Ponza Eiland in Italië

Highlights

Ponza, Ponziane eilanden

De Isole Ponziane liggen aan de westkust van Italië, net ten noorden van Napels. De archipel bestaat uit de noordwestelijke groep met de eilanden Ponza, Palmarola, Zannone en het eilandje Gavi - en de zuidoostelijke groep met de eilanden Ventotene en Santo Stefano. Van deze eilanden zijn alleen Ponza en Ventotene bewoond. Alle eilanden zijn van vulkanische oorsprong; het zijn in feite de laatste uitlopers van de Vesuvius.

Ponza heeft een oppervlakte van 7,2 km, een lengte van 7,3 km en een breedte van 2,3 km. Het eilandje telt ongeveer 3600 inwoners.

De keizer Pontius Pilatus zou op Ponza geboren zijn en hier zijn naam aan te danken hebben. Het hoofdeiland Ponza heeft ook enige bekendheid verkregen doordat filmregisseur Fellini hier de laatste scènes van zijn film Satyricon opnam (1969). De laatste twee decennia wordt de klassieke schoonheid van de eilanden door steeds meer toeristen ontdekt.

Geschiedenis

Over de mythologische geschiedenis van de Ponziane archipel is men het niet eens. De vraag is of de nimf Circe, die de heldhaftige Odysseus zo prettig wist te vermaken, nu wel of niet op Ponza verbleef. Ook is niet duidelijk waar de mythologische Sirenes, die met hun betoverende zang menigeen naar het eiland wisten te lokken, zich nu bevonden. Zowel het nabijgelegen eiland Capri als Ventotene eisen de woonplaats van deze zeenimfen voor zichzelf op.

In de Romeinse tijd waren de Ponziane eilanden vanwege hun bijzondere schoonheid al zeer geliefd als ontspanningsoorden voor de zomermaanden. De boomrijke eilanden met hun vulkanische gesteente trokken rijke Romeinen aan.

Later echter, onder keizer Augustus, werden gevangenen hier naartoe verbannen. Tot aan WOII zijn de eilanden nog regelmatig als ballingsoorden gebruikt. Na de val van het Romeinse rijk kreeg de archipel ook de functie van een veilige vluchthaven. Vele kustbewoners sloegen hiernaartoe op de vlucht voor de steeds verder oprukkende Longobarden. Omdat hier veel christenen onder waren, werden de eilanden een religieus centrum, met vele kerken en kloosters.

Ook deze eilanden hadden gedurende de Middeleeuwen sterk te lijden onder piratenaanvallen. Na 1500 kwamen ze in het bezit van de familie Farnese. Toen deze familie in de 18de eeuw uitstierf, werd de archipel via Karel III van Bourbon het eigendom van de koning van Napels.

Met de komst van de Bourbons begon een periode van bloei. Vanaf 1734 raakte Ponza, middels een bewuste immigratiepolitiek, weer bevolkt door bewoners van het naburige eiland Ischia en koraalvissers afkomstig van het vaste land.

Tijdens WOI werden personen naar de Ponziane eilanden gestuurd van wie men dacht dat ze heulden met de Oostenrijkers en de Duitsers. In WOII stuurden de fascisten hier hun politieke gevangenen naartoe. Pas in 1965 werd de laatste gevangenis hier gesloten. Het toerisme werd een steeds belangrijkere bron van inkomsten.

Bezienswaardigheden De haven

Koning Ferdinand I van Bourbon heeft de mooie haven van Ponza aan laten leggen op de plek waar de oude Romeinse haven lag (1774 - 1779). De haven is ontworpen door twee bekende architecten, Antonio Winspeare en Francesco Carpi. Het project is met de inzet van onder meer 300 gevangenen (waaronder veel Arabische slaven) gerealiseerd. Aangezien de haven inmiddels te klein is, is er een nieuwe haven gepland.

Het stadje Ponza

Dit rustige stadje met zijn smalle straatjes en trappetjes heeft nog veel traditionele, witte, vierkante blokhuizen. Deze pittoreske huisjes zijn in dezelfde stijl gebouwd als die op de eilanden Ischia en Procida (door kolonisten afkomstig van diezelfde eilanden).

Het gemeentehuis op de Piazza Roma dateert uit de Bourbontijd. Hierachter stond destijds de gevangenis. De hooggelegen koepelkerk is, net als de haven, afkomstig van de architecten Antonio Winspeare en Francesco Carpi (1775). Hier zaten de zogenoemde kapucijnen, ofwel Franciscaner bedelmonniken, die het zieleheil van de dwangarbeiders moesten verzorgen. De kerk is gewijd aan de heiligen Silverio en Domitilla. De naar Ponzia verbannen paus Silverio wordt jaarlijks op 20 juni vereerd.

De door de Bourbons gebouwde Torre dei Borboni ligt nog hoger. Het is neergezet op de plek waar voorheen een oude wachttoren stond uit 1481. Tegenwoordig is het in gebruik als hotel. Op een paar minuten lopen, op de heuvel della Madonna, ligt een fascinerende, 18de eeuwse begraafplaats, waar eilandbewoners van zeer uiteenlopende komaf in verschillende secties begraven liggen. De hoog op de rotsen gelegen begraafplaats biedt mooie doorkijkjes.

In de wijk San Antonio ligt de markt, waar men groente, fruit en vis verkoopt. Via een Romeinse tunnel komt u in de wijk Giancos, om via een volgende Romeinse tunnel in de wijk Santa Maria uit te komen (15 min. lopen vanuit het centrum van Ponza). Vlakbij het strand ligt hier het Pensione Silvia, waar Mussolini in 1943 10 dagen gevangen zat, alvorens ze hem op een afgelegener eilandje bij Sardinië gevangen zetten. In dit huisje is de kamer te bezichtigen waarin Mussolini verbleef, met zijn bed, schrijftafel en stoel.

Pilatusgrotten

Rondom het eiland Ponza liggen veel grotten, waarvan de Pilatusgrotten zeer de moeite waard zijn. Deze grotten liggen aan de voet van de heuvel della Madonna en u kunt hier alleen komen met een bootje. De Pilatusgrotten, die deels onder water liggen, behoorden ooit tot een erboven gelegen Romeinse villa, die via een in de rotsen gehakte trap bereikbaar was. Hier kweekten de Romeinen vis en de vijf basins zijn nog altijd goed zichtbaar.

Italië

Passie, pasta en de eeuwenoude cultuur. Dat zijn de ingrediënten die Italië tot een geliefd vakantieland maken. Het is het land waar u bij uitstek kunt genieten van la dolce vita, het zoete leven.

Niet alleen heeft Italië bijna het hele jaar een aangename temperatuur, ook het glooiende heuvellandschap, de prachtige kust en de typische Italiaanse dorpjes en steden met hun rijke historie en cultuur bieden veel afwisseling. Ook op wijngebied is er veel te ontdekken!

Lees meer over Italië »