La Coruña in Spanje

Highlights

Vanuit deze plaats kunt u het bedevaartsoord Santiago de Compostella bezoeken. La Coruña zelf heeft echter ook interessante bezienswaardigheden.

Santiago de Compostella ligt 80 km ten zuiden van La Coruña.

Bezienswaardigheden La Coruña

Bij het binnenvaren van de haven valt de Toren van Hercules al op, een vuurtoren van 104 meter hoogte die onder de Romeinse keizer Trajanus is gebouwd. Deze waarschuwt de zeelieden al sinds de 2de eeuw en wordt de oudste, nog in bedrijf zijnde, vuurtoren genoemd. Voor een mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan kunt u de 242 treden beklimmen.

De fraai aangelegde tuinen met palmbomen, sinaasappelbomen en andere subtropische struiken zijn echt een graadmeter bij het bepalen van het economische niveau. Fruit, hout, conserven en tabak worden geëxporteerd. Er is door de eeuwen heen om deze stad (met 190.000 inwoners) veel gevochten. In 1588 voer van hieruit de onoverwinnelijke Armada uit tegen Engeland en Nederland. Uit wraak brandden de Engelsen het jaar daarna de stad volkomen plat. Dit is de reden dat u geen oude gebouwen meer aantreft in de stad.

In de Avenida de la Marina staat een mooie collectie 19de eeuwse architectuur, grote appartementsgebouwen met glazen erker-raambalkonnetjes en ‘galarias’op de bovenverdiepingen. Deze werden ontworpen om de huizen warm te houden in de winter en te isoleren tegen warmte in de zomer; ze lijken op glazen muren. Ze geven La Coruña de bijnaam ‘kristallenstad’.

Voor meer historische gebouwen kunt u de smalle, keistenen straatjes van de oude stad bekijken met gebouwen zoals de Romeinse Iglesia de Santiago en de kerk Santa Maria del Campo. De Domstifstkerk (1256) is Romaansgotisch en prachtig ingericht.

Op het Plaza Maria Pita, aan de achterzijde van de ‘galarias Corunesas’ ligt de hoofdstraat van de stad. Op dit plein bevindt zich het gemeentehuis en andere lokale hoofdgebouwen, en het is erg interessant om de karakteristieke regels van de lokale architectuur te bekijken. De naam van het plein (Maria Pita) is afgeleid van de heldin die grote moed toonde in de verdediging van de stad.

Liefhebbers van schilderkunst kunnen naar het Museum voor Schone kunsten gaan waar de werken van de meest bekende Spaanse meesters zijn te bewonderen.

Het Kasteel St. Antonio (16de eeuw) was vroeger een gevangenis, maar nu heeft het historische en archeologisch museum zich erin gevestigd.

De boulevard van La Coruña is met haar 12 km lengte de langste van Europa en omringd de hele stad.

Pelgrimsweg naar Santiago de Compestela

De pelgrimstocht over de Jakobsweg naar Sint Jakobus op het sterrenveld (Compostella= campus stellae) was in de Middeleeuwen een van de weinige aanleidingen om te reizen. Op bedevaart gaan betekende dat men afstand deed van zijn aardse bezittingen en in navolging van Christus, op symbolische wijze, het levenspad in nederigheid aflegde. De middeleeuwse pelgrims ondernamen de lange, onzekere reis als boetedoening om hun zielenheil te waarborgen of om een gelofte te vervullen. Vaak was de voettocht een straf en moesten de pelgrims te weg geketend afleggen. Ook waren er betaalde pelgrims, die tegen een vergoeding deze tijdrovende en gevaarlijke plicht overnamen van druk bezette mensen. Jaarlijks kwamen er 200.000 pelgrims naar Santiago, van wie velen ziek en uitgeput aankwamen. Van de halteplaatsen langs de route zijn vele bouwwerken bewaard gebleven. Ze zijn behoed gebleven, doordat dit gebied met het einde van de grote bedevaarttijd vrijwel in de vergetelheid is geraakt. De kathedralen, kerken, kluizenaarswoningen, ziekenhuizen en kloosters uit de 9de tot de 15de eeuw in het gebied tussen de noordelijke kust en de grote steden van Galicia, kunnen als leidraad dienen voor een tocht door dit deel van Spanje, dat overigens weinig aandacht krijgt.

Tegenwoordig is de pelgrimsweg weer goed aangegeven. De ‘vrienden van de Weg’ zorgen voor wegwijzers en pelgrimsherbergen, elders bieden parochies en kloosters de pelgrims onderdak.

De dag van Sint Jakobus is 25 juli. Het jaar waarin deze dag op een zondag valt, is een heilig jaar: dan neemt het aantal bedevaartgangers sterk toe. Op deze dag viert Santiago feest met in de nacht van 24 juli een groots vuurwerk boven de kathedraal.

Santiago de Compestela

Deze stad is het bolwerk van gelovig Spanje, gewijd aan Sant’lago El Matamoros (Sint-Jacob de Morendoder), het schutspatroon van Spanje.

Jacobus, de broer van Johannes, leefde een eenvoudig bestaan, maar onderscheidde zich na zijn bekering in het bevechten van de ongelovigen (in het Spaans gelijk vertaald als Moros). Op een gegeven moment viel hij ten offer aan Herodus, die hem liet onthoofden en zelfs verbood zijn lichaam te begraven. Christelijke broeders stalen het lijk en legden het in een marmeren sarcofaag. Ze legde de sarcofaag in een onbemand vissersbootje en dat strandde voor de kust van Lusitania. (De Jakobsschelp herinnert nog aan deze overtocht). Daar werd het lijk door vissers gevonden en begraven. Acht jaar later werd het graf regelmatig beschenen door een helder sterrenlicht en de voormalige Romeinse begraafplaats werd vanaf dit moment aangeduid met de naam Campus Stellae. In 813 richtte zich een stralenbundel op een bepaalde plek. Zo werd het graf van de heilige Jacobus gevonden. Er werd een kerk en een kathedraal gebouwd op deze heilige grond. De kathedraal en het graf van de ‘nationale’ heilige werden het einddoel van de belangrijkste Europese bedevaartsroute en Santiago de Compostella groeide uit tot een internationaal symbool van christelijke eenheid en devotie.

De pelgrims trokken Santiago door de Rua de San Pedro en de Puerta del Camino binnen. De grauwe granieten huizen gingen maar al te vaal schuil achter een nevel van zachte motregen. De pelgrims liepen langs de Casas Reales, Plaza de Cervantes en Calle de la Azabachería, waar sieraden van zwart barnsteen worden gemaakt.

Bij het noordelijke portaal van de kathedraal konden de pelgrims zich bij de fontein wassen en kregen ze schone kleding: de oude kledingstukken werden op het dak van de kerk aan het ijzeren ‘Lompenkruis’ verbrand.

Langs de bogen van het bisschoppelijke paleis Palacio Gelmirez kwam men uiteindelijk op de Plaza del Obradoiro, het grote plein voor de barokke westelijke gevel van de kathedraal. In het midden bevindt zich het beeld van Jakobus (Santiago) en daarnaast de beide torens. Als u de kerk door deze ingang betreedt, komt u bij nog een gevel: de Portico de la Gloria van meester Mateo uit het jaar 1188. Dit Romaanse meesterwerk durfde men tijdens de verbouwing in barokstijl niet te slopen. Misschien speelden ook politieke motieven een rol. Diep ingesleten in de zuilen onder het Jakobsbeeld ziet u de afdrukken van de vingers van de mijloenen pelgrims die hier de afgelopen acht eeuwen de heilige kwamen aanbidden.

Het interieur van de kathedraal laat door de lange bouwgeschiedenis een onovertroffen vermenging van stijlen zien.

Op bijzondere feestdagen wordt bij de pelgrimsmis om 12.00 uur de enorme wijwaterketel, de botafumeiro, met beangstigende snelheid door het kerkschip gezwaaid. Men zegt dat deze manier van luchtzuivering nog uit de tijd stamt dat de vaak duizenden pelgrims hier niet alleen kwamen bidden, maar hier ook sliepen.

Behalve de kerk met zijn fraaie portalen is een bezoek aan het museum zeker de moeite waard. In het museum vindt u de bibliotheek, waar ook de Codex Calixtinus wordt bewaard, een verzameling wandtapijten met onder meer ontwerpen van Rubens en Goya, de kerkschatten en de zogenaamde crypte, de Romaanse onderbouw van het westportaal. De echte crypte bevindt zich in het interieur van de kerk en herbergt de schrijn met het gebeente van Jakobus, dat hier rust sinds het in 1884 werd herontdekt.

Het plein van de kathedraal is omgeven door imposante gebouwen. Aan de noordzijde ligt het Hospital Real, het oude hospitium dat tegenwoordig een parador nacional is, maar nog steeds trouw is gebleven aan de stichtingsvoorwaarden en de echte pelgrims nog altijd kosteloze verzorging biedt. Aan de oostzijde van het plein staat het Rajoy-paleis waarin het huidige stadhuis is gehuisvest, met daarvoor het ruiterstandbeeld van Jakobus als Matamoros. Aan de zuidzijde van het plein staat het Colegio de San Jerónimo (17de eeuw) met zijn mooie 15de eeuwse portaal, waar armlastige studenten en kunstenaars werden onderricht. Het daarachter gelegen Fonseca-paleis (16de eeuw) was gereserveerd voor de welgestelde studenten.

Santiago is een van de oudste universiteitssteden van Spanje en was tot voor kort de enige van Galicia. In de stad wonen ongeveer 40.000 studenten. Vele van de oude kloosters zijn verbouwd tot studentenhuizen. Nu Santiago tot hoofdstad de autonome deelstaat Galicia is uitgeroepen, heeft de stad als bestuurlijk centrum aan betekenis gewonnen. De enorme bevolkingsdruk heeft geleid tot de bouw van vele nieuwbouwwijken aan de rand van de stad.

Ten zuidwesten van de volledig bewaard gebleven oude binnenstad, die ter gelegenheid van het Jakobsjaar in 1993 geheel gerestaureerd werd, heeft zich een levendig, nieuw stadscentrum ontwikkeld.

Het toeristenbureau in Santiago de Compostella bevindt zich op Rùa do Vilar en is geopend van maandag t/m vrijdag van 10.00-14.00 & 16.00-19.00 uur en op zaterdag van 10.00-14.00 uur.

Nuttige tips Vervoer

Alle taxi’s hebben een taximeter met een begintarief. Wanneer u een taxi direct in de haven aanhoudt, komt daar vaak een haventoeslag bovenop. In de stad wordt er met de meter gewerkt, op langere afstanden kan er met vaste tarieven kunnen worden gewerkt.

U kunt een auto huren. U dient in het bezit te zijn van een rijbewijs dat minstens een jaar oud is en een credit card voor de borg.

Spanje

De Spanjaarden zijn trots op hun ruige, dorre land met mooie, vruchtbare kuststreken en lange zandstranden. Vooral op hun voetballers en hun wijn, op Columbus, Gaudi en Picasso. Het is een volk van cultuur en historie, wat je nog langs grote delen van de Costa’s terugvindt. Slechts een klein deel daarvan staat bekend om de toeristencentra.

Er zijn nog prachtige typisch Spaanse dorpen en steden met een schat aan historie. De temperamentvolle Spanjaarden leven het grootste deel van de dag en van het jaar buiten wat Spanje tot een aantrekkelijk vakantieland maakt.

Lees meer over Spanje »