Haifa (Nazareth/Galilee) in Israel

Highlights

Haifa

Het gouden koepelvormige heiligdom van de Bahai staat te midden van schitterend gemaakte tuinen. Het bevat de tombe van de Bab, één van de ontdekkers van het Bahaidisme. De koepel was klaar in 1953. Bezoekers dienen hun schoenen bij de ingang uit te doen.

Winkelen in Haifa

Het diamanten- en juwelencentrum is fantastisch om te bezoeken.

Jeruzalem

De hoofdstad van Israël (600.000 inwoners) ligt 800 m hoog in de bergen van Judea, 70 km ten oosten van Tel Aviv midden in het centrum van de stad. Onmiddellijk voor de oudste stadsmuur liep tot 1967 de grens met het koninkrijk Jordanië.

In de Middeleeuwen deden pelgrims er meer dan een week over om vanaf de kust "boven” in Jeruzalem te komen. In 1898 had de Duitse keizer nog maar twee dagen nodig voor die afstand, toen hij de protestantse Verlosserskerk in het op dat moment Turkse Jeruzalem inwijdde. Nu legt u de afstand over de vierbaansweg in slechts 40 min af.

Jeruzalem is voor drie grote wereldreligies de heilige stad, voor het christendom, de islam en het jodendom. Voor het christendom is het een heilige stad, omdat Jezus er woonde en gekruisigd werd op de berg Golgotha. Voor Moslims is Jeruzalem naast Mekka en Medina een heilige plaats, omdat Mohammed op zijn gevleugelde paard Elburak van de berg Mohria naar de hemel reed.

Oudheidkundige vondsten wijzen erop dat omstreeks 3000 voor Christus al een nederzetting op de plaats van Jeruzalem is geweest. Daarna is de stad in handen van veel verschillende heersers gevallen. Omstreeks 1000 voor Christus veroverde koning David de stad en maakte het tot hoofdstad van zijn rijk. Daarna kwam het onder heerschappij van de Romeinen opgevolgd door de Byzantijnse keizers. De Christelijke vorsten maakten het tot een heilige stad met veel kerken. De inval van de Perzen in 614 heeft tot veel verwoestingen geleid. Daarna kwamen de Arabieren (691). In 1099 werd Jeruzalem veroverd door de kruisvaarders. Er werden toen weer veel kloosters en kerken gebouwd, waarvan de kerk van St. Anna en de Heilige Grafkerk nog bewaard zijn. Sultan Saladin van Egypte veroverde Jeruzalem in 1187. In 1244 kwamen de Mammelukken en in 1517 maakten zij plaats voor de Turkse Sultan Suleyman de Grote. Hij bouwde de 12 meter hoge stadsmuren, die met toren en poorten versterkt zijn. Sommige originele stadsmuren zijn al veel eerder gebouwd. Zij bleven tot 1917 aan de macht.

De onafhankelijkheidsoorlog van 1948 en 1949 eindigde met de verdeling van het land in een Israëlisch en Jordaans gebied, een stuk niemandsland onder toezicht van de VN, hield de twee partijen uit elkaar. De Zesdaagse oorlog van 1967 zorgde er voor dat de twee delen weer één werden. De oude stad Jeruzalem is verdeeld in 4 wijken: een Arabische, een Christelijke, een Joodse en een Armeens gedeelte. In het Arabische gedeelte bevindt zich het beroemde Orient House. De Palestijnen willen daarom dit gedeelte als hoofdstad van de toekomstige staat Palestina hebben, maar dit blijft voorlopig een twistpunt.

Bezienswaardigheden Al Aqsa Moskee

Vlak naast de Rotskoepel. in het zuidelijke deel van de Tempelberg, ligt de grootste moskee van Jeruzalem: de Al Aqsa-moskee.

Vijfduizend gelovigen kunnen hier tegelijkertijd richting Mekka buigen.

Deze moskee, die in 714 door Kalief Abdul Walid is gebouwd, markeert het eindpunt van de wonderbaarlijke reis door de nacht van Mohammed (Al aqsa betekent "de verre"), die in de 17de eeuw soera van de Koran wordt beschreven.

De moskee staat op het plateau waar 2000 jaar geleden de grote joodse tempel stond. Dat is ook de reden dat de orthodoxe Joden in Israël aanspraak op de Tempelberg maken.

Kalief Al Sahier vernieuwde de moskee in 1034 na een aardbeving en schonk de zilveren koepel.

In 1951 werd in deze moskee de toenmalige koning van Jordanië Abdalla het slachtoffer van een aanslag.

Rotskoepel

Geen ander heilig bouwwerk dan de Rotskoepel symboliseert krachtiger de gemeenschappelijke banden tussen Jodendom, Christendom en Islam.

Op de plaats waar eens de Gouden Koepel (met een doorsnee van 26 meter hoog) stond boven de offerplaats van Abraham en de rots, waarvan de profeet Mohammed op zijn merrie Al Burak naar de hemel reed. Na de in 1994 voltooide restauratie is de Rotskoepel weer even mooi als vroeger. De ramen van deze moskee, die Kalief Malik Ibn Marwan in 691 liet maken, behoren tot de kostbaarste kunstwerken van de islam.

De Rotskoepel wordt na Mekka en Medina als de heiligste plaats van de islam beschouwd.

Hof van Gethsemane

Aan de oostelijke zijde van de oude stad ligt aan de overkant van het Kidrondal een heuvel op de hellingen waarvan in de Hof van Gethsemane nu nog de knoestige olijfbomen staan. Dit is de Olijfberg. De Messias zal, als Hij mocht komen, hier het Laatste Oordeel uitspreken. Daarom hebben veel vrome joden zich op de westhelling laten begraven (het kerkhof is van zonsopkomst tot zonsondergang geopend).

Vanaf de St.Stefanuspoort loopt u de Olijfberg op en komt onderweg langs de verschillende kerken die bij de bijbelse gebeurtenissen aansluiten: de kerk van de Naties (ook Basiliek van de Doodsangst genoemd), de Kloosterkerk Dominus Flevit (hier huilde Jezus om het lot van Jeruzalem), de Russisch-orthodoxe Maria Magdalena Kerk met zijn gouden uivormige torens, de Hemelvaartskerk (in 1910 in opdracht van keizer Wilhelm II gebouwd en na renovatie in 1990 weer ingewijd) en de Paternosterkerk (hier zou Jezus de apostelen het Onze Vader hebben geleerd).

Op de top van de Olijfberg staat tegenwoordig een luxe hotel.

Tempelberg

De Tempelberg (berg Moriah), de kolossale hoogvlakte waarop de Eerste en Tweede Tempel hebben gestaan, is door muren (o.a. de Klaagmuur in het Westen) omgeven.

Op de Tempelberg verrijzen al meer dan 1000 jaar de Al Aqsa Moskee en de Rotskoepel.

Joden is het niet toegestaan de Tempelberg te betreden. Ze zouden volgens het opperrabbinaat per ongeluk de plaats kunnen betreden, waar in bijbelse tijden alleen de Hoge Priester mocht komen. Maar militante geestelijke joden slaan daar geen acht op. Om joodse aanspraken op de gehele Tempelberg naar voren te brengen, houden ze als provocatie op het plein tussen de beide moskeeën gebedsdiensten en probeerden ze een aantal malen een eerste steen voor een derde tempel te leggen.

In oktober 1990 kwam het op de Tempelberg tot ongeregeldheden, waarbij 22 moslims de dood vonden.

De Klaagmuur (Western Wall)

Deze heilige plaats van de joden, symboliseert het eeuwenlange verlangen naar een staat, waarin het geloof aan Jahwe centraal staat.

Op de Sabbat verzamelen zich vele gelovigen voor de enorme vierkante kalkstenen blokken.

De muur was ooit de westelijke buitenmuur van het tempelcomplex.

De naam stamt uit de tijd van de verwoesting van de Tweede Tempel. Vrome joden verbergen in de voegen tussen de vierkante blokken papiertjes (Kvittelchen), waarvan de tekst slechts voor de ogen van God bestemt is. Bij een bezoek aan de muur is een hoofdbedekking voor de heren verplicht, omdat het plein ervoor als een synagoge wordt beschouwd.

Sinds 1970 bidden op verzoek van het opperrabbinaat vrouwen en mannen gescheiden bij de muur.

Het Joodse kwartier

Het Joodse Kwartier werd na de verovering van Oost-Jeruzalem in de Zesdaagse Oorlog (1967) naar oude architectonische en stedenbouwkundige ontwerpen op indrukwekkende wijze gerestaureerd.

Tegenwoordig leven hier ongeveer 700 joodse families. Buitenlanders, in het bijzonder Arabieren, wordt het woonrecht ontzegd.

In het Cardo Information Centre is het model van de wijk, die in de Romeinse tijd werd gebouwd, te zien. Een bezoek aan de overblijfselen van de in 1948 verwoeste Hurvasynagoge, waarvan de grote boog haar vroegere grootsheid laat raden, is zeker de moeite waard.

Heilig-Grafkerk

De Heilig-Grafkerk is de plaats, waar zich volgens het christelijk geloof het lot van Christus heeft voltrokken (Zijn dood aan het kruis, Zijn begrafenis en uiteindelijk Zijn wederopstanding).

Hier stromen sinds 1500 jaar christenen uit alle delen van de wereld naar toe.

Op verzoek van zijn moeder Helena heeft keizer Constantijn in 326 op de berg Golgatha de kerk laten bouwen. Haar huidige vorm heeft ze door de kruisvaarders gekregen in 1149. Op een aantal verdiepingen, in en over elkaar geschoven, herbergt ze meer dan 30 kapellen.

De vertegenwoordigers van zes (katholieken, Grieks-orthodoxen, Armeniërs, Syrische Jakobijnen, Ethiopiërs en Kopten) delen samen de kerk en de hier ingezamelde collectegelden.

Vanwege de voortdurende strijd over hun aandeel binnen de kerk droeg sultan Saladin de sleutelmacht over de Heilig-Grafkerk over aan een islamitische familie, waarvan het nageslacht deze nu nog uitoefent.

De processie op vrijdag over de Via Dolorosa eindigt in de Heilig-Grafkerk.

Via Dolorosa

Elk jaar met pasen biedt de grote hoeveelheid nauwe stegen in de oude stad van Jeruzalem, die sinds ongeveer 1250 Via Dolorosa wordt genoemd, een schouwspel van indrukwekkende, vrome godsdienstigheid: duizenden gelovigen volgen de lijdensweg van Christus langs de viertien staties van het gerechtshof (bij de St. Stefanuspoort) tot bij de kruisigingplaats Golgotha (Heilig-Grafkerk). De sterkste mannen dragen een houten kruis. Gezangen, jammerklachten en gebeden weerklinken in de Arabische en de Christelijke wijk in de oude stad. Wat op Goede Vrijdag op spectaculaire wijze plaatsvindt, kunt u elke vrijdag op een bescheidener schaal meemaken tijdens de processie van de Franciscanen.

De bazaar

Tussen de Damascuspoort en de Jaffapoort vindt u midden in het oude stadsgedeelte van Jeruzalem de meest traditionele en levendige markt van het Midden Oosten: de Bazaar. U kunt hier rondwandelen tussen de vele kraampjes en vriendelijke joodse en Arabische handelaars die hun koopwaar met veel enthousiasme aanprijzen. Vergelijk wel goed de prijzen als u wat wilt kopen en ding af.

Excursietip

Gedurende de excursies naar Jerzalem en Bethlehem dient u kleding te dragen die uw schouders en knieën bedekt. Bij de Klaagmuur moeten de mannen een Kipa (pet) dragen. Neem een fles water mee en eventueel fruit of een broodje. Bij een dagexcursie is de lunch soms pas rond 14.00 uur. Let goed op uw camera en tassen tijdens een wandeling.

Als mensen u vragen geld te wisselen: niet op ingaan. De kans is groot dat het geld uit uw hand gestolen wordt of het ongeldig papier- of muntgeld betreft.

Bethlehem

Slechts 11 km ten zuiden van Jeruzalem ligt in een fraai heuvellandschap de plaats waar koning David en Jezus Christus zijn geboren. Tegenwoordig wonen er overwegend Arabische christenen.

Het toeristische centrum van de stad is de Geboortekerk, die door keizer Constantijn is gebouwd.

Jaarlijks hoogtepunt in Bethlehem zijn de feestelijkheden rond kerst. Op beide kerstdagen is de stad feestelijk versierd en vol drukte. De cafés en restaurants zijn tot diep in de nacht geopend.

In 1995 beleefde Bethlehem een uniek kerstfeest. Enkele dagen daarvoor was de stad in het kader van het Israëlisch-Palestijns akkoord door de Israëliërs overgedragen aan de Palestijnse autoriteiten. Niet de christenen die de geboorte van Christus vierden, maar uitzinnige Palestijnen die zwaaiden met portretten van Yassar Arafat bepaalden het straatbeeld.

Aan de rand van de stad ligt het graf van Rachel, de vrouw van Jakob. De christenen die in wonderen geloven, bezoeken graag de kerk van de Melkgrot. Deze staat op de plaats waar Maria bij het voeden een druppel melk zou hebben verloren, waarna de rotsen stralend wit werden.

De Dode Zee

Door het zeer hoge zoutgehalte (tienmaal zoveel als normaal) van het water, zou u al rustig al drijvende uw krant kunnen lezen. De Dode Zee is nauwelijks 80 km lang en tot 18 km breed. In het noordelijke deel is het water tot 400 m diep, maar in het zuidelijke daarentegen nog geen 10 meter. In het midden ligt het Jordaanse schiereiland Lashon. De Dode Zee ligt 394 meter onder de zeespiegel en is daarmee het diepste vrij toegankelijke punt van de aarde. De grens tussen het door Israël bezette gebied en Jordanië loopt nu precies in het midden van de Dode Zee. Op de zuidelijke westoever lagen eens de bijbelse steden Sodom en Gomorra die, zo staat in het Oude Testament geschreven, door God werden verwoest.

Een indrukwekkende zoutpilaar herinnert aan de vrouw van Lot.

Vanwege de zuurstof rijke, stuifmeelvrije lucht, maar vooral door de genezende werking van het mineraalrijke water bij huidziekten (psoriasis), reumatiek en artritis hebben de plaatsen En Gedi en En Boqeq zich ontwikkeld tot badplaatsen met geneeskrachtige bronnen en moderne kuurinrichtingen.

Israel

Israël

Israël is een klein land, 500 kilometer lang, 15 tot 40 kilometer breed en heeft een oppervlakte van 30.000 km2. Israël grenst in het westen aan de Middellandse Zee, in het noorden aan Libanon, in het oosten aan Syrië en Jordanië en in het zuiden aan Egypte. Halverwege het land ligt de Negev woestijn. Omdat er een tekort aan water is in Israël, loopt er een pijpleiding over het land naar het Meer van Galilea om zo het gehele land van water te voorzien.

Lees meer over Israel »