Katakolon in Griekenland

Highlights

Voor een bezoek aan de oude plaats Olympia gaat u in deze kleine havenstad van boord.

Iedere 4 jaar werd daar de Olympische Spelen gehouden ter ere aan Zeus.

Katakolon ligt op een kleine landtong. Katakolon heeft een klein haventje dat in 1857 gebouwd werd voor de export van krenten. Nu komen hier ook veel cruiseschepen voor een bezoek aan Olympia.

Katakolon bestaat uit drie straten. Aan de autovrije kade liggen vele (vis) restaurantjes met gezellige terrasjes aan het water. Daarachter ligt de hoofdstraat met winkels, postkantoor, fietsverhuur en andere nuttige zaken. Als u deze straat voorbij de haven volgt, bereikt u na een scherpe bocht langs kale rotsen de kaap waarop de vuurtoren waakt. Ter hoogte van het strand steekt een weg door de kleine heuvelrug door naar de noordkant van de landtong.

In de baai van Ayos Andreas staat een vervallen Frankische vesting die Pondikokastro (muizenkasteel) wordt genoemd. Op deze heuvel zijn de resten uit het Neolithicum en hellenistische tijden aangetroffen. Aangezien deze zich gedeeltelijk in zee bevinden, wordt hier onderwaterarcheologie bedreven.

In Kourouta, ter hoogte van Amaliadha, is een mooi zandstrand.

Een paar kilometer naar het noorden ligt het Klooster van Sfafidia dat te herkennen is aan de twee torens.

Vanuit Katakolon kunt u een excursie maken naar het wereldberoemde Olympia van de oudheid. Het ligt op ca. 30 minuten rijden van Katakolon. Op de weg er naar toe passeert u verschillende barretjes en restaurantjes. Ook passeert u het dorp Olympia waar u leuke souvenirs kunt kopen.

Olympia

Olympia ligt midden in het vruchtbare heuvellandschap van de West-Peloponnesos in de provincie, 200 meter buiten het dorp, langs de weg in de richting van Tripoli, meteen na de brug die de Kladeiós overspant.

Olympia was geen antieke stad, maar een aan Zeus gewijd heiligdom. Het werd beroemd door de Olympische Spelen, die daar elke vier jaar werden gehouden. Vanuit het hele land kwamen atleten naar dit heiligdom (Altis) om een gooi te doen naar de lauwerkrans. Een kenmerk van de Spelen was het uitroepen van de Olympische Vrede, die door alle Griekse stadsstaten werd gerespecteerd, zodat iedereen naar Olympia kon komen.

Het is niet bekend wanneer de Spelen voor het eerst werden gehouden. In ieder geval werden vanaf het jaar 776 voor Christus de data van de Spelen en een lijst van de winnaars bijgehouden.

Tijdens de Spelen werden veel festiviteiten, processies en offerranden georganiseerd. De eerste Spelen duurden slecht één dag en hadden ook maar één onderdeel; hardlopen. In de loop der tijd werden de Spelen uitgebreid tot een vijfdaags spektakel met diverse loopnummers, worstel- en bokswedstrijden en het "pankration" (hier was alles toegestaan behalve bijten en het uitdrukken van een oog...). De "penthalon" of vijfkamp bestond uit discuswerpen, speerwerpen, verspringen en worstelen. Wagen- en paardenrennen maakten het programma kompleet.

In principe kon iedereen zich voor de Spelen inschrijven, maar in de praktijk moest een atleet rijk zijn om de kosten van de training en de reis te kunnen betalen. Ook toen kende men het begrip sponsor al, rijke burgers betaalden de kosten voor een atleet om zo hun stad eer te bewijzen. Hoewel de hoofdprijs officieel bestond uit een palmtak en een lauwerkrans, konden de winnaars rekenen op een grootse ontvangst met geschenken en andere voordeeltjes.

De Spelen waren een mannelijke aangelegenheid. Vrouwen mochten niet deelnemen aan de Spelen, ook mochten ze niet als toeschouwer aanwezig zijn Tijdens de Olympische Vrede fungeerde Olympia ook als centrum van de Verenigde Naties, waar de Griekse staten hun politieke geschillen konden bespreken en oplossen.

De laatste Spelen werden in 393 gehouden. Een jaar later werden de Spelen verboden door de Romeinse keizer Theodosius. In 426 werden de tempels in brand gestoken. Aardbevingen en overstromingen verwoestten de rest van Olympia. Olympia werd terug gevonden in 1766 door de Engelsman Richard Chandler, die was uitgezonden naar Griekenland door het Archeologische Genootschap.

Ook nu nog wordt de Olympische vlam in Olympia aangestoken. Die wordt vervolgens naar de plaats waar de Spelen worden georganiseerd gebracht.

De Griekse regering probeert al jaren de Spelen permanent naar Griekenland te halen, maar tot nu toe is dat niet gelukt.

Bezienswaardigheden in Olympia Gymnsium

Dit was een overdekte ruimte omringd door zuilengalerijen. Het werd in de 2de eeuw voor Christus gebouwd en gebruikt voor het trainen van renners en vijfkampatleten. Het Propylon verbond het Gymnasium met het Palaistra.

Palaistra

Dit vierkante gebouw met binnenhof was de oefenplaats van de worstelaars en de boxers. Hier werden ze met olie ingesmeerd en gemasseerd.

Werkplaats van Pheidias

In dit bakstenen gebouw uit 430 voor Christus is het beeld van Zeus vervaardigd. De Spelen waren aan Zeus gewijd. Het beeld was 13 meter hoog, vervaardigd uit goud en ivoor, en op een troon gezet. Deze troon stond in de Tempel van Zeus, wat nu bestaat uit een massa van ingestorte zuilen. Het beeld in naar Constantinopel gebracht en vernield. Boven op de ruïne werd in de 5de eeuw voor Christus een vroegchristelijke basiliek gebouwd.

Stadion

Hier werden de ‘gymnische ‘spelen gehouden. De toegang werd gevormd door een grote gang van 192,28 meter. Op de hellingen van het stadion konden 45.000 toeschouwers plaatsnemen. De startlijn is over de hele breedte van het stadion nog steeds duidelijk zichtbaar. Aan de zuidkant is een tribune gevonden voor de rechters en functionarissen en aan de tegenovergestelde kant bevond zich het stenen altaar van Demeter Chamyne, vanwaar de priester van de godin, de enige vrouw, de wedstrijden kon bekijken.

Hippodroom

Het hippodroom was ongeveer 770 meter en hier werden de wagen- en paardenrennen gehouden. De baan lag ten zuiden van het Stadion, maar is weggespoeld door de Alpheios.

Heratempel

Dit is één van de oudste tempels van Griekenland en dateert uit ongeveer 600 voor Christus. Het was een Dorische tempel met 6 x 16 zuilen. De oorspronkelijke zuilen waren van hout, maar werden geleidelijk vervangen door poreus kalksteen, daarom zijn ze niet allemaal gelijk. In de cella (binnenruimte) stonden standbeelden van Hera en haar man Zeus. Alleen het hoofd van de godin is teruggevonden en bevindt zich nu in het museum. Ook de beroemde Hermes van Praxiteles bevond zich in deze cella.

Grote altaar van Zeus

Dit was het grootste altaar van de 70 die er in de Altis stonden. Op de derde dag van de Olympische Spelen werden er hier 100 stieren geofferd. Het altaar bevond zich tussen de tempels van Hera en Zeus.

Zeustempel

De Zeustempel werd tussen 470 en 456 voor Christus gebouwd door de architect Libon uit Elis. Het was een Dorische tempel met 6 x 13 zuilen met een lengte van 64,12 meter en een breedte van 27,66 meter. De tempel was vervaardigd met de plaatselijke kalksteen en bedekt met marmeren pleisterwerk. Achterin de cella stond één van de Zeven Wereldwonderen van de antieke wereld; het gouden en ivoren beeld van Zeus, het werk van Pheidias. Het standbeeld werd in ca. 432 voor Christus gemaakt en het was zeven maal zo groot als een mens. De totale hoogte met het voetstuk bedroeg 12,40 meter. De naakte delen van het lichaam waren van ivoor terwijl het gewaad, de baard en het haar van goud waren. Zeus zat op een troon en hield Nike (de god van de overwinning) in zijn rechterhand en een scepter in zijn linkerhand. Op zijn hoofd stond een olijvenkrans van zilver. Zeus straalde olympische rust, voornaamheid en genegenheid uit. In 395 na Christus werd het beeld naar Constantinopel vervoerd, waar het in 475 tijdens een brand vernietigd werd.

Olympisch Museum

In Olympia, aan de andere kant van de weg, staat een klein museum, waar u foto's, fakkels en een fraaie collectie Olympische postzegels kunt zien. Tevens is er een beeldhouwwerk van de Zeus-tempel te bewonderen en een prachtig mozaïek: Poseidon op zijn wagen getrokken door vier paarden. Ook vindt u hier de beroemde Hermes van Praxiteles (340 voor Christus), een meesterwerk van de Griekse kunst.

Excursietip

Trek platte, wandelschoenen aan. U moet namelijk veel lopen op onregelmatige grond met veel stenen. Het museum van Olympia is wel goed begaanbaar. Hier komt u via een geplaveide weg.

Het kan, vooral in de zomer, erg warm zijn. Het is aan te raden om een flesje water mee te nemen, een hoofddeksel op te zetten en u goed in te smeren met zonnebrandcrème met beschermingsfactor.

Nuttige tips Winkelen

U vindt achter de boulevard de hoofdstraat van Katakolon met verschillende winkeltjes, o.a. supermarkten, souvenirwinkeltjes en juwelierszaken.

Ligplaats schip

Cruiseschepen liggen of aan de pier Ayos Andreas in Katakolon, op loopafstand van het plaatsje of ze gaan voor anker voor Katakolon. De ontscheping wordt dan met tenderboten uitgevoerd. De tenderboten brengen u direct naar de kade van het plaatsje.

Griekenland

Griekenland

Griekenland, gelegen in de Middellandse Zee, beslaat een enorm oppervlak. In het noorden grenst het aan Albanië en Bulgarije, in het zuiden wordt het omringd door zee.

Kilometers lange stranden, maar ook rotsachtige kusten kenmerken het Griekse vasteland. Het achterland herbergt een rijkdom aan cultuur.

Het Griekse schiereiland Peloponnesos is omgeven met vele kleine en grote eilanden met een zeer mild klimaat. Het uiterlijk van deze eilanden verschilt nogal onderling. Het eiland Corfu in de Ionische Zee bijvoorbeeld onderscheidt zich door een weelderige plantengroei. Zakynthos heeft een steile kust aan de westzijde om in noordoostelijke richting af te dalen naar een vruchtbaar landschap met olijfbomen en wijnranken. Overal echter treft u de typische Cycladenarchitectuur: smalle straatjes, witte huizen met kleurrijke decoraties, duiventorentjes en compacte kerken. Dit alles gecombineerd met de vriendelijkheid van de Griekse bevolking maakt het een bezoek waard.

Lees meer over Griekenland »