Malé in Malediven

Highlights

Dit stukje paradijs op aarde werd door Marco Polo ooit omschreven als de “Bloem van India” en terecht…

‘Oogverblindende witte stranden, een oneindig blauwe lucht, palmbomen, azuurblauw glashelder water met zeetuinen vol kleurrijke vissen, schelpen en ander leven. Kortom, een stukje paradijs op aarde, de Malediven’.

Zo'n 500 km onder India en circa 600 km ten zuidwesten van Sri Lanka liggen in de Indische Oceaan duizenden eilandjes, de Malediven genaamd. De totale oppervlakte van het koraaleilandenrijk bedraag 104.000 km2, wat neerkomt op ongeveer drie keer Nederland. De Malediven zijn een groep van 26 atollen die worden gevormd door 1.192 kleine lage koraaleilandjes. Er zijn 202 bewoonden eilanden waarvan 74 eilandjes toeristisch in gebruik zijn. Er zijn grotere en kleinere eilanden waarbij de kleinste niet groter zijn dan een diameter van 600 m en de grotere een lengte van enkele kilometers kunnen hebben. Allen zijn rijkelijk begroeid met palmbomen, mangrovebomen en bamboestruiken. Geen van de eilanden ligt hoger dan 3 m boven zeeniveau. Ieder eiland is omgeven door een rif dat het beschermt tegen de open oceaan en hiermee een waar paradijs voor duikers.

Geschiedenis

De Malediven zijn waarschijnlijk sinds de 5e eeuw v.Chr. bewoond door afstammelingen van een Noord-indisch Arisch volk. Door de drukke scheepvaartroutes die in de middeleeuwen tussen de Arabische landen en India en Sri Lanka werden onderhouden, kwam de bevolking regelmatig in aanraking met islamitische handelaren. Naast de handel in parels waren de Arabieren vooral geinteresseerd in de Cowrie-schelp, die in grote delen van Oost-Afrika en Azie als geld dienst deed. In 1154 nam de koning van de Malediven, Kalaminja, de islam over en sinds dat jaar heeft deze godsdienst een grote invloed gehad op de cultuur van de archipel. Vanaf die tijd noemden de heersers van de Malediven zich ‘sultan’.

Tot de 16de eeuw ging het de eilanden voor de wind. De handel in parels, schelpen en specerijen voorzag de sultan en zijn kleine hof op Male van een flink inkomen. Terwijl de Portugezen kans zagen om delen van de Iniase en Lankaanse kust onder controle te krijgen, werden ze in 1573 door een kleine vloot van de latere sultan Ghaazee Muhammad Thakurufaan verslagen en lieten ze de eilanden na een korte periode van overheersing verder met rust. Wel zorgden de Portugezen ervoor dat de schelpen die eerder geld in het laatje hadden gebracht, niet langer de rol van betaalmiddel vervulden. Voor het eerst deden munten hun intrede in de economie van de archipel. De Indische radja’s van Malabar veroverden en plunderden Male diverse malen, maar de Malediven bleven toch een onafhankelijk eilandenrijkje. Vanaf 1887 tot aan 1965 vielen de Malediven onder Brits protectoraat. In 1968 veranderde het land van een sultanaat in een onafhankelijke republiek. (Bron: Kosmos ).

De totale bevolking van de zelfstandige republiek komt op circa 240.000 bewoners waarvan er ongeveer 70.000 in de hoofdstad Male wonen. De meledivians zijn oorspronkelijk afkomstig van India en Sri Lanka maar er zijn ook veel vermengingen met Arabische en Afrikaanse mensen.

Het klimaat is Tropisch. De archipel ligt rond de evenaar. Er zijn twee moessons die tevens de seizoenen aanduiden. De zuidwest moesson, die van mei tot oktober duurt en de noordoost moesson, die van november tot april loopt. De gemiddelde temperatuur varieert van 25-33 C en het gemiddelde aantal zonne-uren per jaar ligt op 2.500.

Male

Het grootste eiland en tevens het bestuurscentrum heeft een oppervlakte van 1,8 km2. Je kunt het eiland in twintig minuten over lopen van de ene naar de andere kant. Male is de enige stad van het eilandenrijk; alle andere plaatsen zijn dorpen.

Bezienswaardigheden

De bezienswaardigheden van Male zijn niet echt de moeite waard, maar nu u er toch bent, komen de volgende plekken in aanmerking voor een bezoekje. (Bron: Kosmos );

De grote vrijdagmoskee van Male, Hukuru Misikiy, domineert het stadje met zijn grote goudkleurige koepel en sierlijke minaret. De moskee is het middelpunt van het religieuze leven van de republiek. De oorspronkelijk moskee dateert uit 1656. In het interieur is houtsnijwerk te zien dat de eerste bekeringen van de Malediviers tot de Islam verbeeldt. Ernaast is een kerkhof met grafstenen van leden van de sultansfamilie.

Het presidentiele paleis Mulee Aage is miscchien wel het liefste ter wereld. Het is een villa in vrolijke kleuren, die is afgewerkt met verfijnd houtsnijwerk, omgeven door een weelderige bloementuin.

Het belangrijkste heiligengraf Meddu Ziyars, ligt aan de straat achter Marine Drive.

In de Bazaar kunt u in contact komen met de lokale bevolking, te midden van een gezellige drukte.

Tegen de avond komen de schepen de haven binnen met hun verse waar, en dan is de vismarkt, direct aan de haven, een leuk plekje waar u kunt kennismaken met tal van tropische vissoorten.

Praktische informatie Valuta

De Malediviaanse munteenheid is de Rufiyaa, onderverdeeld in 100 laaris. Over het algemeen worden creditcards (American Express, Visa, Mastercard, Diners Club en Eurocard) geaccepteerd, Eurocheques en girobetaalkaarten zijn echter niet geldig. Banken zijn geopend van 09.00-13.00 uur en zijn op loopafstand. Vaak kunt u ook met U.S. Dollars betalen.

Taal

De officiele taal van de eilandbewoners is Dhivehi, een taal met Arabische invloeden. Vrijwel iedereen spreekt echter Engels.

Geloof

De Maledivians zijn 100% moslim. Ze drinken geen alcohol, maar deze is wel verkrijgbaar in de resorts. Topless zonnen is niet toegestaan.

Winkelen

Er zijn verschillende winkels in het centrum deze zijn geopend van 09.00-21.00 uur. De meeste winkels zullen op gebedstijden gedurende ca. 15 minuten gesloten worden. Souvenirs: Bewerkte zeeschelpen, kleurige gevlochten grasmatten of Maledivische sarongs. Ook worden er voorwerpen van zeepadschilden gemaakt, het is echter streng verboden deze in Europa in te voeren. (Er staan zware boetes op, dus kom niet in de verleiding !)

Postkantoor

Het postkantoor ligt aan het centrale plein van de bazaar. Op Marine Drive, de grote straat aan het water vindt u de VVV.

Vervoer

Dhoni (traditionele houten vissersschepen) en vedi's (speedboten). Taxi’s staan gereed op de pier, het centrum van Male is echter op loopafstand gelegen.

Tijdsverschil

Op de Malediven is het in de winter vier uur later dan in Nederland, in de zomer drie uur later.

Malediven

Het eilandenrijk Malediven ligt op ca. 600 km ten zuiden van India in de Indische Oceaan en bestaat uit een kleine 1200 eilandjes, waarvan er ca. 200 bewoond zijn.

De oppervlakte, gemeten over het totale gebied waarover de eilandjes verspreid liggen, bedraagt ca. 98.800 km�. Het ‘land’ heeft 170.000 inwoners, die vrijwel zonder uitzondering moslim zijn. Het rijk is vanaf de 16e eeuw gekoloniseerd door achtereenvolgens de Portugezen, Hollanders en Engelsen, totdat het in 1965 onafhankelijk werd.

De offici�le naam van de Malediven is DivehiRajje, met de republiek als staatsvorm.

Lees meer over Malediven »