Nice in Frankrijk

Highlights

Met Place St. François, waar de restaurants op het plein rond de fontein hun tafels hebben uitgestald en met souvenirs als, keramiek, olijfolie en wijn.

Nice is in korte tijd veranderd van een oude stad met herinneringen aan het chique wintertoerisme van de belle époque in een dynamische metropool, die zich economisch richt op de hightechbranche. Met het visitekaartje dat de stad nu kan verstrekken, staat ze internationaal nog meer in aanzien.

Nice geeft niet alleen blijk van de waardering van haar eigen historie, maar ook van een voorbeeldige restauratie van oude stadswijken en historische panden. Spectaculair is de prestigieuze nieuwbouw van een enorm cultureel bolwerk op de plek die voordien ‘ de lange leegte’ van Nice kon worden genoemd. Voordat dit project werd gerealiseerd, stroomde hier de rivier de Paillon door de stad. Haar mondingsgebied is overdekt en op de vrijgekomen ruimte staat nu de Acropolis, zoals het Palais de Congrès et de la Musique wordt genoemd. In het verlengde ervan is een even opzienbarend complex met een theater en een museum voor moderne en hedendaagse kunst gebouwd. De architectuur ervan dringt zich koesterend aan de omliggende okergele en dieprode 19e-eeuwse huizenblokken op. Hangende tuinen en esplanaden (parken) langs de oude winkelstraat maken van de overige ruimte een aantrekkelijke wandelzone die op de kustboulevard aansluit.

Op de beroemde Boulevard des Anglais zitten nog altijd honderden parmantige ouderen op de ijzeren stoelen, die al zo lang voor een sociaal fenomeen zorgen, aan de zee van hun pensioen te genieten. Ook de wirwar van straatjes in vieux-Nice zal hen lokken. Vanaf de markante rots de Colline de Château heeft u een prachtig panorama over Nice en de zinderende kust.

Geschiedenis

In de grotten van Terra Amata op de Mont Boron, die Nice van Villefranche scheidt, zijn werktuigen gevonden die aantonen dat deze streek al in de prehistorie werd bewoond. De eerste bronvermelding van Nice dateert uit de 1e eeuw n. C.: ‘Nicaea oppidum a Massiliensibus conditum’ (de versterkte plaats Nicaea gesticht door de Massilioten). De naam, die door de Grieken uit Marseille aan de plaats gegeven is, betekent ‘(godin) die de overwinning geeft’.

Voor de Romeinen was het landinwaarts gelegen Cimiez, dat nu een stadswijk is, van meer belang, terwijl Nice een Griekse kolonie bleef. Bij de ondergang van het Westromeinse Rijk veranderde Cimiez in ruïnes, maar Nice wist zich door haar haven en de onneembare Acropolis (ligging op de berg) te handhaven.

In de vroege middeleeuwen werd Nice een bloeiend stadje, dat met een mate van zelfstandigheid aan de graven van de Provence schatplichtig was. De kern ervan verschoof van het kasteel naar de stadsuitbreiding aan de voet van de berg, het huidige vieux-Nice. De graven van Savoie maakten in 1388 gebruik van de verwarring bij de erfopvolging en wisten het stadsbestuur aan zich te onderwerpen, zodat Savoie de beschikking kreeg over een versterkte havenplaats. De onneembare burcht op de berg werd aan het eind van de 17e eeuw bij een belegering van de Fransen grotendeels opgeblazen, omdat het eigen buskruit in de torens ontplofte. Na een nieuwe inval van de legers van Lodewijk XIV in 1706 werd de vesting voorgoed met de grond gelijk gemaakt.

Nice bleef voor Savoie als havenplaats behouden. De baai van de Ponchette voldeed in de loop van de 18de eeuw echter niet meer als haven. Aan de andere kant van de Colline du Château werd een nieuwe aangelegd: de Port Lympia.

De economie dreef op olijfolie, citrusvruchten en vis. De stad kwam in ontwikkeling, breidde zich uit en werd ontdekt als kuuroord.

Welvarend kon Nice pas worden na de aansluiting bij Frankrijk. Napoleon III, die Cavour bij de Italiaanse eenwording steunde, wist gedaan te krijgen dat de stad over haar eigen lot mocht beslissen. De bevolking koos in 1860 unaniem voor Frankrijk.

Bezienswaardigheden Musée de Terra Amata

Bij bouwwerkzaamheden op de Mont Boron werd in 1965 een prehistorische nederzetting blootgelegd. De resultaten van het hierop volgende archeologische onderzoek waren zo opzienbarend dat ter plekke een museum werd ingericht. Het museum laat ondermeer door reconstructie van een jagerskamp de levensgewoonten van de oudste bewoners van deze streek zien.

Parc des Arènes

Hier is het Romeinse erfgoed van Cimiez te vinden. Het amfitheater, de thermen, een stuk heerbaan en resten van de antieke stad geven een indruk van deze belangrijke plaats aan het begin van onze jaartelling. De talrijke voorwerpen die bij de opgravingen werden gevonden, zijn in het Musée d’Archéologie verzameld.

Monastère de Cimiez

Dit franciscanenklooster heeft een uitbundige terrastuin met een mooi panorama over de vallei van de Paillon. In de kloosterkerk hangen twee schilderijen van Louis Bréa, een vroege piëta uit 1475 en een kruisiging uit 1512. Op het kerkhof staat de graftombe van Henri Matisse.

Matisse verbleef van 1916 tot aan zijn dood in 1954 in Nice, waar hij de laatste vijftien jaar in het voormalige Hôtel Régina gewoond en gewerkt heeft. In de 17e-eeuwse Villa des Arènes is na een schenking van zijn weduwe het Musée Matisse gehuisvest. De Collectie laat van het vroegste werk af de ontwikkeling van deze Fauvist zien.

Musée national du Message biblique Marc Chagall

De Bijbelse boodschap is een project van Chagall dat bestaat uit zeventien grote doeken met religieuze thema’s. Ook de mozaïekramen van het in 1972 geopende museum zijn van zijn hand.

Musée d’Art Moderne et Contemporaine

Het nieuwste complex met het museum en het theater bestaat uit vier marmeren torens die door passages met elkaar verbonden zijn. Wie geshockeerd wordt door het avant-gardistische werk van Yves Klein, César, Arman en de naoorlogse School van Nice kan het dak op om zich te troosten met de hof van Eden van Yves Klein en een blik over de stad. Internationale kunstenaars uit de collectie zijn Warhol, Oldenburg, Appel, Haring, Tinguely.

Palais Lascaris

Dit 17e-eeuwse paleis in de Rue Droite is mooi gerestaureerd. Het heemkundige museum van Nice is hier tevens in ondergebracht. Bij de Tour Bellanda brengt een lift u bovenop de Colline du Château. Vanaf deze rots, waar de stad haar grondvesten heeft, heeft u aan de ene kant een mooi uitzicht over Port Lympia en de Mont Boron en aan de andere kant ligt de Boulevard d’Anglais aan uw voeten uitgestrekt tot Antibes.

Boulevard d”Anglais

Dit is de wel heel bekende promenade. Van het oude casino, le Palais de la Méditerranée, is alleen de gevel bewaard gebleven als façade van een nieuw bouwwerk. Verderop staan de majestueuze hotels Westminster en Negresco. Er tussenin, achter een parkje verscholen. ligt het Musée Masséna, dat met documenten en familieportretten de geschiedenis van Nice aanschouwelijk maakt. Ook enkele meesterwerken van de 16e-eeuwse Primitieven worden hier tentoongesteld.

Op een mooie dag in 1955 zette Yves Klein zijn schildersezel aan de boulevard op en bracht de kunstwereld in beroering door zijn uitzicht over zee uit te beelden als een monochroom blauw vlak.

Monaco

Monaco bevindt zich op 18 km ten oosten van Nice en 12 km ten westen van de Frans-Italiaanse grens. Het bestaat uit vier delen: Monaco-Ville, Monte Carlo, La Condsaminre en Fonvieille. In het bekende casino schoot Mati Hari ooit een Russische spion dood en veroverde Richard Burton Liz Taylor. Het gebouw werd in 1878 gebouwd door Charles Granier en lijkt op de Parijse Opera.

De opkomst van Monte Carlo begon omstreeks 1860, ten tijde van prins Charles, die, zoals de meeste vorsten, wel een bijverdienste kon gebruiken.

De prins deed een gelukkige keuze door een zekere Francois Blanc de leiding te geven van het armetierige speelbankje in Monaco. Deze Blanc, een man met een brede visie, begon met op de kale Rocher des Spéluges een majestueus casino te bouwen, ontworpen door Garnier, de architect van de Opéra te Parijs.

Ter ere van prins Charles kreeg de kale hoogte de naam Monte Carlo: royale tuinen en terrassen met een schat aan bomen, planten en bloemen werden er op aangelegd, enkele luxueuze hotels en café’s verrezen in de nabijheid en de nodige publiciteit zorgde voor de rest.

Russische grootvorsten, Franse, Engelse en Duitse hertogen en graven verschenen, die op snelle wijze het familiekapitaal hoopten te vergroten, meestal echter met averechts resultaat, ten gunste van Monte Carlo, dat floreerde door de binnenvloeiende geldstroom.

Monaco heeft in tegenstelling tot de andere kuststeden aan de Franse Rivièra niet geschroomd om de hoogte in te bouwen. Het staatje is door zijn aantrekkingskracht op gefortuneerde immigranten te klein, zodat het zich wel heeft moeten uitbreiden met wolkenkrabbers. Omdat de torenflats tegen de hellingen aan liggen en op onmogelijke plekken zijn gebouwd, ontstaat er een futuristisch en Babylonisch effect, dat nog versterkt wordt door de straten die elkaar op verschillende niveaus kruisen. Het snobistische en kosmopolitische karakter van het prinsdom benadrukt de vervreemdende sfeer.

Bezienswaardigheden St. Nicholas Cathedral

Een kort bezoekje aan deze kathedraal, zal u een blik gunnen op het graf van Prinses Gracia.

Prince’s Palace

Deze vroegere vesting bewaakt Monaco nog steeds vanaf de top en is nog steeds het middelpunt van middeleeuws Monaco.

Geniet van het schitterende uitzicht en een bezoek aan één van de zalen van het grote Italiaanse paleis, waar u de exclusieve kunstschatten kunt bezichtigen.

Vlakbij dit paleis is de Grand Prix Motor Racebaan.

Monte Carlo Casino

Dit is het meest prominente gebouw als middelpunt van de Riviera. De architect van dit gebouw is Charles Garnier. Het rad van deze beroemde instelling draait al sinds 1856. Een blik naar binnen is min of meer verplicht, vooral de Roze Salon, waar schitterende beschilderingen op het plafond zijn aangebracht.

Het paleis van de prins

Het is evenals de mooie tuinen elke dag te bezoeken. De oudste gedeelten dateren uit de 13de eeuw.

Voor en naast het paleis staan nog oude kanonnen die een merkwaardige decoratie vormen. Keurige stapels kanonkogels liggen ernaast, met het oog op souvenirjagers zorgvuldig in cement vastgezet.

Op het plein voor de toegangspoort van het paleis trekt het kleurige schouwspel van het aflossen van de wacht (om 11.55 uur) steeds een menigte kijkers.

Cagnes-sur-Mer

Cagnes-sur-Mer is een naam in meervoud. Er is eigenlijk sprake van drie Cagnes: de badplaats Crosde-Cagnes, het moderne centrum Cagnes-Ville en Haut-de-Cagnes, de oude heuvel die wordt beheerst door het Château de Cagnes. De Grimaldi’s, die ook Monaco verwierven, waren vanaf 1300 met deze vesting beleend. In de 17de eeuw werd het kasteel door de invloedrijke Jean-Henri Grimaldi aangepast aan de hoffelijkere behoeften van zijn tijd. Beroemde kunstenaars kregen de opdracht om fresco’s te maken. Daarbij werd de trompe -l’oeil-techniek toegepast. De plafondschildering De val van Phaëton verhoogt de wanden met een imaginaire zuilengalerij en confronteert de argeloze bezoeker met de kont van een neerstortend paard.

Nadat de gemeente het kasteel in 1937 had aangekocht, kreeg het een veelzijdige museumbestemming. De zalen en vertrekken rondom de prachtige patio maken ondermeer deel uit van het olijvenmuseum, de expositieruimte voor het Festival International de la Peinture en de Donation Solidor. De zangeres Suzy Solidor was een ijdele dame die zich graag liet portretteren. Hoe een veertigtal gerenommeerde kunstenaars als Picabia, Van Dongen, Cocteau en Tamara de Lempicka haar hebben bestudeerd, kunt u in het voormalige boudoir van het markiezin Grimaldi zien.

Bij een wandeling door het oude stadje treft u overwelfde gangen aan, zoals Rue Sous-Barri, geheimzinnige nissen en met keien geplaveide straatjes.

De impressionist Auguste Renoir leit aan het begin van de 20ste eeuw een huis bouwen op het domaine des Colletes, dat hij had gekocht om de eeuwenoude olijfbomen op dit landgoed te redden. Hij bracht er zijn laatste jaren door en na zijn dood werd het zijn museum Musée Renoir. De inrichting werd in dezelfde staat gelaten als in de tijd van de schilder. De ezel staat nog in het atelier voor hem klaar.

Nuttige tips Winkelen

U vindt op Avenue Jean Médicin de mooie Franse warenhuizen. De eigenlijke winkelstraten liggen tussen Rue Biscarra en Boulevard Dubouchage. Winkels zijn geopend op maandag t/m zaterdag van 09.00-19.00 uur. Souvenirs: ambachtelijke producten, aardewerk poppetjes in klederdracht, keramiek, geurmiddelen, glaswerk, olijfolie, lavendel, wijn.

Tip

In vieux-Nice is de Cours Saleya ‘the place to be’ met de aangename caféterrassen en de bloemen-en groentenmarkt. Verderop is Place St. François met de vismarkt en het kleine Place Rossetti, waar de restaurants op het plein rond de fontein hun tafels hebben uitgestald.

Ligplaats schip

Cruiseschepen liggen aan de Quai du Commerce in de haven van Nice. Het is ca. 15 minuten lopen van het schip naar het stadscentrum.

Frankrijk

Frankrijk

De vriendelijk Provence en de mondaine Côte d�Azur zijn vakantiegebieden bij uitstek. De blauwgroene zee, de grillige kust waar steile rotsen worden afgewisseld door kleine baaien en kleurrijke badplaatsen, zijn een lust voor het oog. Voeg daarbij de welriekende (sub)tropische plantengroei, de pittoreske plattelandsdorpjes en de diverse statige gebouwen aan de kust en het wordt duidelijk waarom een groot aantal kunstenaars in deze streek zoveel inspiratie vond voor hun schilder- en beeldhouwwerken. Het zuidfranse landschap is voornamelijk dichtbegroeid en heuvelachtig met een grillige, rotsachtige kustlijn met veel (schier)eilandjes en baaitjes. Ter hoogte van Marseille is het landschap vlak en moerassig met lagunen en zoutpannen rondom de delta van de Rhône. Tussen St. Raphaël en Cannes is het fraaie, roodgekleurde Esterel-massief, waarvan de hellingen tot aan de zee reiken. Vanaf Nice en verder in oostelijke richting zorgen de uitlopers van de Alpen voor een rotsachtige, hier en daar steile kust.

Lees meer over Frankrijk »