Zanzibar in Tanzania

Highlights

Zanzibar

Zanzibar is een vlak eiland met rondom koraalriffen. Het eiland was samen met het nabij gelegen Pemba vroeger van groot belang. Hoewel zij slechts op korte afstand van de kust liggen, bleek deze afstand eeuwenlang groot genoeg om eventuele aanvallers tijdig te ontdekken. Vandaar dat zowel Zanzibar als Pemba lang hebben gediend als aanvalsbasis voor volkeren, die vanuit de zee het vasteland wilden binnendringen. Achtereenvolgens hebben de Perzen, de Portugezen, de Arabieren en de Europeanen vanaf deze eilanden de baaien in de Indische Oceaan kunnen beheersen.

Al omstreeks het jaar 1000, beschreven de Perzen zeer nauwkeurig deze eilanden. Vijf eeuwen lang konden zij ongestoord hun heerschappij over het hele kustgebied uitoefenen. Later kwamen de Portugezen die op Zanzibar de belangrijkste handelsbasis van geheel Oost-afrika vestigden. Zij bleven twee eeuwen en tot op heden is hun invloed, vooral in de taal en de gebruiken bij de inwoners duidelijk merkbaar.

In 1868 waren het de Arabieren uit Oman (Zuid-Oost Arabie), die eerst Mombasa, daarna een strook voor de kust en tot slot de beide eilanden, veroverden. Op deze wijze ontstond het Sultanaat Zanzibar. De Engelsen namen Zanzibar in 1890 onder hun toezicht, maar het Sultanaat kon zich handhaven. Slechts een tiental jaren geleden werd deze monarchie afgeschaft.

In de periode, dat de Arabieren over de eilanden regeerden, was vooral Zanzibar de grote markt voor de slavenhandel. Onvoorstelbaar veel mensen zijn op deze eilanden verkocht en als slaven weggevoerd. Arabische slavenhandelaren trokken de binnenlanden in en roofden mannen, vrouwen en kinderen uit hun dorpen. Via Zanzibar werden zij verscheept naar de Spaanse kolonies in Zuid-Amerika en het eiland Mauritius. Gelukkig maakte de Engelse regering in 1873 een einde aan deze afschuwelijke handel.

Zanzibar laat echter ook op een totaal ander terrein nog van zich horen. Al in 1804 was sultan Seyyd begonnen met het verbouwen van kruidnagelen. Samen met de kokosnoot zouden kruidnagelen de belangrijkste bron van inkomen voor de eilandbewoners gaan worden. Zanzibar is thans een van de belangrijkste producenten van kruiden, en zij exporteert over de hele wereld.

De slavenhandel heeft van dit kleine vissersdorpje een rijke Arabische stad met prachtig versierde huizen gemaakt. U kunt er het Huis van David Livingstone bezoeken, welke hier woonde ter voorbereiding van zijn laatste reis, evenals het oude Fort van de Portugezen en het ernaast gelegen ‘Beit al Ajaib’ (Het huis der Wonderen), een schitterend gebouw dat in 1883 voor Sultan Sayyid Bargash gebouwd werd. Neem ook een kijkje op de Centrale Markt, waar kooplieden hun waren aan de man proberen te brengen, hier is ook de Anglicaanse Kathedraal, gebouwd op de plaats waar vroeger de slavenmarkt lag. Iets verder de stad in ligt de winkelstraat Gizenga Street. Hier zijn een Hindu Tempel en de St Joseph Kathedraal (1897).

De Kilimanjaro (“Zetel van God”) - De hoogste berg van Afrika

De Kilimanjaro, gelegen in het noordoosten van Tanzania, is een omvangrijk vulkanisch massief gelegen op de grens met Kenya, in de oostelijke arm van de Great Rift Valley. De Kilimajaro telt meer dan 250 kraters, waarvan de Kibo, met 5895 m de hoogste is.

De “grote besneeuwde berg” waarvan de geschriften van de Griekse astronoom Prolemeus (90-168) al gewag maken en die slechts enkele graden van de evenaar verwijderd is, kwam halverwege de 19de eeuw in de belangstelling van Britse ontdekkingsreizigers te staan, maar stuitte bij de wetenschappers van de Royal Geograpic Society slechts op ongeloof. Pas in 1861 stelde het geologisch onderzoek van de expeditie onder leiding van de Duitse baron von der Decken onomstotelijk het bestaan vast van een met eeuwige sneeuw bedekte bergtop ter hoogte van de evenaar. De Kibo werd voor het eerst in 1887 bereikt door de Duitser Hans Meyer, de Mawezie in 1912 door Fritz Klute.

De Kilimanjaro, bij de conferentie van Berlijn (1884-1885) per vergissing toegewezen aan Duitsland, en dus aan Tanzania, is nu omgedoopt tot Uhuru (“Vrijheid”); hij is het symbool van het succes van de Afrikaanse vrijheidsstrijd. Elk jaar op 9 december, Onafhankelijkheids dag, wordt op zijn top de Uhuru Torch, de fakkel van de vrijheid, ontstoken.

Tanzania

Tanzania

Tanzania werd op 25 april 1964 gevormd door de samenvoeging van de onafhankelijke republieken Zanzibar en Tanganyika.

Het grenst in het noorden aan Kenya en Uganda, in het westen aan Rwanda, Burundi en Kongo (oud Belgisch-Kongo), in het zuiden aan Zambia, Malawi en Mozambique en in het oosten aan de Indische Oceaan.

Tanzania heeft een oppervlakte ongeveer drie keer zo groot als Nederland. Het vroegere Tanganyika, in 10 provincies verdeeld, omvat het middeldeel van de Oost-afrikaanse hoogvlakte ten oosten van het Tangyika-Meer. Dit meer vormt de natuurlijke grens met Kongo, Rwanda en Burundi en is het langste en diepste zoetwatermeer van Afrika.

Lees meer over Tanzania »