Bangkok in Thailand

Highlights

Bezichtig deze miljoenenstad door middel van bijv. een tocht over de rivier met de Chao Phraya-express. Deze heeft vele halteplaatsen voor u.

‘Krungthep - mahanakhonbowornrattanakosinamahintarayutthayamahadilokpop

- nopparatchathaniburiromudomratchaniwetmahasathan’.

Dit is de doopnaam waarmee de stad in de 18de eeuw haar geschiedenis begon. Het betekent vrij vertaald zoveel als: Grote Stad der Engelen, Opperste Bewaarplaats der Goddelijke Juwelen, Groot Overwinnelijk land, Groot en machtig Vorstendom, Opperste Koninklijke verblijf, Groot Paleis, Goddelijke Woonplaats en Huis der Gereïncarneerde Geesten. Volgens het Guinness Book of World Records is het wereld’s langste plaatsnaam. Sinds 1872 is het de hoofdstad van Thailand. De stad ligt aan de monding van de Chao Phraya-rivier aan de bocht van Bangkok. Het is moeilijk voor te stellen dat deze stad in de tweede helft van de 18de eeuw nog een slaperig, door Chinezen bewoond vissersdorpje was met een Franse handelspost: Bangkok (ban= dorp; kok= wilde olijfboom). Na in 1782 definitief de Burmanen te hebben verdreven, stichtte generaal Chakri, die later tot koning Rama I werd gekroond, een nieuwe hoofdstad. Dat gebeurde in de delta van de toen nog schone Chao Prhaya. Het moest een wedergeboorte worden van de verwoeste hoofdstad Ayutthaya.

Evenals bij de legendarische Ayutthaya werden om de nieuwe hoofdstad kanalen gegraven om haar beter te kunnen verdedigen, Op een verhoogd gedeelte in de delta van de Chao Phraya werd het koninklijke paleis gebouwd. Zowel in de stad zelf als in de wijde omtrek is in de loop der tijd een heel kanalenstelsel (klongs) aangelegd waarover het transport van en naar de stad plaatsvond. In de stad zelf zijn de meeste klongs inmiddels gedempt, maar buiten Bangkok en in het westelijke stadsdeel Thonburi loopt nog steeds een uitgebreid stelsel van waterwegen. Een stratenplan is eigenlijk pas in de tweede helft van de 19de eeuw ontstaan onder druk van Engelse en Amerikaanse handelaren. Die eerste weg, Charoen Krung Road (Nieuwe weg) volgt nog steeds de zuidelijke bocht van de rivier waar hij uiteindelijk dood loopt, dwars door Chinatown. Hij begon oorspronkelijk bij de poort van het koninklijke paleis dat niet alleen symbolisch het hart van het land vormde.

Vooral na de eeuwwisseling is Bangkok in snel tempo in omvang toegenomen; toen telde de stad nog geen half miljoen inwoners. Nu: ca 13 miljoen inwoners op een oppervlakte van bijna 1.600 km². En nog steeds trekken honderdduizenden mensen jaarlijks vanaf het platteland naar de stad en nestelen zich in de periferie. Daarmee behoort Bangkok tot de twintig grootste steden ter wereld. Op Jakarta na is het de grootste stad van Zuidoost Azië. Bangkok telt meer dan anderhalf miljoen auto’s (90% van het totale Thaise Wagenpark) die meer stilstaan dan rijden. Met draaiende motor wel te verstaan. Het verkeer lijkt hier 24 uur per dag door te gaan. De smog overtreft, vooral vanwege het warme en vochtige klimaat, dagelijks veruit ‘alarmfase 3'.

Bezienswaardigheden

Wat Po, Chetuphon Road, of ‘Tempel van de liggende Boeddha’.

Het oudste en grootste tempelcomplex van Bangkok. Het door hoge witte muren omringde heiligdom bestaat uit een tempel en een klooster. De liggende Boeddha is de grootste boeddha van Thailand, met een lengte van 46 en een hoogte van 15 meter.

Wat Arun

De ‘Tempel van de Dageraad’. Deze tempel is het symbool van de stad Bangkok. Op de rechteroever van de Chao Phraya. U kunt het beste met de Chao Praya-expressboot hierheen gaan.

Snake Farm

Aan Rama IV-Road bevindt zich het Pasteursinstituut, waar dagelijks gif van slangen wordt afgenomen.

Dusit Zoo

Tussen Ayutia-road, Rama V road en Ratanchanwithi Road. Grote collectie dieren in een mooie tuin, een van de beste tuinen van Zuidoost Azië.

Pat Pong

De meest beruchte straat van Bangkok, met vele bar’s, disco’s en bordelen. Overal probeert men u binnen te lokken naar de meest bizarre (sex)shows. Al gaat u niet naar zo’n show, de straat zelf heeft een gezellige avondmarkt.

Chinatown (Sampeng)

Een wijk die begrenst wordt door het Krung Kasem-kanaal (langs het station), Memorial Bridge en Triphet Road. De Yoawarat-road is het hart van Chinatown. Smalle winkelstraten met winkeltjes en kraampjes waar de meest uiteenlopende produkten worden verkocht. Rommelig maar gezellig.

Nationaal Museum: Na Phra That Road, aan de westzijde van Sanam Luang.(maandag gesloten)

Thailands ‘Rijksmuseum’. Thaise cultuur, kunst en het Boeddhisme. Het is ondergebracht in een schitterend 18de eeuws paleis dat op zich al de moeite van een bezoek waard is.

Markten

Weekend Markt: of Suan Chatu Chak, tegenover het Northern Busterminal.

De grootste markt van Bangkok. Hier is werkelijk van alles te koop.

Thonburi Drijvende markt: hier wordt handel gedreven op kleine sampangs. De markt is eigenlijk voor de toeristen opgezet, maar is toch leuk om te zien. (De ‘echte’ drijvende markt bevindt zich op circa 100 km afstand).

Pratunam Market: dagmarkt vlakbij het Indira Regent Hotel.

De ‘Dieven-markt’: ‘Verng Nakorn Kasem’ / ‘Thieves Market’: Vooral voor antiekliefhebbers. (Niet alles is zo oud als het eruit ziet!) Het is aan te raden de markten vroeg in de ochtend te bezoeken.

Bezienswaardigheden buiten Bangkok Rose Garden Resort

Op ongeveer een uur rijden van Bangkok. In de ‘tuin’: Thai boxen, Thaise ceremonies en volksdansen in de tentoonstellingsruimte.

Crocodile Farm

777 Taiban-road in Samut Prakan.(circa 30 km) De grootste krokodillenfarm ter wereld, waar men meer dan 30.000 krokodillen heeft. Tussen 17-18 uur worden de dieren gevoederd.

Ancient City (Muang Boran) (circa 35 km)

Thailand’s Madurodam. Het tachtig hectare park toont nauwkeurig op schaal nagebouwde tempels en monumenten.

Eten

Bangkok heeft niet alleen voldoende Thaise restaurants, maar ook een brede selectie van internationale cuisine op wereldniveau. De prijzen zijn in het algemeen hoog naar Thaise maatstaven, maar goedkoop naar internationale maatstaven; een goede maaltijd hoeft niet meer dan 300 baht te kosten, maar er zijn restaurants (met name in de grote hotels) waar je makkelijk het tienvoudige kunt besteden. Maar voor als je in Bangkok bent hier een paar algemene tips:

Phad Thai en curry shops overal.

Tom Yum Goong, vergeet niet deze beroemde soep te eten

Straatstalletjes met sateh met hete pindasaus (voor 5-10 baht per stokje)

Torren - ja, insecten. Ze worden gefrituurd, zijn voedzaam en best wel smakelijk met de sojasaus er overheen. Verkrijgbaar zijn: schorpioenen, watertorren, sprinkhanen, krekels, bamboelarven, meelwormen, en een aantal andere seizoensgebonden specialiteiten. Let op: breek de pootjes van sprinkhanen en krekels er eerst af want die kunnen lelijk klem komen te zitten in je keel.

Chinatown heeft een grote hoeveelheid straat stalletjes en goedkope restaurants met eten. (probeer 1 kg van die grote, barbecuegarnalen of Tom Yam met garnalen voor 300 baht).

Restaurants met eten van over de hele wereld op Sukhumvit Road en op Khao San Road.

Fruit, en toe neem je een zakje vers gesneden fruit als ananas, papaja, mango, sterappels, etc. bij een van de vele stalletjes. Ca. 10 baht per portie.

Nuttige tips Munteenheid

De lokale munteenheid is de Bhat (BAT). Ook Dollars worden vaak geaccepteerd. Banken zijn geopend van 08.30 - 15.30 uur. (In het weekend gesloten). In het hotel kunt u ook wisselen, de wisselkoersen zijn echter minder gunstig.

Winkelen

Silom Road, Silom Village, Ploenchit, Rahprasong, de omgeving van Pratunam Area, Rama 1 Road. Openingstijden 09.00-18.00/ 21.00 uur. Thaise zijde en katoen, sieraden, edelstenen (Saffieren, robijnen) keramiek en houtsnijwerk. Voor souvenirs kunt u Thai Cottage Industries proberen. (Vaste prijzen).

Telefoneren

Naar Nederland: 031- netnummer zonder 0- abonneenummer.

Naar België: 032-netnummer zonder 0- abonneenummer. Bellen vanuit hotels kan erg duur zijn. Het postkantoor (zaterdag en zondag gesloten) is goedkoper.

Vervoer

Houdt u er rekening mee dat veel chauffeurs geen Engels spreken.

Taxi: Kunt u op straat aanhouden of u kunt bij de hotels instappen. Onderhandel altijd over de prijs, of laat de meter aanzetten. De taxi’s bij de hotels vandaan zijn altijd iets duurder, maar schoner, betrouwbaarder en hebben airconditioning.

Tuk-Tuk (Riksja) chauffeurs vragen vaak veel te veel, vaak kan de hotelportier u vertellen wat u ongeveer dient te betalen. Spreek altijd duidelijk van tevoren de prijs af.

Bus: Bangkok heeft uitgebreide busverbindingen. Bussen hebben over het algemeen geen airconditioning. De bestemmingen zijn vaak alleen in het Thai aangegeven.

Tocht over de rivier: De Chao Phraya-express

Een soort bus op het water. Hij vaart van Thanon Tok naar Nonthaburi, een afstand van 25 km. Er zijn vele halte plaatsen onderweg, de hele tocht duurt circa 1.15 uur. Als u de New Road helemaal afloopt (Zuidwaarts) komt u bij de aanlegsteiger Thanon Tok, vanwaar de Chao Praya-express in noordelijke richting naar Nonthaburi vertrekt. Of stap in bij de aanlegsteiger van het Oriental Hotel. Een aangename en goedkope manier om de stad te verkennen. Ook kunt u de express nemen voor korte ritten naar tempels.

Let op

Eet geen eten van de straat, drink alleen uit gesloten flessen. Ook het kraanwater in het hotel kunt u niet drinken. Onderhandel altijd en overal over de prijzen!

Thailand

Het koninkrijk Thailand ligt in zuidoost-Azië en heeft gemeenschappelijke grenzen met Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. De bergen in het noorden zijn uitlopers van de Himalaya en begroeid met teakbossen. De centrale laagvlakte met de grote rivieren is de rijstschuur van het land, terwijl het plateau van Korat in het noordoosten door watergebrek voor de rijstcultuur minder geschikt is. In het zuiden zijn er tropische regenwouden en mangroven moerassen. In de beschermde natuurgebieden komen nog wilde olifanten, tijgers, panters, beren, bosrunderen en apen voor.

<

Lees meer over Thailand »