Guernsey in Kanaal Eilanden

Highlights

Guernsey

Het eiland Guernsey is met zijn 64 km² tweemaal zo klein als het zustereiland Jersey.

De hoofdstad St. Peter Port ligt op een centrale plaats aan de kust waardoor men op ideale wijze gebruik kan maken van de voordelen die het binnenland te bieden heeft. Veel hoofdstedelingen wonen aan de rand van de stad op het land of aan de kust.

De ruggengraat van de welvaart op het eiland is de financiële sector. Net als op de andere eilanden zijn de belastingtarieven op Guernsey extreem laag, waardoor beleggers uit de gehele wereld zaken op het eiland willen doen. De overheid kan zonder problemen investeren in de verbetering en uitbreiding van het toerisme, de tweede economische pijler van Guernsey. Het aanbod voor de vakantieganger is veelzijdig en van hoge kwaliteit.

De natuurlijke zegeningen van het eiland dragen hun steentje bij. De stralend witte zandstranden aan de noordkust contrasteren op unieke wijze met de indrukwekkende rotskusten in het zuiden. Daartussen liggen idyllische dalen die door het gunstige klimaat overvloedig zijn begroeid.

Wanneer u met het schip aankomt bij Guernsey heeft u een uniek zicht op de hoofdstad. Voor de kust ligt een indrukwekkende vesting, de haven wordt beheerst door een waar woud van zeilmasten en daarachter ligt de stad die trapsgewijs op de omhooglopende kust is gebouwd en waarvan het aanzien wordt bepaald door schitterende huizen en gracieuze torens: de ansichtkaart bij uitstek.

De lange kustpromenade verbindt de indrukwekkende haven met de mooie stad. Hier staan representatieve huizen in Regency- of Victoriaanse stijl. Er lopen steile, met kinderkopjes bestrate wegen en stegen. Het is alsof u in een filmdecor rondwandelt. De stilte in dit deel van de stad contrasteert met de bedrijvigheid in de buurt van de winkelstraten, die zijn omzoomd door historische panden.

St. Peter Port

St. Peter Port behoort tot de oudste gemeenten van de Kanaaleilanden. Door de voor de zeevaart strategische ligging was de stad eeuwenlang van groot belang. De ontwikkeling van relatief klein vissersplaatsje tot bruisende stad vond plaats aan het eind van de 18de eeuw, toen de door de Britse regering toegestane zeeroverij zorgde voor economische groei en rijkdom. Rond 1800 werd St. Peter Port de residentiestad van welgestelde kooplieden. Een van de gevolgen was dat de bescheiden middeleeuwse huisjes moesten wijken voor stijlvolle herenhuizen. Door de stroom nieuwe bewoners tijdens de Napoleontische Oorlog groeide de stad verder de heuvel op tot boven de vlakte. Aanvankelijk bleef de haven achter bij deze ontwikkeling. Pas aan het eind van de 19de eeuw kreeg het na diverse uitbreidingen en renovaties zijn huidige aanzien en belang. Tegenwoordig telt St. Peter Port 18.000 inwoners, die er stuk voor stuk van overtuigd zijn in de mooiste stad van de Kanaaleilanden te wonen.

Bezienswaardigheden Castle Cornet

De indrukwekkende vesting ligt op een schilderachtige plek aan de haven. Hij werd aan het begin van de 13de eeuw gebouwd als bescherming tegen Franse aanvallers, maar toch lukte het de Fransen een eeuw later tot tweemaal toe de vesting in te nemen. De bezetting duurde in beide gevallen echter niet lang. Tijdens een door een blikseminslag veroorzaakte brand werd de vestingtoren verwoest. Na diverse verbouwingen en uitbreidingen kreeg het complex zijn huidige aanzien. De vesting, die aanvankelijk tijdens vloed niet bereikbaar was, is tegenwoordig met het vaste land verbonden door een 800 meter lange pier. In het hoofdgebouw kunt u informatie krijgen over het bouwwerk. Hier komt u ook meer te weten over de vier musea die in de vesting zijn ondergebracht. Ze zijn gewijd aan de bewogen geschiedenis van het eiland. Dagelijks om 12.00 uur wordt met traditioneel militair ceremonieel een kanon afgeschoten, een bijzondere (en lawaaiige) gebeurtenis.

French Halles

Aan het marktplein liggen de grote, meer dan 1000 jaar oude markthallen, waar dag in dag uit een grote bedrijvigheid heerst.

High Street

De populairste winkelstraat van het eiland is High Street, die verbonden is met Le Pollet. Achter de stijlvolle gevels van de historische woonpanden zijn op de bovenste verdiepingen financiële makelaars gevestigd. De benedenverdiepingen zijn gereserveerd voor aantrekkelijke winkels. In de stegen van Viaer Quatre, die zich uitstrekken tot aan Trinity Square, zijn veel eettentjes te vinden. Het oude stadsgedeelte met dicht bij elkaar gelegen winkels en antiekzaakjes begint aan de oostkant van High Street. Wie sportief wil zijn, beklimt de 111 treden van de Arcade Steps en wordt daar voor zijn inspanningen beloond met een fraai panoramisch uitzicht op de haven en de vesting.

Royal Court House

In dit indrukwekkende gebouw uit de 18de eeuw vergadert het eilandparlement. Bezoekers kunnen de bijeenkomsten bijwonen (Rue de Manoir).

Town Church

Sinds de 11de eeuw bepaalt de kerk, die op een dominante plaats aan de kade van de Albert Pier staat, het stadsbeeld. De Town Church is een groot, granieten gebouw, dat in de loop van de eeuwen vele malen werd verbouwd. In sommige delen van de kerk zijn nog overblijfselen van vroegere stadia te zien, zoals de rondboog van de Normandische Kapel St. Helier (12de eeuw) in het huidige koorgedeelte. Het interieur is mooi, vooral de bisschopszetel en de fraai bewerkte houten banken zijn in het oog lopend.

Guernsey Museum & Art Gallery

Het museum informeert kort en indringend over de eilandgeschiedenis, haar historische bezienswaardigheden en de levensomstandigheden van de bevolking. Een mooi theepaviljoen ‘Candie gardens’ met een prachtig uitzicht op de haven hoort bij het museum. Het museum is geopend van 10.30-17.30 uur.

Victor Hugo’s House

Het representatieve stadhuis waarin de uit Frankrijk verbannen Franse schrijver tussen 1855 en 1870 woonde, schonken zijn erfgenamen in 1927 aan de stad Parijs. In het huis is alles voor het grootste deel zo gelaten als het ten tijde van Victor Hugo was. Hij heeft hier Les Miserables geschreven. Veel Fransen reizen naar Guernsey af om het huis te bezoeken.

Er worden van april t/m september rondleidingen gegeven van 10.00-11.30 & 14.00-16.30 uur.

Adres: Hauteville House, 38 Hauteville.

National Trust Victorian Shop

Dit is het oudste huis van St. Peter Port. Het is gebouwd in de 17de eeuw. Nu is er een leuk cadeauwinkeltje in gevestigd. Adres: 26 Cornet Street.

Beau Sejour Leisure Centre

Hier vindt u een groot binnenzwembad, squash- en badmintonbanen, een rolschaatsbaan en fitnessfaciliteiten. Buiten zijn er tevens tennisbanen, een bowlingbaan en een pretpark voor kinderen.

La Vallette Underground Military Museum

Het museum bevindt zich in de ondergrondse tunnels. Deze tunnels zijn gemaakt door de Duitse bezettingstroepen en zouden dienst gaan doen als tankstations voor de onderzeeboten. Ze zijn echter nooit in gebruik genomen vanwege de invasie op D-Day. Vandaag de dag is er een expositie vanaf de tijd van Napoleon tot aan de Tweede Wereldoorlog.

Priaulx Library

Dit museum trekt bezoekers van over de hele wereld die het gebruiken als startpunt voor lokale onderzoeksprojecten. Hier vindt u uitgebreide archieven en toegang tot de fascinerende geschiedenis van dit eiland.

Nuttige tips Postkantoor

U vindt het hoofdpostkantoor in Smith Street in St. Peter Port. Tevens is er een postkantoor in Commercial Arcade. Het is geopend van maandag t/m vrijdag van 08.30-17.30 uur en op zaterdag van 08.30-12.00 uur.

Vervoer

Het hoofdbusstation ligt aan de South Esplanade, vlakbij de Town Church.

Er zijn op Guernsey negen autoverhuurbedrijven, inclusief bekende namen als Hertz, Europcar en Budget.

Taxistandplaatsen vindt u bij de Weybridge Clock Tower (aan het einde van St. Julian’s Avenue) en bij de Town Church in het stadscentrum.

Winkelen

De High Street in St. Peter Port is een bekende winkelstraat op de Kanaaleilanden. U vindt er echte Engelse zaken zoals Boots en Woolworth, maar ook zaken die uitsluitend op de Engelse Kanaaleilanden zijn te vinden zoals Creasey’s en Le Riche’s .

Achter de winkelstraat vindt u Guernsey’s oude marktgebouwen waar u kraampjes vindt met fruit, groenten, bloemen en vlees. Achter de markt en Mill Street vindt u een aantal kleinere winkels in de wijk die bekend staat als ‘The Old Quarter’.

Ten noorden van St. Peter Port ligt St. Sampons en daar heet het winkelgebied The Bridge. Het omvat een paar kleine straatjes die doorlopen tot de haven.

De winkels zijn over het algemeen geopend van maandag t/m zaterdag van 09.00-17.30 uur. Op zondag zijn tevens enkele winkels geopend.

Stranden

Even ten zuiden van St. Peter Port ligt het populaire toeristenstrand Fermain. Het is gelegen in een rustige baai omgeven door rotsen. U bereikt het strand via een steil heuvelachtig pad. Onder aan de heuvel staat een kleine tearoom en een restaurant.

Toeristeninformatie

Tegenover de Crown Pier in St. Peter Port bevindt zich de toeristeninformatie. Het kantoor is zeven dagen in de week geopend van 09.30-12.30 uur.

Ligplaats schip

Cruiseschepen gaan voor anker en tenderbootjes brengen u naar de kade van St. Peter Port.

Kanaal Eilanden

Kanaaleilanden

Vroeger maakten de vijf eilanden onderdeel uit van het Franse schiereiland Cotentin. Ongeveer 10.000 jaar geleden begon de zeespiegel na de laatste IJstijd te stijgen, wat de definitieve scheiding van het Europese vasteland veroorzaakte. Hierna ontstonden de twee grote eilanden Jersey en Guernsey en de kleinere eilanden Alderney, Sark en Herm. Daaromheen vormde zich een groot aantal eilandjes en rotspunten, die tot op heden onbewoond zijn gebleven. De strategische ligging in het Kanaal was bepalend voor de geschiedenis en de ontwikkeling van de eilanden.

Lees meer over Kanaal Eilanden »