Cruisebestemmingen in India

Highlights

India is een land met een immense verscheidenheid aan culturele rijkdommen. Dat geldt voor de diverse vormen van kunst, maar vooral ook voor de rijke geschiedenis.

In India lijken historische perioden elkaar niet chronologisch op te volgen, maar in elkaar te schuiven. Veroveraars vielen op gezette tijden het rijke Zuid-Azië binnen om het te bezetten. Daarmee begon het al aanwezige Hindoeïsme zich te mengen met de islam, waaruit de unieke religieuze cultuur ontstond die India nog steeds kenmerkt.

Later in de 16 eeuw bracht de handelsgeest vele westerse blanken, zoals de Portugezen, Hollanders en later de Britten, naar deze republiek. India kwam in 1723 onder Brits bestuur. De koloniale periode duurde tot 1920, toen Mahatma Ghandi een onafhankelijkheidsbeweging in gang zette. Zijn beroemd geworden geweldloze verzetsacties tegen de Britse regering en de uiteindelijke onafhankelijkheid van India in 1947 gelden als hoogtepunten in de geschiedenis van het land.

India is de bakermat voor vele geloven. De zeven belangrijkste godsdiensten zijn: de Islam, het Hindoeïsme, Boeddhisme, christendom, Sikhs, Jainisme en het Parsisme. Het Hindoeïsme, dat geen echte grondlegger kent, is de grootste godsdienst in India.

Hindoeïsme is voor westerlingen doorgaans een onpeilbare godsdienst. Bratma (de schepper), Vishnu (de bewaarder) en Shiva (de vernietiger en de herschepper) zijn de belangrijkste goden. Het zijn vooral hun talloze verschijningsvormen die het voor de buitenstaander zo verwarrend maken. Het hindoeïsme is een religie die een grote vrijheid in de individuele geloofsbeleving beidt. Waar alle Hindoes het echter over eens zijn, is het idee dat je moet leven volgens de regels die je groep en afkomst stellen. Hier is sprake van een cyclus van leven, dood en reïncarnatie. De daden in dit leven kunnen gevolgen hebben voor het volgende.

De tijdloze mysteries en de schoonheid van India bestaan al meer dan 5000 jaar. De sfeer van vele oude, nog steeds heersende, religies is nog goed te proeven in het India van nu. De cultuur die hier uit voorkomt, is terug te vinden in de spirituele wereld van Hindoe tempels, imposante Boeddha beelden, exotische beeldhouwwerken, heilige koeien en gracieuze dansers waarvan iedere hand- en voetbeweging een kunstvorm lijkt.

India telt ca een miljard inwoners, waarvan er ca. 9 miljoen in de hoofdstad Delhi wonen.

Nuttige tips Munteenheid

De lokale munteenheid is de Rupee (INR).

Er zijn briefjes van Rs 2 tot Rs 500. In een rupee gaan 100 paisa en er zijn paisamunten in omloop. Houdt u alstublieft altijd van kleine biljetten bij de hand voor bedelaars, fooien en kleine aankopen. U kunt op veel plaatsen ook terecht met Amerikaanse dollars.

Credit cards als Visa, Diners, Mastercard en Amex worden geaccepteerd bij duurdere gelegenheden en in toeristische gebieden. Met een Visakaart kunt u geld opnemen bij de Bank of Baroda. Als u in een winkel met een credit card betaald, worden er kosten in rekening gebracht.

Taal

Hindi en lokale talen. Er wordt tevens veel en goed Engels gesproken.

Tijdsverschil

In India is het in de zomer 3,5 uur later dan in Nederland en in de winter 4,5 uur. Het ongebruikelijke halfuur is ten tijde van de Onafhankelijkheid ingesteld om een verschil Pakistan te creëren.

Zonsop-en -ondergang vinden het hele jaar door op ongeveer dezelfde tijd plaats.

Vervoer

Taxi’s vindt u overal; de onderhandelingen over de prijs verlopen vaak moeizaam, vooral in Mumbai (Bombay). Gemotoriseerde driewieltaxi’s worden motorriksja’s genoemd en zijn dus iets anders dan fietsriksja’s. Motorriksja’s vormen een goede manier om u een weg te banen door het drukke verkeer, als u tenminste de uitlaatgassen kunt verdragen. Beding een prijs voor enkele uren als u meerdere plaatsen wilt bezoeken. Meters zijn in gebruik in kleine plaatsen, maar zelden in toeristische oorden en in de grote steden. In het begin wordt u afgezet, maar u heeft al snel door wat een redelijke prijs is.

Klimaat

Zuiden: tropisch en vooral in het voorjaar heet. Moesson juni-september. Beste reistijd najaar en winter.

Eten en drinken

Uw gezondheid loopt het meeste gevaar van het onzuivere water in India, waardoor ongekookt fruit en groenten niet veilig zijn. Eet geen ongekookte groenten en drink uitsluitend afgesloten flessen mineraalwater. Eet geen ijs of opgewarmd eten. U zult dan onvermijdelijk last krijgen van ‘Delhi-belly’(last van uw maag, diarree).

Enkele Indiase gebruiken

- Hindoes en moslims gebruiken hun linkerkant traditioneel voor het wassen van hun lichaam en deze hand wordt daarom nooit gebruikt tijdens het eten en al helemaal niet om andere mensen mee aan te raken.

- Lichamelijk contact (hand vasthouden, kussen) in het openbaar wordt niet geaccepteerd, behalve misschien in zeer verwesterde streken, waar u mensen elkaar de hand ziet schudden.

- Soms ziet u twee Indiase mannen hand in hand lopen. Dit is een algemeen geaccepteerd teken van vriendschap en de enige wijze waarop u Indiërs elkaar in het openbaar zult zien aanraken.

- Voeten worden beschouwd als ‘onrein’. U dient bij het binnentreden van een moskee, woning of tempel uw schoenen uit te trekken. Neem een paar sokken mee!

- Houdt u te allen tijde rekening met de gelovigen (sommige heiligdommen zijn verboden voor niet-hindoes, hetzelfde geldt voor moskeeën en niet-moslims). Buiten jaintempels zijn doorgaans strenge regels te lezen (menstruerende vrouwen, voorwerpen gemaakt van leer en vaak ook camera’s mogen niet naar binnen).

Als een tempelbewaarder of een priester de moeite neemt om u het een en ander te vertellen over de geschiedenis of het belang van een bepaalde religieuze plek, dan stelt hij het zeer op prijs als u hem daarvoor een beetje geld geeft.

- Indiërs nemen ernstig aanstoot aan vrouwen die topless zonnebaden, dus dit wordt ten strengste afgeraden!

Toiletten

Zorg dat u uw eigen toiletpapier bij u heeft. Houdt u er rekening mee dat er in India vele hurktoiletten zijn.

Bedelaars

Bedelaars vindt u werkelijk overal in India en zonder uitzondering zullen alle bezoekers moeten leren met ze om te gaan op een manier waarbij ze zich prettig voelen.

Pas goed op, voordat u het weet bent u omcirkeld! Laat u dan niet van de wijs brengen, blijf rustig en houdt u spullen goed vast.

Ik raad u eerder aan om pennen, of andere gebruiksvoorwerpen te geven aan kinderen dan geld.

Criminaliteit

India is een arm land, houdt u daar alstublieft rekening mee! Ga niet te koop lopen met uw luxe! Houdt wat kleingeld direct bij de hand en stop u andere geld onder uw kleding. Loop niet te opzichtig met (video) camera rond. Laat al uw sieraden e.d. in uw kluisje aan boord achter en neem alleen het hoognodige mee als u aan land gaat. Doe geen zaken met onofficiële geldwisselaars, zij zullen u oplichten zonder dat u het doorheeft.

Visum

Mensen met een Nederlandse/ Belgische nationaliteit hebben voor India een visum nodig.

Havens

Mumbai (Bombay)

Sinds ong. tien jaar de nieuwe naam voor Bombay. Met het Mani Bhavan (Ghandi Museum) of het Prince of Wales Museum als een van de vele bezienswaardigheden.

Mumbai is de grootste stad in India met een bevolking van zoÂ’n vijftien miljoen inwoners. Het duurt een halve dag om door de bebouwde kom heen het centrum te bereiken. Het verkeer is één grote chaos. Duizenden Indiërs fietsen overal waar ze maar kunnen. De meest prachtige riksjaÂ’s schieten aan u voorbij en natuurlijk wemelt het van de heilige koeien.

De stad begon als zeven eilanden die werden bewoond door koli-vissers, die de godin Mumbadevi (vandaar ‘Mumbai’) vereerden. Toen de Portugezen in 1534 het bestuur overnamen, veranderden zij de naam in ‘Bom Bahia’ (‘mooie baai’), maar verder veranderde er weinig in deze uithoek. In 1661 kreeg de Engelse koning Karel II de eilanden als onderdeel van een koninklijke bruidsschat; hij verkocht ze voor een appel en een ei aan de East India Company. Het gebied werd drooggelegd en al gauw had Mumbai een grote haven voor koopvaardijschepen, die er de moesson ontweken. De handel gedijde, evenals de scheepsbouw (een bedrijfstak van de parsen), en kreeg in 1853 nog een stimulans doordat Mumbai het vertrekpunt vormde van de eerste spoorlijn. De opening van het Suez Kanaal in 1870 garandeerde een sleutelrol van Mumbai in de handel rond de Arabische Zee.

Lees meer over Mumbai (Bombay) »

Cochin

Een waterrijke plek die u zelf het beste met een bootje kunt bereiken. Geniet van voortdurend wisselend schouwspel, soms vergezeld door spelende dolfijnen.

Cochin, ook wel Kochi geheten, kent een roerige geschiedenis waar ook de Nederlanders een aandeel in hebben gehad en is nu een bonte mengeling van Hindoestaanse, Islamitische, Christelijke en zelfs Joodse culturen.

In de tijd van koning Salomo stond Kocki bekend als de ‘koningin van de Arabische Zee’. Het is lange tijd de meest cosmopolitische stad van India geweest: Arabische, Phoenicische en Chinese handelaars bezochten Kochi om de kostbare peper, kardemom en koriander, die nog steeds in overvloed groeien in de naburige Nilgiri Hills. Ook ivoor, zijde en het geurige sandelhout waren in trek. Daarna volgden Marco Polo en Vasco da Gama, de Verenigde Oost-Indische Compagnie en de Britten. Tegenwoordig wonen er nog steeds christenen, joden, moslims en Hindoes en wordt de vis gevangen in dezelfde soort Chinese netten als de kooplieden aan het hof van Kublai Khan introduceerden. Door de naburige binnenwateren is Kochi ook zeer in trek bij toeristen.

Lees meer over Cochin »

Mangalore

Marmagao (Goa)

Grootste, natuurlijke haven van Goa waarvandaan men bezoek kan brengen aan verschillende bezienswaardigheden of de prachtige stranden.

Goa is een gebied van ruim 3600 km², gelegen aan de westkust van India, maar binnen dit land heeft Goa een heel ander karakter.

Het bijzondere karakter ‘dankt’ Goa aan de periode tussen 1516 en 1961, toen het nog een Portugese kolonie was. De invloeden uit de koloniale tijd zijn nog volop aanwezig: in het eten, de architectuur (de vele katholieken kerken) en het lokale geloof (nog altijd 30% van de Goanezen is katholiek). Vooral het stadje Old Goa doet nog volop denken aan de oude wijken van Lissabon.

Lees meer over Marmagao (Goa) »

Port Blair (Andaman eilanden)