Puerto Vallarta in Mexico

Highlights

Populaire Mexicaanse badplaats waar Kapitein Stubing in de jaren zeventig bijna wekelijks met zijn Love Boat kwam.

Elizabeth Taylor en Richard Burton beleefden er een stormachtige affaire en zelfs Arnold Schwarzenegger hield zich hier in 1985 bezig met zijn twee grote liefdes, het musculaire exhibitionistisme en de vechtsport.

De Mexicaanse badplaats Puerto Vallarta (250.000 inwoners), in de deelstaat Jalisco, lijkt dus een regelrechte speelbal in de handen van Amor en Cupido te zijn, te meer daar duizenden pasgehuwde echtparen uit de VS hier hun witte broodsweken komen doorbrengen. En het dient gezegd: met haar fraaie bestrating van kinderkopjes, haar ruim 25 paradijselijke zandstranden en haar fotogenieke ligging aan de Bahia de las Banderas (de grootse baai van Mexico) oogt de stad bijzonder romantisch.

In de jaren vijftig, toen het toerisme hier nauwelijks was ontlokken en Puerto Vallarta nog de omvang van een klein vissersdorp had, moet dit één van de meest idyllische plekjes in heel Mexico zijn geweest.

Een halve eeuw later is het paradijs echter grondig verstoord. Nadat regisseur John Huston hier in 1964 zijn film The Night of the Iguana (met Burton en Taylor) had opgenomen, raakte het oord overspoeld met op erotiek en romantiek beluste vakantiegangers uit de VS.

Vooral de jetset uit Hollywood voelde zich er spoedig thuis. In de jaren zeventig en tachtig werden steeds meer hotels en restaurants gebouwd, en Puerto Vallarta verloor steeds meer van zijn authenticiteit. Inmiddels telt de stad tienduizenden hotelkamers en meer dan een miljoen buitenlandse bezoekers. Het is er druk, duur en erg Amerikaans.

Puerto Vallarta, aan weerszijden van de Rio Cuale genesteld, bestaat uit drie delen: het centrum (met relatief goedkope hotels, veel winkels en horecagelegenheden) en de dure hotelwijken ten noorden en ten zuiden hiervan. De Stad is bijzonder uitgestrekt, de lengte bedraagt meer dan 25 km. Er zijn legio stranden (alle zeer druk), zoals Play Olas Altas en Playa de los Muertos in het zuiden en Playa de Oro in het noorden. Daarnaast telt de omgeving nog meer stranden, die iets rustiger zijn en die via een georganiseerd boottochtje bezocht kunnen worden. Populaire excursies zijn die naar Playa de las Animas (rustig met enkele eethuisjes), Yelapa (authentiek Indiaans dorp dat nu aan de commercie ten prooi is gevallen; met een 50 meter hoge waterval) en Mismaloya (het exotische strand waar de Night of the Iguana en Predator, een film uit 1985 met Schwarzenegger werden opgenomen), alle drie ten zuiden van de stad.

Duikers en snorkelaars trekken vooral naar de Islas Magaritas en de rotsformatie Los Arcos, beide in de Bahia de las Banderas, omdat daar fel getint koraal, tropische vissen en soms zelfs dolfijnen kunnen worden waargenomen.

Landrotten zullen zich daarentegen liever in het centrum van Puerto Vallarta ophouden, bijvoorbeeld op de sfeervolle Zócalo met de 20ste eeuwse Kathedraal de Guadalupe. Die zou gemaakt zijn naar de kroon van Carlotta, keizerin van Mexico van 1863 tot 1867.

Manuel Lepe (1936-1983) versierde het raadhuis aan de Zócalo met een prachtige wandschildering: vrolijke kinderen in de stad en als engelen boven de Bahia zwevend. Nog meer vrolijke schilderijen van de populaire kunstenaar zijn tentoongesteld in Galerie Manuel Lepe.

De pittoreske stad heeft vele kunstenaars geïnspireerd, die de galeries aan de Juárez en Morelos draaiende houden.

Op het in de Rio Cuale gesitueerde Isla Cuale, een 5 hectare groot eiland, vindt u restaurants, marktkraampjes (voor sierkunst) en een klein archeologisch museum. Hier zijn archeologische vondsten uit Jalisco/Nayarit te zien en in het park een gedenkteken voor de regisseur John Huston.

Twee bruggen verbinden het Isla Cuale met de rest van de stad.

Bezienswaardigheden Playa Quimixto

Bij het strand bij een vissersdorp kunt u paardrijden, in het regenwoud naar een waterval wandelen duiken naar de Quimixto-grot.

Playa Las Animas

Dit strand heeft alles om te relaxen: wit zand, tropische vegetatie, palapa-visrestaurants; paarden waterski’s en parasailing wachten op de actievelingen.

Yelapa

Yelapa ligt in het zuiden, waar de bergen tot aan het water komen. Hier zijn ook ruitermogelijkheden (naar een waterval) en strandrestaurants.

Los Arcos

De rotsbogen Los Arcos markeren een onderwaterpark, het mooiste gebied om te snorkelen en te duiken.

Nuttige tips Zeilen

In de Marina Vallarta kunt u zeilboten huren.

Golf

De pretentieuze banen van de Los Flamingos Country Club en de Marine Vallarta Country Club worden omringd door een betoverend tropenlandschap. Tussen 11.00-14.00 uur is er een speciaal tarief.

Snorkelen & duiken

De gevestigde Chico’s Dive Shop biedt gratis snorkelinstructie, moderne benodigdheden, PADI-duikcertificaat en excursies naar Islas Margarithas.

Paardrijden

Tochten door het tropische landschap en de fruitplantages naar de rivier de Playa Grande vertrekken vanuit Rancho Caballo Blanco, andere ranchen: Rancho Amigo, Rancho El Charro & Rancho Ojo de Agua.

Las Palmas

U komt langs bananen-, papaja- en tabaksplantages met uitzicht op de Sierra Madre. In het dorp Las Palmas , een centrum van leerverwerking, begint de tocht door het in het voorjaar bloeiende moessonbos, de woonplaats van vele exotische vogels. Onderweg komt u langs een waterval. Bij het eindpunt aangekomen kunt u in Rancho Palma Real van een barbecue genieten.

Nuttige tips Banken

Er zijn in Puerto Vallarta ook geldautomaten, waar u kunt pinnen.

Vervoer

Er is geen centraal station voor het interregionale busverkeer in Puerto Vallarta; de meeste maatschappijen zitten echter vlak bij elkaar, op de hoek van de Madero en de Insurgentes. Behalve per stadsbus en taxi kunt u u ook verplaatsen per watertaxi in Puerto Vallarta. Deze vertrekt van de pier aan de Playa de los Muertos en vaart naar de toeristische stranden en dorpjes in het zuiden (waaronder Mismaloya, Playa de las Animas en Yelapa).Prijs: N$ 10-20 enkele reis, afhankelijk van de bestemming.

Winkelen

De steegjes in de oude binnenstad zijn paradijselijk vol galeries, antiquariaten, juweliers, modeboetieks en winkels met sierkunst. Op de Mercado Central aan de Rio Cuale kunt u rondsnuffelen tussen kunst en curiosa. Er zijn tevens diverse kunstgalerijen.

Ligplaats schip

Van het schip naar het centrum van Puerto Vallarta is het ongeveer 10 minuten ($2- p.p. voor een taxi).

Mexico

Mexico

Mexico heeft een oppervlakte van 1.973.000 km² en is daarmee bijna zestig keer zo groot als Nederland. Het inwonertal bedraagt ongeveer 72.000.000. De bevolkingsgroei is er zo groot (ruim 3%) door de daling van het sterftecijfer en door het hoge geboortecijfer.

Mexico heeft officieel: Estados Unidos Mexicanos, de Verenigde Staten van Mexico. Het land is een federale democratische republiek, die uit 31 staten bestaat. De hoofdstad van Mexico is Mexico-stad. Het is een land met veel variatie in cultuur en natuur. Maya’s, Azteken en Tolteken, namen uit een ver en rijk verleden, lieten hier hun imponerende ruïnes achter.

Lees meer over Mexico »