Aqaba in Jordanië

Highlights

Havenplaats in het zuiden van Jordanië, van hieruit kunt u Jordanië gaan ontdekken. “De verloren stad Petra” is een van de mogelijkheden.

Aqaba wordt in het Oude Testament genoemd als Ezeon-Geber. Van 1000 tot 500 voor Christus werd er hier in de Wadi Araba gewonnen kopererts verwerkt, waarna het metaal naar het zuiden van Arabië tot aan Scheba, het huidige Jemen, werd geëxporteerd. Tijdens de kruistochten werd de stad door Frankische ridders bezet, die vervolgens een fort bouwden op het eiland Farun, tegenwoordig Egyptisch. Aqaba bleef tot de Tweede Wereldoorlog een erg afgelegen vissersdorp, pas met de Arabische opstand werd het pas van betekenis bij de wereldpolitiek. Ten zuiden van Aqaba trokken de Britten een willekeurige grens tussen het toenmalige Transjordanië en Saudi-Arabië. In 1965 was er voor de steeds verder uitdijende haven bijna geen plaats meer en kreeg Koning Hoessein van Saudi-Arabië er een 12 km lange kuststrook bij in ruil voor een stuk woestijn.

Aqaba is de enige poort van Jordanië naar de wereldzeeën (via de Rode Zee en de Indische Oceaan).

Bezienswaardigheden Ayla

Ayla is de oude haven van Aqaba en ligt vlakbij het Aqaba hotel. Het verkeert al lange tijd in het stadium van opgravingen. De vroegere ommuring met de torens is nog nauwelijks herkenbaar. In de 7de eeuw was er de grote en imposante zuilenboog 'De Poort van Egypte'. Nu is dat niet veel meer dan een fundament.

Vesting

De oude vesting nabij het Palm Beach Hotel is de moeite waard te bezoeken. Boven de ingang hangt het Hasjemitische wapenschild, hoewel de oorspronkelijke bouwwerken door een Mamelukken-sultan werden gebouwd. Hier is echter weinig van over, want de burcht is talloze keren van zee uit beschoten en daarbij gedeeltelijk verwoest.

Ayla-museum

het kleine Ayla-museum ligt achter het bezoekerscentrum en heeft naast oude plattegronden ook aardewerk in Egyptische, Irakese en Chinese stijl - teken van de levendige handel in de oude havenstad Ayla.

Marine Science Station

In 1980 werd dit zeeaquarium geopend. Het ligt naast de aanlegsteiger van de veerboot naar de Saudi-Arabische grens. Hier kunt u een blik werpen in de boeiende onderwaterwereld van de Rode Zee. Het aanwezige personeel is erg vriendelijk en geeft u graag extra informatie.

Glasbodemboten

U kunt een tochtje maken met een glasbodemboot, waarmee u de vissen en koraalriffen in de Golf kunt bekijken.

De verloren stad Petra

In 1812 ontdekte de Zwitserse onderzoeker Johann Ludwig Burckhardt de rode rotsstad van de verdwenen Nabateische beschaving. Burckhardt was in opdracht van de Londense 'Maatschappij ter verkenning van het binnenland van Afrika' in het Midden Oosten onderweg en hoorde verhalen over een bijzondere, eeuwenoude achter bergen verstopte stad. Hij begreep dat dit alleen Petra kon zijn. Hij verzon een list om de wantrouwige en gesloten bedoeïenen, die niet waren geïnteresseerd in bezoekers, zover te krijgen dat ze hem de stad lieten zien: hij gaf zich uit voor een Islamitische Pelgrim die bij het graf van de profeet Aäron een offer wilde brengen.

Petra ligt halverwege de Dode Zee en de Golf van Aqaba. Via de Wadi Musa, waar Mozes met zijn staf water uit de rots zou hebben geslagen, bereikt u de dalketel van Petra.

De Arabische nomaden, de nabateeën, trokken rond de 5de eeuw voor Christus naar Zuid-Jordanië, het gebied van het Bijbelse koninkrijk Edom. De ontoegankelijke bergen en de uitstekende watervoorzieningen zorgden voor de beste bescherming en in de 4de eeuw voor Christus werd Petra het centrum van de Nabateïsche cultuur.

In de 2de eeuw voor Christus was de stad al ruim 10 km² groot. Er werden kamelen, geiten, schapen en paarden gefokt en ze verbouwden er op terrassen wijn, olijven en graan. De grote rijkdom van de nabateeën was echter vooral het gevolg van hun monopolie op de handelswegen, tussen Egypte, Arabië, India en China werd er o.a. wierook, mirre, specerijen, kruiden en ivoor vervoerd. Alle karavanen betaalden tol aan de nabateeën, die hun beschermden tegen aanvallen van rovers.

Er is helaas weinig bekend over de religie van de nabateeën, hoewel er in Petra een groot aantal offerplaatsen voor dieren is gevonden. Het is mogelijk dat Dushara de belangrijkste god is geweest, die later versmolt met Dionysus. Onder de Romeinen en de voortschrijdende kerstening verloor Petra zijn invloed, ondanks het feit dat de nabateeën altijd samenwerkten met de machthebbers van het moment en een effectieve diplomatie bedreven. Petra raakte in de onvergetelheid. Het bleef een stad in de rotsen, waarover praktisch geen schriftelijke informatie bestaat. Nog steeds werpt Petra meer raadsels op dan het vragen van archeologen kan beantwoorden.

Bezienswaardigheden

U loopt door de Siq en aan het einde duikt dan de kloof Al-Khaz-Neh op. Dit is het dramatische toneel van de slotscène van de film 'Indiana Jones and the last crusade'.

Bab es-Siq

Nog voor de eigenlijke kloof ziet u rechts van de weg drie vrijstaande rotsblokken, die naar men aanneemt blokgraven uit de 1ste eeuw zijn. Er zijn echter geen botten gevonden. De bedoeïenen noemen de monolieten 'djinn-blokken': graven van geesten. Hun precieze functie is onbekend.

Obeliskgraf en triclinium

Tegenover de blokgraven ligt een Egyptisch aandoend graf uit twee verdiepingen bestaat. De bovenverdieping, met de vier obelisken, bevatte het eigenlijke graf; beneden bevindt zich een buitengewoon weelderig versierd triclinium. De ruimte met drie in een hoefijzervorm opgestelde banken diende als eetzaal voor de begrafenisgasten.

Siq

In 1968 zijn er meer dan twintig Fransen in de Siq door het water verrast. Nu houdt een knap aangelegde dam bij regen het water tegen dat anders in de Siq zou stromen. Bij de Siq wordt de weg smal. De wanden van de bochtige Siq zijn zo'n 200 meter hoog. De Siq is een breuk in de berg die ontstaan is door verschillende aardverschuivingen. Op veel plaatsen is te zien dat de beide wanden van de kloof als een puzzel in elkaar passen. U ziet eerst links, later rechts de restanten van de Nabateïsche cisterne en de geplaveide weg die door de Siq liep. De brede gedeelten van de kloof werden door de nabateeën verfraaid met altaren en nissen met godenbeelden (idolen).

Al-Khazneh

Wanneer u door de smalle kloof loopt, ziet u plotseling de 'schatkist van de farao' (zoals de Al-Khazneh, de beroemdste en indrukwekkendste rotswand van Petra wordt genoemd) liggen, eerst ziet u een gedeelte, dan helemaal in zijn schitterende pracht en afhankelijk van het tijdstip diep rood, roze of goudgeel gekleurd.

Hij wordt de schatkist van de farao genoemd, maar de twee verdiepingen en 40 meter hoge façade heeft niets met de farao's te maken. Het bouwwerk is waarschijnlijk rond het begin van onze jaartelling in quasi-hellenistische stijl (gebroken fronton, Corinthische zuilen) gebouwd en kan het graf geweest zijn van een koning of een rijke handelaar. Ook wordt er gespeculeerd dat het monument aan de godin van de overwinning Nike of zelfs aan Zeus was gewijd. In de verweerde reliëfs is echter ook de godin van het lot, Tyche, te herkennen. Het interieur was vroeger bepleisterd, waarschijnlijk zelfs beschilderd. De beschadigingen in de hoofd- en zijnissen zijn werk van bedoeïenen, die hier op zoek waren naar een faraoschat.

De Siq leidt verder van Al-Khazneh naar andere grafmonumenten, waarin archeologen omvangrijke grafschriften hebben gevonden die bestonden uit vazen, kruiken en andere voorwerpen.

Theater

Het theater is uit de rots uitgehouwen door de nabateeën. Na uitbreiding door de Romeinen bood het bouwwerk plaats aan 8.000 tot 9.000 mensen. Onder het toneel liggen opslagplaatsen; een doek, zoals bekend van het moderne theater, scheidde het publiek van het toneel. De holten die naast het theater nog te zien zijn, waren voor een deel graven en voor een deel woningen.

Koningswand

vanaf het theater leidt een trap omhoog naar de op de klassieke bouwstijl geïnspireerde koningsgraven in de Jebel Khuubta. Het kolossale urnengraf met voorhof en zuilengalerijen is ontstaan in de 1ste eeuw na Christus. De wanden waren vroeger bepleisterd, want de nabateeën konden aan de natuurlijke tekening van het gesteente niets mooi ontdekken. Het Corniche graf ernaast werd naar het voorbeeld van Al-Khazneh opgericht in klassieke stijl.

Zuilenstraat

De geplaveide, na de annexatie van Petra door Rome aangelegde cardo maimus, vormde het centrum van de stad. In de hoogtijden van Petra stonden hier de belangrijkste openbare gebouwen: paleizen, badhuizen en tempels.

Qasr al-Bint Farum

Het Qasr al-Bint Farum, paleis van de dochter van de farao, is de belangrijkste tempel van Petra en is gewijd aan de Nabateïsche goden Dushara en/of Al Uzza.

Al-Habis

Schuin boven Qasr al-Bint Farum ligt Al-Habis, de gevangenis, bereikbaar via een trap. U heeft hier vandaan een schitterend uitzicht.

Tempel van de gevleugelde leeuwen

Dit is één van de recentste opgravingen. Gebeeldhouwde leeuwen met vleugels troonden op de zuilen van de tempel en gaven hem zijn naam.

Museum

In het forum resthouse onder Al-Habis vindt u een klein museum met een prachtige verzameling; een marmeren beeld van Aphrodite/Venus, maskers, olielampen, munten, sieraden en kruiken.

Excursietips

Wij raden u aan om goede wandelschoenen te dragen. Wanneer u moeilijk ter been bent, kunt u een gedeelte van de kloof met paard en wagen vervoerd worden. Het laatste stuk kan echter alleen te voet worden afgelegd.

Neem eigen drinkwater en toiletpapier/zakdoekjes (bij de meeste toiletten is geen toiletpapier) mee. Draag gemakkelijke, luchtige kleding, het kan erg warm zijn!

De munten die men er tracht te verkopen zijn nep. Denk aan al uw eigendommen.

Wadi Rum

In de Wadi Rum werd een groot gedeelte van de film 'Lawrence of Arabia' opgenomen. Opwindender, indrukwekkende kan een woestijn niet zijn. De Rum is nog steeds betrekkelijk ongerept en grote hotels zijn er niet; het is een plek voor natuurliefhebbers.

De hoogste berg is de Jebel Rum (1754 meter). Na de aardverschuivingen 30 miljoen jaar geleden, die het massief in diepe kloven en bizarre rotsformaties uiteen hebben doen vallen, heeft de extreme erosie als gevolg van de grote temperatuurverschillen het landschap verder gevormd. De beide parallelle rotswanden lopen als een kilometer lange laan verder. Het zijn geen ononderbroken rotswanden, ze zijn opgedeeld in reusachtige blokken. Diepe, brede afgronden scheiden deze afzonderlijke bergen, in de wanden waarvan de elementen enorme kommen en kloven hebben uitgehold. De bergen worden bekroond door gewelfde toppen, gelijk een verzameling koepels van kathedralen, niet zo vlammend rood als de rest van het gesteente maar slechts iets getint en bijna weer grijs.

U kunt per jeep de Wadi bezoeken of per kameel of paard, die door de bedoeïenen worden verhuurd. Dit zijn niet zomaar bedoeïenen, maar leden van de stam der Howeitat, de ware heersers over de Wadi. Het stamhoofd laat zich voorstaan om zijn goede betrekkingen met de kleine koning in Ammam.

Nabateïsche tempel

Ten westen van de politiepost bij de Jebel Rum ligt de ruïne van een tempel uit de 1ste eeuw, die ooit achttien zuilen bezat en gewijd was aan de godin Allat.

Nuttige tips Winkelen

Het centrum van Aqaba is leuk om te winkelen. 's ochtends is er een markt waar vooral fruit te koop is. Er zijn supermarkten, die een ruim assortiment aan levensmiddelen, conserven en sigaretten aanbieden. Ook kunt u hier alcoholhoudende dranken kopen voor een gunstige prijs.

In de winkel van Harumn Khatib kunnen vooral verzamelaars van oude snuisterijen hun slag slaan: munten, wapens, zwaarden, dolken, schelpen, hout- en albastsnijwerk, oude ansichtkaarten, tabaksblikjes, sieraden etc.

In de Yamini Library kunt uw Europese en Amerikaanse kranten en veel vakantielectuur kopen. Ook zijn hier allerlei boeken verkrijgbaar over cultuur, geschiedenis en archeologie en stripboeken, ansichtkaarten en romans. (wanneer u met uw credit card koopt, krijgt u 10% korting).

In het centrum van Aqaba zijn vele souvenirwinkeltjes. het is gebruikelijk om over de prijs te onderhandelen in Jordanië.

Stranden

De mooiste stranden van Jordanië zijn te vinden in Aqaba. Het strand in het centrum ligt vlak aan de Corniche.

Duiken

In Aqaba zijn verschillende duikscholen die halve of hele dagtochten aanbieden:

-Royal Diving Center, buiten het centrum gelegen met zwembad en een mooi strand (½ dag ca. JD 16).

- Diving Center van het Aqaumarina 1 Beach Hotel, oudste en duurste duikschool.

-Seastar Watersports ( ½ dag ca. JD 13).

Denkt u eraan dat er grote boetes worden gegeven, wanneer u het koraal aanraakt!

Snorkelen/ Surfen

U kunt bij alle strandhotels een snorkeluitrusting huren voor ongeveer 7 JD. Bij het Aquamarina 1 Hotel kunt u ook surfplanken huren.

Paardrijden

Bij de Royal Horse Riding Club kunt u een paard huren voor ca. 8 JD per uur. Galopperen is echter verboden, maar bij wie de indruk wekt een ervaren ruiter te zijn, wordt een uitzondering op deze regel gemaakt.

VVV

De toeristeninformatie is gevestigd in het Holiday Hotel (geopend van 09.30-13.30 uur).

Jordanië

Jordani�

Jordani� heeft een oppervlakte van 97.740 km�. De hoofdstad is Amm�n.

Jordani� lijkt een beetje op een komeet met de staart in de woestijn die tot diep in Irak uitsteekt, in het noorden aan Syri� grenst en in het zuiden aan Saudi-Arabi�. De ster, het gebied tussen Aqaba aan de Rode Zee en de Jarmuk aan de Syrische grens vormt samen met de Jordaan en de Dode Zee de grens met Isra�l.

Jordani� is een Hashimitisch koninkrijk. Na de onafhankelijkheid in 1946 heette het nog Transjordani� maar in 1950 kreeg het zijn huidige naam.

Lees meer over Jordanië »