Cozumel in Mexico

Highlights

Duikparadijs, bekend gemaakt door Jacques Qousteau, met prachtige koraalriffen.

Ook de Maya-ruine, San Gervasio, is een bezoek waard.

Het eiland Cozumel was de eerste plaats waar de Spaanse veroveraar Cortez aan land ging. Hij gebruikte dit gebied voor zijn eerste expeditie naar het vaste land in 1518.

Het eiland ligt voor de kust van Mexico en is 45 km lang en 15 km breed. Het telt 65.000 inwoners. De hoofdstad en tevens de handelsstad is San Miguel.

Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog was het een rustig eiland. Toen werd het echter door de natuurvorser en onderwaterfilmer Jacques Cousteau als duikparadijs bekend gemaakt. Cozumel bezit namelijk de op één na grootste koraalriffen van de wereld.

Bezienswaardigheden

De restauratiewerkzaamheden aan de verspreid over het eiland gelegen archeologische plaatsen verkeren nog in het beginstadium. Toch zijn ze een bezoekje waard.

El Cedral

De Maya-ruïne ligt 3 km ten oosten van het San Francisco strand.

San Gervasio

Dit grote ruïnecomplex van Cozumel geeft een beeld van de vroegere Maya beschaving die hier tussen 300 en 900 voor Christus leefden. De Azteken namen de Maya-beschaving over en vormden deze tot de mooiste van de Indiaanse culturen.

Lagune Chankanab

Rondom de lagune is een natuurpark aangelegd. In het glasheldere water zijn de in alle kleuren glanzende tropische vissen te zien. Er is een open strandrestaurant bij.

Vanuit Cozumel is het mogelijk met de lokale ferryboot naar Playa del Carmen te gaan.

Playa del Carmen

Playa del Carmen is een klein, rustig en typisch Mexicaans badplaatsje gelegen op het schiereiland Yucatan, 65 km ten zuiden van Cancún. Het plaatsje telt ca. 5.000 inwoners. Yucatan was vroeger het grondgebied van de Maya's, één van de boeiendste beschavingen die Amerika gekend heeft. Er zijn tot nu toe meer dan 1600 archeologische vindplaatsen blootgelegd en men verwacht dat er nog vele plaatsen in de ondoordringbare regenwouden verborgen liggen. De oude gebruiken en rituelen worden nog steeds door de afstammelingen van de Maya's in ere gehouden. Deze leven voornamelijk in kleine dorpjes waar zij maïs, groenten en citrusvruchten verbouwen.

Bezienswaardigheden Tulum

De archeologische vindplaats Tulum ligt schitterend op een klip, 12 meter boven het witte Caribische strand, zo'n 130 km ten zuiden van Cancún. De plaats dateert uit de postklassieke periode van de Maya's en werd pas rond het jaar 1000 gesticht. Tulum was niet echt een stad, meer een ceremonieel centrum dat pelgrims uit andere regio's verwelkomde. De massieve muren omringen een gebied van 380 bij 165 meter en dienden ter bescherming van aanvallen van naburige dorpen. Tulum was gebouwd ter ere van de zon. De Maya's geloofden namelijk dat de zon hen de kracht gaf om te werken en dat de eerste ambachtsman en landbewerker de zon zelf was.

Tulum is het enige Maya-oord aan zee. Er zijn 60 gebouwen bewaard gebleven, waarvan El Castillo het meest opvallende gebouw is. Het dak van het Castillo rust op twee slangenzuilen.

Chichén Itzá

Het grootste ceremonieel centrum in Yucatan uit de Maya-tijd omvat ca. 6 km² en telt zo'n 20 tot 30 bouwwerken die een goed beeld geven van de fascinerende Maya cultuur. Van de 11de tot de 12de eeuw was dit de belangrijkste Mayastad in Yucatan. U kunt hier de Tempel van de Krijgers (waar vroeger bloedige offers gebracht werden), de 24 meter hoge Kukulkan Piramide (365 treden, oftewel het aantal treden dat een jaar aan dagen heeft), het observatorium, het platform van Venus en de Heilige Bron zien.

Xel-Ha

Dit is een schitterende lagune gelegen in een nationaal park, een heerlijke plaats om te zwemmen en te ontspannen. Er zijn kleedkamers aanwezig. Hier kunt u ook, tegen betaling, met dolfijnen zwemmen.

Nuttige tips Stranden

Cozumel heeft verschillende mooie stranden, waaronder het San Francisco strand. Het bekendste strand van Playa del Carmen is Playa del Sol met vele watersportfaciliteiten.

Sport

Cozumel staat bekend om de koraalriffen. Het is dan ook zeer de moeite waard om hier te gaan snorkelen of duiken.

Winkelen

Cozumel heeft vele winkelmogelijkheden. De winkels zijn de gehele dag geopend tot ca. 21.00 uur. Souvenirs: poppen, vogels van papier-maché, houtsnijwerk, reprodukties van de Maya-kunst, likeur, schelpen, onyx, sombrero's, zilver & goud.

Vervoer

Wanneer u een taxi wilt nemen, spreek dan van te voren een prijs af.

Aan de internationale pier (per taxi te bereiken; ca. $3.00), kunt ook scooters / brommer huren. Wees hierbij echter voorzichtig, want de kwaliteit en de veiligheid voldoen niet altijd aan de eisen.

Het openbaar vervoer is goed georganiseerd. De lokale bus is goedkoop, ca. 1 US$ per rit. Tussen Playa del Carmen en Cozumel vaart er ieder uur een ferryboot (duur: 45 minuten). De prijs is ca. $6.00.

Uitgaan

Een populaire uitgaansgelegenheid in Cozumel is Carlos & Charlie's (Avenua Rafael E. Melgar), waar de heerlijkste rumcocktails en tequilla worden geserveerd.

Ligplaats schip

Het schip gaat voor anker in de baai van Cozumel en er zullen de hele dag en avond tenderbootjes varen tussen het schip en de kade.

Mexico

Mexico

Mexico heeft een oppervlakte van 1.973.000 km² en is daarmee bijna zestig keer zo groot als Nederland. Het inwonertal bedraagt ongeveer 72.000.000. De bevolkingsgroei is er zo groot (ruim 3%) door de daling van het sterftecijfer en door het hoge geboortecijfer.

Mexico heeft officieel: Estados Unidos Mexicanos, de Verenigde Staten van Mexico. Het land is een federale democratische republiek, die uit 31 staten bestaat. De hoofdstad van Mexico is Mexico-stad. Het is een land met veel variatie in cultuur en natuur. Maya’s, Azteken en Tolteken, namen uit een ver en rijk verleden, lieten hier hun imponerende ruïnes achter.

Lees meer over Mexico »