse woord cayos (eilandjes), of aan de kaart van Della Cosa van rond 1500, waarop de eilanden Yucayo worden genoemd, naar de Yucayo-Indianen die er woonden. Tegenwoordig wonen er zo’n 13.000 mensen op de Turks- en Caicos eilanden. De twee eilandengroepen worden gescheiden door de 2.000 meter diepe en 35 km brede Turks Island Passage. De eilanden worden omringd door een aaneengesloten koraalrif van 368 km. De eilanden zijn een waar belastingparadijs. Op erfenissen, giften en inkomsten wordt geen belasting geheven. Het bankbedrijf is een toenemende bron van inkomsten, omdat geld hier onbereikbaar voor buitenlandse overheden en belastingdiensten kan worden gestald. Geschiedenis De Turks- en Caicos eilanden hebben een roerige geschiedenis. De Lucaya-Indianen waren de eerste bewoners, maar zij werden door de Spanjaarden tot slaaf gemaakt of gedood. De Turks- en Caicos eilanden werden vermoedelijk door Columbus ontdekt, maar over zijn ontdekking bestaan er twee theorieën. De eerste luidt dat Columbus landde op het kleine eilandje voor de kust van East Caicos dat nu zijn naam draagt. De tweede theorie luidt dat Guanahaní, zoals de Indianen het eiland noemden waar Columbus landde, het huidige Hawks Nest voor Grand Turk is. Omdat er zulke grote vraagtekens achter de ontdekking van de Turks- en Caicos eilanden door Columbus staan, wordt Ponce de León meestal beschouwd als de ontdekker, omdat hij er in 1515 voor het eerst melding van maakte. In de 16de en de 17de eeuw woonden er op de Turks- en Caicos eilanden enkele zeer beruchte zeerovers, zoals de Bloody Sisters, een bende vrouwen waarvan Anne Bonney en Mary Reid deel uitmaakten. De eerste permanente kolonisten kwamen in 1678 vanuit Bermuda op Grand Turk aan. Zij zetten de zoutindustrie op die meer als 250 jaar de economische ruggengraat van de eilanden zou zijn. Door de droge wind en de warme zon waren op de “zout”-eilanden Grand Turk, Salt Cay en South Caicos namelijk zoutpannen gevormd. In 1787 trokken “Loyalists”, na de Amerikaanse Revolutie gevlucht uit de zuidelijke Amerikaanse kolonies, met hun slaven naar de Caicos eilanden, waar ze katoen- en later sisalplantages opzetten. De ruïnes van hun huizen staan er nog. Voordat de eilanden Engels bezit werden, hadden ze te maken met invallen door de Spanjaarden en de Fransen. Van 1799 tot 1848 vielen de eilanden onder het bestuur van de Bahama’s, maar in 1848 kwamen ze onder het bestuur van Jamaica. In 1874 was er een ernstige economische crisis doordat de zoutindustrie na enkele zware regenseizoenen was geruïneerd. Nadat de eilanden in 1873 door Jamaica waren geannexeerd, bleven ze tot 1962 een provincie van dit eiland. In 1962 werden de eilanden bij de Bahama’s gevoegd, tot de Bahama’s zelf afhankelijk werden. Hoewel de Britten geen enkel strategisch of economisch belang bij de eilanden hebben, zijn ze tegenwoordig een Britse kroonkolonie. De gouverneur wordt benoemd door de Engelse koningin en de regering wordt door de eilandbewoners zelf gekozen. Grand Turk Op Grand Turk, de 20 km² grote hoofdeiland van het eilandenrijk, wonen ongeveer 6.000 mensen. De hoofdstad en het economische centrum van het eiland wordt gevormd door het slaperige Cockburn Town. Spitsuur betekent hier dat er een paar auto’s in de hoofdstraat rijden. De huizen langs het strand zijn gebouwd van ter plaatse gedolven blokken kalksteen. Het gat wat daardoor is ontstaan wordt gebruikt voor de opslag van het schaarse regenwater. Naast overheidsgebouwen staat er een grote witgekalkte kerk met een helder rood dak en enkele overblijfselen van versierde gebouwen van een geïsoleerde koloniale buitenpost. De bruggetjes in het stadje heten Brooklyn Bridge en White Cliffs of Dover. Het eiland is begroeid met struiken, bomen komen er niet voor. Aan de noordkant van het eiland verheffen zich kliffen van kalksteen. Op Grand Turk treft u scherpe tegenstellingen aan, van moderne telefoons en zeer geavanceerde communicatie- en bankfaciliteiten tot 200 jaar oude kerken van kalksteen, door ezels getrokken karren en een bijzonder oude bibliotheek, waar voorwerpen van de Lucaya-Indianen te zien zijn, zoals een 1.000 jaar oude zitbankje. Veel faciliteiten zijn er niet op het eiland. Hier en daar vindt u wel een restaurantje of een hotel die echter vaak alleen voor de hotelgasten toegankelijk zijn. Een leuke strandbar is Water’s Edge, op weg naar het stadje Cockburn Town. Duiken, snorkelen en stranden Wat Grand Turk op het land mist aan bezienswaardigheden, wordt ruimschoots goedgemaakt door de schitterende koraalriffen en de vele dieren die daarin leven. De muren van koraal dalen steil af en het water is zo helder dat u tot bijna 50 meter diep kunt kijken. Er zijn wouden vol zwarte koraal en er leven grote schollen horsmakrelen, zaagbaarzen, snappers, barracuda’s en vele andere dieren. Bij de West Wall liggen enkele van de mooiste plekken. Eén daarvan wordt McDonald’s genoemd, vanwege twee ronde bogen die doen denken aan het logo van de bekende hamburgerketen. Een andere beroemde plek is het Black Coral Forest, waar zoals de naam het al zegt veel zwarte koraal voorkomt. Ten zuiden hiervan is een groot in het koraal ingegroeid anker te vinden, vermoedelijk van een 17de eeuwse schip uit Bermuda. Bij de plek Tiki Hut zien duikers regelmatig schollen adelaarsroggen. Het beste strand op het eiland heeft Gouverner’s Beach, welke direct links van de pier begint en doorloopt tot de hoofdstad Cockburn Town. Salt Cay Salt Cay ligt slecht 14 km van Grand Turk en is gemakkelijk bereikbaar per boot of door een vliegtochtje van 15 minuten. Het eilandje heeft de vorm van een taartpunt en de kust bestaat uit stranden met puur wit zand. Er zijn twee dorpen, enkele kerken, een lagere school, een winkel, een paar hotelletjes en vele verlaten zoutpannen. De sluizen en windmolens die vroeger bij de zoutwinning werden gebruikt, zijn de laatste overblijfselen van de zoutindustrie waaraan het eiland zijn naam heeft te danken. Providenciales Het eiland Providenciales, of Provo zoals het meestal wordt genoemd, is van de Caicos eilanden het best voor het toerisme ontsloten. Het is het hoogste eiland van de Turks- en Caicos eilanden en wordt ook beschouwt als het mooiste. Door het toerisme is er de laatste jaren erg veel veranderd. Gelukkig is op Provo de Pride (society to Protect our Reefs and Islands from Degradation and Exploitation) gevestigd. Aan het hoofd van deze organisatie staat Chuck Hesse, die al sinds 1977 actie voert voor de stichting van nationale parken en de bescherming van het zee- en landmilieu van de Turks- en Caicos eilanden. In 1988 hadden zijn pogingen succes; 33 gebieden werden tot beschermd natuurreservaat verklaard. Eén daarvan het Princess Alexandra National Park op Provo, werd door de Britse prinses zelf geopend. De nationale parken zijn belangrijke broedplaatsen voor ongeveer 150 soorten trekvogels die de eilanden aandoen. Hesse is ook geslaagd in een onderneming die de meeste wetenschappers voor onmogelijk hielden: hij exploiteert de eerste commerciële kroonslakkenfarm. Op de Caicos Conch Farm worden grote kroonslakken gekweekt voor de lokale markt en de export. De jaarlijkse productie wordt geschat op 700.000 exemplaren, elk met een waarde van 1 Amerikaanse Dollar. De meest geliefde mascotte van Provo is een Atlantische tuimelaar die de naam Jojo heeft gekregen. Hij zwemt niet in een school met andere dolfijnen, maar zoekt voor de kust van Grace Bay Beach het gezelschap van de mens. Deze wilde dolfijn is nooit getraind, maar toch lijkt hij er plezier in te hebben met de mensen te spelen en te zwemmen. Duiken, snorkelen en stranden Voor de kust van Provo liggen enkele van de beste duiklocaties van het hele Caribische gebied. Er zijn steile wanden, grotten, koraalriffen vol dieren en planten. Veel voorkomende vissen zijn naast het zwarte koraal en paarse en oranje sponzen, de tandbaarzen, de donkerblauwe papegaaivis, de kogelvis, de Franse keizersvis, de zaagbaarzen en enkele zeeschildpadden. Eén van de mooiste punten om bij Provo te duiken ligt voor Northwest Point. In de spleten van de steile wanden kunt u jonge haaien en schildpadden vinden. Scholen snappers en knorvissen zwemmen tussen geweikoralen en enorme hersenkoralen. De overige Caicos eilanden North Caicos Dit eiland is vanuit Provo gemakkelijk te bereiken per boot of met de Turks and Caicos National Airline (TCNA). De dienstregeling is echter zeer onregelmatig. Er zijn slechts 3 hotels op North Caicos. Op dit eiland krijgt u een goede indruk van het landelijke leven op de Caicos eilanden. Het strand strekt zich bijna 10 km ononderbroken uit. Er wonen circa 4.000 mensen in de vier dorpjes Bottle Creek, Kew, Whitby en Sandy Point. Middle Caicos Dit eiland is per veerboot vanaf North Caicos te bereiken. Het is het grootste eiland van de Caicos-groep, maar er wonen slechts 400 mensen. Het eenzame strand bij de haven is buitengewoon mooi. Aan de noordkust zijn kalksteengrotten waarin stalactieten en stalagmieten in heldere, zoute poelen worden weerspiegeld. In de grotten bij Bemberra en Morimers zijn overblijfselen van de Lucaya- en Arawak-Indianen gevonden. South Caicos Dit is een eiland van veel mogelijkheden maar weinig voorzieningen. Het stadje is klein, maar heeft de beste natuurlijke haven van het Caribisch gebied. Hier is de visindustrie geconcentreerd die schelpdieren en kreeft exporteert. Pine Cay Dit eiland maakt deel uit van de kleine eilandjes tussen North Caicos en Provo. Het is privé-eigendom van een groep mensen die vastbesloten zijn het kwetsbare milieu van de eilanden en de omringende zee te beschermen. Typisch voor de eilanden Het vissen is op de Turks- en Caicos eilanden zeer populair. Het jaarlijkse Turks and Caicos Billfish Tournament bij de Turtle Cove Yacht and Tennis Resort in juli op Provo, trekt veel deelnemers die vissen op de grootste soort blauwe marlijn, witte marlijn, bonito, dolfijn en geelvintomijn. Overeenkomstig de milieufilosofie van het eiland moet alle blauwe marlijn van minder dan 90 kg weer worden teruggegooid. In het laatste weekend van mei wordt er op South Caicos de Commenwealth Regatta georganiseerd. Dit is de grootste manifestatie op de eilanden. Nuttige tips Munteenheid De munteenheid op de Turks- en Caicos eilanden is de Amerikaanse Dollar. Op de eilanden Grand Turk, South Caicos en Providenciales bevinden zich zeer uitgebreide internationale bankfaciliteiten. Vaak kunt u met uw pinpas geld uit het automaat halen.De banken zijn op de werkdagen doorgaans van 09.00 tot 12.00 uur geopend. U kunt bij de banken, de meeste hotels en de grotere winkels uw travellercheques verzilveren. Geld wisselen kan tevens bij de wisselkantoortjes die ook veel langer geopend zijn. Credit cards worden niet overal geaccepteerd. Taal De officiële taal is het Engels, maar de lokale bevolking spreek een dialect van het Engels. Economie Het bankbedrijf is een toenemende bron van inkomsten. Het geld is hier namelijk onbereikbaar voor buitenlandse overheden. Op de Turks- en Caicos eilanden zult u vele bekende bankfilialen tegenkomen, die zich hier voornamelijk vanwege het belastingvoordeel hebben gevestigd. Het toerisme wordt ook steeds een belangrijkere bron van inkomsten. Winkelen De winkels in Turks- en Caicos zijn doorgaans geopend van 08.00 tot 12.00 uur en van 14.30 tot 18.00 uur. Souvenirwinkeltjes blijven doorgaans in de middag geopend en zijn ook ‘s avonds langer geopend. Vervoer Taxi’s staan over het algemeen gereed bij de haven. Over de prijs dient u met de taxichauffeur te onderhandelen. Voor een rit naar de hoofdstad van Grand Turk, Cockburn Town, betaalt u circa U.S. $ 7 per persoon. Voor een eiland rondrit betaald u doorgaans U.S. $20 per persoon. Auto-, scooter en fietsverhuur Autoverhuur op Provo: Budget, Island Rent-A-Car, Provo-Rent-A-Car. Autoverhuur op Grand Turk: Hertz, Dutchies Car Rental, Williams Motor Mart.Huurauto’s. Scooters en fietsen op Provo: Holiday Scooter Rentals.Scooters en fietsen op Grand Turk: Kittina Hotel Scooter Rental. Men rijdt hier links. Post De openingstijden van de postkantoren kunnen erg variëren, maar ze zijn doorgaans gedurende de hele dag geopend. Postzegels zijn ook te koop in de souvenirwinkeltjes. Houdt u er wel rekening mee dat de post erg traag is.

Ligplaats schip

Op Grand Turk is een gloednieuwe accommodatie gebouwd voor cruiseschepen. Na aankomst loopt u in enkele minuten via de pier naar het strand, een groot zwembad, een spa, restaurant, snorkelfaciliteiten (met verhuur), winkelcentrum etc..

Turks & Caicos Eilanden

Turks & Caicos eilanden

De Turks- en Caicos eilanden worden ook wel de “vergeten eilanden” genoemd en bevinden zich bijna 960 km ten zuidoosten van Miami en 144 km ten noorden van Haïti. De eilanden groep wordt gevormd door acht grotere en vele kleine eilanden. De Turks- en Caicos eilanden beschikken over 386 km witte zandstranden en helder zeewater en zijn tot dusver aan de vercommercialisering ontkomen.