Port Saïd in Egypte

Highlights

Een havenstad waar u voor souvenirs zeker kunt slagen. Of bezichtig hier de kunstwerken uit de hele Egyptische geschiedenis in het National Museum.

De havenstad Port Saïd ligt aan de noordpunt van het Suezkanaal, op een smalle landtong, die het grote Manzalehmeer scheidt van de Middellandse Zee. Het is na Alexandrië de grootste havenstad van Egypte. De stad telt 315.000 inwoners.

Omdat Port Saïd een vrijhaven is, moet men op de invalswegen buiten het centrum de douane passeren.

Port Saïd speelt nauwelijks een rol voor de scheepvaart met bestemming Egypte. Op de rede liggen de schepen te wachten die door het Suezkanaal willen varen en cruiseschepen die op hun passagiers vanuit Caïro wachten.

Verder is de plaats een geliefd doel voor inwoners van Caïro en andere steden, die in de vrijhavenzone inkopen doen en hopen dat ze met de nieuw gekochte spullen zonder invoerrechten te betalen langs de douane kunnen komen.

De stad werd in 1859 gesticht op een landtong tussen de Middellandse Zee en het meer van Menzaleh. Veel huizen zijn fleurig geschilderd, ze hebben een hoge gevel en een hoge veranda, die gedragen wordt door smalle houten pilaren en daarop een uitspringende houten balkon.

Wanneer u van boord gaat loopt u over beweegbare pontons. In de haven staan veel souvenirkraampjes, denk er aan dat het in Egypte gebruikelijk is om te onderhandelen over de prijs! Hoe meer de afvaart van het schip nadert, hoe goedkoper de souvenirs.

Bezienswaardigheden Port Saïd National Museum

Dit museum heeft een mooie collectie kunstwerken uit de gehele Egyptische geschiedenis.

Port Said Military Museum

Hier treft u een collectie werken aan over de verschillende Egyptische slagen.

Suez Canal House

Dit in Moorse stijl gebouwde huis, gelegen aan het kanaal, kunt u uitsluitend van de buitenkant bezichtigen.

Caïro

Een geschiedenis van duizenden jaren heeft een onmiskenbaar stempel op Caïro gedrukt. Ten westen van de Nijl liggen de piramiden uit de faraotijd; in het Koptische Oud-Caïro ten oosten van de rivier, omsloten door de vroegere Romeinse vesting Babylon, staan enkele van de oudste Christelijke kerken. Fatimidische kaliefs en mamelukken-sultans hebben een fascinerende middeleeuwse stad nagelaten, die bekroond wordt door de 12de-eeuwse citadel van Salah-el-Din, die door Europeanen Saladdin wordt genoemd. Caïro is tevens het hart van de Arabische wereld, het politieke en culturele centrum van het Nabije Oosten. De reusachtige metropool aan de Nijl telt inmiddels 16 miljoen inwoners en is niet alleen de grootste stad van Egypte, maar van heel Afrika, een stad die pulseert van leven, lawaai en chaos, een stad van contrasten, stoffig en benauwd, maar adembenemend mooi.

De krankzinnige verkeerschaos is de laatste jaren sterk verminderd. Maar nog altijd persen massa’s auto’s zich onder aanhoudend getoeter door de chronisch verstopte straten en puilen de bussen en trams letterlijk uit van de mensen. In het gedrang mengen zich ook nog ezel- en paardenkarren, volgeladen met fruit, groente of afval, krantenverkopende straatjongens, luidschreeuwende straatventers en dappere voetgangers die springend en rennend elke opening tussen de voertuigen benutten om aan de overkant van de straat te komen.

De Dodenstad

Uniek voor de Islamitische wereld is deze necropolis achter de Oude Stad - in plaats van graven staan hier huisjes. De monumenten worden bewoond door burgers van Caïro die hier gratis woonruimte hebben gevonden. Ook al is het een beetje een achterbuurt, toch is de plek het bekijken waard vanwege de drie mausoleums uit de tijd van de Mamelukken (de moskee van sultan Farag en het graf van sultan Barquq, de grafmoskee van sultan Barsbay en de grafmoskee van sultan Qait-Bay).

Bezienswaardigheden Het Egyptisch museum

Dit is het belangrijkste museum van het land. Het huisvest de prachtige collectie schatten uit het graf van Toetanchamon. Deze farao stierf in 1345 voor Christus op 19-jarige leeftijd. Zijn onafgebouwde tombe in de `vallei van de Koningen’ in Thebe was gevuld met waardevolle objecten, zoals de gouden sarcofaag, de juwelen en het gouden masker van Toetanchamon. Deze zijn nu in het museum te bewonderen.

De Saladin Citadel

Dit is een fort waarbinnen de Mohammed Ali moskee is gebouwd. Deze moskee is onder leiding van een Griekse architect tussen 1824 en 1857 gebouwd. Het is een moskee in Turkse stijl, compleet met potloodvormige minaretten. De moskee wordt ook wel de Albastenmoskee genoemd, omdat hij voor een groot deel met albast versierd is. De ingang geeft toegang tot een binnenplaats met wasgelegenheid. De koepel rust op vier pilaren, de enorme kroonluchter trekt meteen de aandacht. De tombe van Mohammed Ali staat in een zijvertrek achter een verguld hekwerk. Achter de moskee is een plein, van waaruit u een mooi uitzicht heeft over de stad.

De piramiden van Gizeh

De piramiden van Gizeh zijn de beroemdste en best bewaarde piramiden van Egypte, gebouwd van 2700 tot 2560 v. C. In het begin werden de farao’s van Egypte begraven in aarde, zoals de koningen van vele andere volkeren. Later bouwden zij mastaba’s waaruit weer de imposante piramiden zijn voortgekomen. De constructie van een piramide is een enorme opgave. In deze tijd hadden de Egyptenaren nog niet het wiel en de wagen uitgevonden. Maar hun wetenschap over wiskunde, geometrie en statistiek was al ver ontwikkeld.

In tegenstelling tot wat foto’s laten zien, liggen de piramiden tegenwoordig niet in de woestijn, maar aan de rand van de stad. Ze staan hier 40 meter hoger dan in het dal, dus buiten het bereik van het Nijlwater. De piramiden zijn gebouwd door arbeiders die in loondienst waren. Zij kregen regelmatig hulp van boeren, die tijdens de jaarlijkse overstromingen van de Nijl niets te doen hadden. Het was een hele eer om mee te kunnen helpen aan de bouw van een piramide. De piramiden bestaan uit 2.300.000 stukken steen, die elk ongeveer 2,5 ton wegen.

Er staan 3 grote piramiden bij elkaar. De hoogste is de Cheops piramide (137 meter) en behoort tot de zeven wereldwonderen. De bouw begon in 2551 voor Christus, tijdens de vierde dynastie. In deze piramide kan een lege grafkamer bezocht worden tussen 09.00 en 16.00 uur. Aan mensen met de geringste neiging tot claustrofobie is een bezichtiging af te raden. De gangen zijn zo laag, dat men meestal moet bukken en tegenliggers moeten op elkaar wachten in de smalle gang. Zuurstof is schaars en het is warm in de gang. Al is het misschien een uitdaging, het is verboden de piramide te beklimmen, velen zijn al van de gladde, meer dan een meter hoge blokken neergestort.

Direct naast de piramide staat het Museum van de Zonneboot. Pas in 1954 werden vlak naast de piramide verschillende van dit soort boten ontdekt, gedemonteerd in meer dan duizend losse onderdelen, als een soort bouwpakket.

De tweede piramide is die van Chefren. Deze is iets kleiner dan die van Cheops, maar omdat hij wat hoger staat lijken ze even groot. Aan de piramide van Chefren is nog goed te zien hoe de piramiden vroeger waren afgewerkt: de bekleding met platen van gladde kalksteen is nog gedeeltelijk bewaard gebleven, de onderste lagen en ook de hoeken waren met een soort roze granietsoort bedekt.

Voor de piramide bevindt zich de Dodentempel van Chefren, zijn uit dioriet gehouwen beeld is nu een pronkstuk van het Egyptische Museum.

De kleinste piramide is die van Mykerinos, hij was de zoon van Chefren. De piramide is 62 meter hoog. De ingang is in 1837 gevonden. De sarcofaag is door de Engelsen ontvreemd, maar het schip welke de sarcofaag naar Engeland moest brengen is vergaan. De vloek van de farao? Het is mogelijk om één van de piramides binnen te gaan. Echter door vele renovaties en onderhoudswerkzaamheden worden de piramiden vaak afgesloten. Houdt u hier bij een bezoek rekening mee. U mist echter niets; binnen is het erg smal en benauwd en u ziet niet meer dan lege, koude vertrekken. Zeker niet aan te raden voor mensen die claustrofobische zijn!

De drie kleine piramiden ten zuiden ervan, in 1993 is er een vierde gevonden, dienden als grafmonumenten voor leden van de koninklijke familie.

De Sfinx

Als u teruggaat in de richting van de stad, ziet u aan de linkerhand de grote Sfinx, het wereldberoemde figuur met de mensenkop en het lichaam van een leeuw. De Sfinx, gedeeltelijk uit de rots gehouwen en gedeeltelijk van andere steen gemaakt, is waarschijnlijk de afbeelding van een godheid. In zijn gelaatstrekken wordt een portret van Chefren gezien, maar wat nu eigenlijk de functie van het beeld was, is nog steeds onduidelijk. Zijn naam luidt in het Arabisch Abu-el-Hul (vader van de vrees) wat ook de interpretatie van deze mythische figuur inhoudt. De kalkstenen wachter is 20 meter hoog. Deze sfinx werd waarschijnlijk gebouwd om het graf van de farao te beschermen. Na duizend jaar was de Sfinx volledig begraven in het zand. Later is deze weer uitgegraven en gerestaureerd.

In Sakkara bevindt zich de necropolis van het Oude Rijk met de beroemde trappiramide van Djoser. Behalve de trappiramide kunt u ook een uitgebreid grafveld en tempelcomplex bekijken. In 1995 is hier nog een piramide opgegraven. De moeite waard zijn de mastaba’s van Ti, Mereruka en prinses Idut. Ook het Serapeum met de graven van de eertijds heilig geachte Apis-stieren, die net als mensen gemummificeerd en bijgezet zijn, is interessant.

Sakkara was de necropolis van Memphis, waarvan de ruïnes hier vlakbij, bij het dorp Mitrahina liggen. Deze worden eigenlijk alleen bezocht vanwege een kolos van Ramses II. Een tweede kolos staat nu op het voorplein van het Ramses-station in Cairo.

De Khan-el-Kahili, Egyptes grootste bazaar, bevindt zich in het hart van de oude islamitische stadskern van Caïro.

In de steden van de Oriënt waren de bazaar en de moskee de centra waar alle bedrijvigheid plaatsvond, maar waar ook politiek bedreven werd. De sfeer daarvan kunt u ook nu nog proeven in deze doolhof van smalle steegjes, die soms wel een beetje duister zijn, maar altijd bont, rumoerig, vol geuren en vol leven en waar de winkeltjes elkaar bijna verdringen.

U vindt er souks (marktstraatjes) van de goud, en zilver-, en kopersmeden, handelaars in stoffen, parfummakers met hun eigen exotische luchtjes en ook vindt u er een kruidenbazaar.

Excursietips

De bussen zullen in konvooi vertrekken voor de reis naar Caïro via de Nijldelta. Hierbij worden droge maar ook zeer vruchtbare gronden gepasseerd. Het landschap bestaat uit dorpen, steden en landbouwgebieden. In Caïro is het verkeer erg druk, dit is Afrika’s grootste stad. De busrit van Alexandrië naar Caïro duurt ongeveer 2,5 uur.

Bij de piramiden kunt u een ritje op een kameel maken. Spreek van tevoren de tijd en prijs af. Betaalt u pas achteraf! Nooit betalen voordat u weer op de grond staat. Aan de gids kunt u vragen wat een redelijke prijs is (dit zal een paar dollar of Euro zijn). Houdt deze dollars of Euro’s in kleine biljetten bij u, wanneer men ziet dat u veel geld heeft zal de prijs waarschijnlijk snel omhoog gaan. Geef uw fototoestel niet aan de kameeldrijver om een foto te maken, ze zijn soms snel verdwenen!

Meestal wordt een bezoek aan een papyrus fabriek gebracht. U ziet hier hoe papyrus wordt gemaakt. De te kopen papyrus rollen zijn prachtig, maar vrij prijzig. De papyrus van de straathandelaren is heel goedkoop, maar nep (bananenbladeren).

De bazaars verkopen in het algemeen dure artikelen, maar zijn van uitstekende kwaliteit.

Voor uw bezoek aan het Egyptische Museum: let op zakkenrollers in de buurt van de Toetanchamon expositie. Voor het meenemen van uw camera en video in het museum dient u te betalen. Uw gids zal u vertellen hoeveel het is.

Aan het einde van de excursie zullen de bussen weer in konvooi terugrijden naar de haven. Er zijn in het havengebied veel souvenirwinkeltjes, denkt u eraan om af te dingen, zeker wanneer het vertrek van het schip nadert, gaan de prijzen drastisch omlaag.

We raden u aan om een trui mee te nemen voor in de bus en in de avond. De dames worden aangeraden om een lange rok of broek te dragen. Tijdens het bezoek aan een moskee dienen schouders en benen bedekt te zijn. Een zonnehoed wordt aangeraden. Het is aan te raden een fles water mee te nemen en eventueel een broodje en fruit, aangezien u pas laat weer terug aan boord bent.

Toiletten vindt u meestal in de bussen, bij de citadel, het Egyptische Museum (halverwege de trappengalerij), het Hilton Hotel en bij de Papyrus fabriek. De publieke toiletten hebben vaak GEEN toiletpapier. Voor toiletgebruik wordt een kleine fooi gevraagd.

Nuttige tips Winkelen

Buiten het havengebouw in Alexandrië kunt u Egyptische souvenirs kopen.

Vervoer

Vaak staan er paard en wagen voor het douanegebouw waarmee u de stad in kunt gaan. Spreek van tevoren een prijs af.

Ligplaats schip

Cruiseschepen liggen in Port Saïd aan een uit vlonders bestaande loopburg. Hier vindt u allerlei souvenirkraampjes. U kunt zo de stad inlopen. Houdt u er rekening mee dat u veel zal worden aangesproken.

Cruiseschepen stoppen vaak maar kort in Port Saïd. Vaak stoppen zij ’s ochtends in Alexandrië om de excursiedeelnemers voor Caïro van boord te laten gaan en varen zij verder naar Port Saïd waar de excursiedeelnemers weer terug aan boord komen. Soms wordt dit in omgekeerde volgorde uitgevoerd.

Egypte

Egypte

Egypte is een land vol mysterie. De Nijl, die Egypte van zuid naar noord doorsnijdt, is de levensader van het land. Deze enorme rivier brengt het water door de Sahara naar de Middellandse Zee. Langs zijn oevers ligt bijna 1000 km vruchtbare landbouwgrond.

Het milde klimaat maakt het mogelijk dat er vaak 3 keer per jaar geoogst kan worden.

Grote steden als Caïro en Alexandrië ontstonden bij de Nijl.

Lees meer over Egypte »