Cruisebestemmingen in Egypte

Highlights

Egypte is een land vol mysterie. De Nijl, die Egypte van zuid naar noord doorsnijdt, is de levensader van het land. Deze enorme rivier brengt het water door de Sahara naar de Middellandse Zee. Langs zijn oevers ligt bijna 1000 km vruchtbare landbouwgrond.

Het milde klimaat maakt het mogelijk dat er vaak 3 keer per jaar geoogst kan worden.

Grote steden als Caïro en Alexandrië ontstonden bij de Nijl.

Egypte heeft een oppervlakte van ruim 1 miljoen km², maar ongeveer 93% daarvan bestaat uit onvruchtbare woestijngrond; de vlakte die overblijft is overvol: ca. 55 miljoen Egyptenaren wonen hier, en er komen er elk jaar zo’n 1,5 miljoen bij.

De kunst en architectuur van het oude Egypte zijn niet los te denken van de godsdienst die eraan ten grondslag ligt. De toenmalige godenwereld omvatte meer dan 150 goden. Het oudst is de cultus rond de zonnegod Ra, later werd zijn plaats ingenomen door de goden van de hoofdsteden Memphis en Thebe, respectievelijk Ptah en Amon.

De farao Achbanaton bracht een revolutie in het Egyptische pantheon teweeg door de zonneschijf Aton tot enige god uit te roepen. Beroemd is de legende van Osiris, god van de wedergeboorte, die door zijn broer Seth gedood werd. Isis, zuster en echtgenote van Osiris, bracht de delen weer bijeen en wekte het lichaam weer op uit de dood. Het geloof in een wedergeboorte of verrijzenis kreeg gestalte in een mythe die over het hele Middellandse Zeegebied werd verspreid en die later ook andere godsdiensten heeft beïnvloedt. Ook het scheppingsverhaal komt in gewijzigde vorm terug in andere mythen: op een oerheuvel die zich uit het water verhief, ontstond al het leven - de, ook de zon steeg eruit op - een beeld dat tot de bouw van de Aswandam elk jaar opnieuw werkelijkheid werd.

De farao’s zelf golden als incarnaties van de valkengod Horus, en zij leefden na hun dood in het hiernamaals in vrede voort.

De verering van heilige dieren is al heel oud: de cultus rond de Apis-stier in Memphis is er het bewijs van. De scarabee, een kever, werd als amulet gedragen en was een symbool van de onsterfelijkheid. Ook veel goden hadden de gestalte of tenminste de kop van een dier: Thot kreeg de gedaante van een Ibis, de moedergodin werd vaak als koe afgebeeld en de godin Bastet als kat. Voor deze op het hiernamaals gerichte religie was de door enkel een overgangsfase. De mummie werd door de dodengod Anubis het hiernamaals binnengeleid, zoals dat in de heilige teksten (dodenboeken) stond beschreven. Het was belangrijk al in dit leven voorzorgsmaatregelen te nemen voor de tijd erna: er moest een grafmonument komen, voorzien van alles wat het leven hier veraangenaamt.

De piramiden dienden als graf van de farao, de godkoning. Na zijn dood leefde hij als god voort in het hiernamaals, bemiddelend tussen goden en mensen. Daarnaast stonden de piramiden voor de oerheuvel, waar alle leven zich uit heeft ontwikkeld.

Religie

Meer dan 90% van de Egyptenaren is aanhanger van de islam, die het dagelijkse leven veel sterker beheerst dan een nuchtere Europeaan zich kan voorstellen. Islam betekent overgave aan God. Het geloof in Allah, aan Mohammed geopenbaard in visioenen die in de Koran staan opgetekend, bracht in de toenmalige bedoeïenenmaatschappij een religieuze en sociale omwenteling teweeg. Het joodse geloof en het christelijke geloof golden als voorlopers, die in de islam hun voltooiing en bekroning hebben gevonden, daarom worden deze godsdiensten - ‘die van het boek’ - ook getolereerd.

Aan vijf geboden (‘zuilen van de islam’) dient elke gelovige zich te houden: hij moet geloven in Allah en Mohammed, aalmoezen geven, eenmaal in zijn leven een pelgrimstocht naar Mekka maken, de vijf dagelijkse gebeden zeggen en vasten tijdens de Ramadan. Het fundament van de Islamitische rechtspraak is de sjaria, die wordt uitgelegd in vier speciaal opgerichte wetscholen.

Praktiserende moslims bezoeken vijf keer per dag hun bedehuizen: de mannen gaan naar de grote hal, terwijl de vrouwen in een afzonderlijke ruimte bijeenkomen. Ze komen hier niet alleen om te bidden: een moskee fungeert tevens als ontmoetingsruimte voor de gemeenschap, en ook zijn aan veel moskeeën Koranscholen verbonden. Bovendien is moskee ook altijd een plaats voor meditatie en ziet u vaak gelovigen die rustig in een hoekje verdiept zijn in de studie van de Koran.

In elke moskee treft u een mihrab aan, een nis in de Mekka georiënteerde muur, en de minbar, de lessenaar die bestemd is voor de prediking. Op de binnenplaats bevindt zich een fontein voor rituele wassingen en de meeste moskeeën beschikken over tenminste één minaret, vanwaar de moëddzin oproept tot het gebed.

De levensfilosofie van de Egyptenaren: insha’allah (als god het wil) , bukra (morgen) en maalesh (wat zou het).

Nuttige tips Munteenheid

Egyptische pond (livre Egyptienne, afkorting LE), maar u kunt bijna overal met Euro’s en Amerikaanse Dollars en andere sterke munteenheden terecht.

Zorgt u ervoor dat u dollar of Eurobiljetten (munten worden niet of nauwelijks geaccepteerd) in kleine coupures bij u hebt.

Taal

Arabisch, maar er wordt ook wel Engels gesproken.

Souvenirs

Artikelen van koper en brons (vaak bijzonder afgewerkt), zilveren en gouden sieraden, houtsnijwerk, glaswerk, lederwaren, kruiden (saffraan en kardemom), plantaardige oliën en parfums, albastproducten en papyrussen.

Waarschuwing: producten van ivoor en krokodillenleer mogen in Nederland en België niet worden ingevoerd!

Afdingen

Bij alles wat u koopt in Egypte in de bazaar of op straat (niet in de winkels waar er vaste prijzen zijn), dient u af te dingen. Het hoort bij de cultuur, vergelijk daarom de prijs en onderhandel over de prijs.

Klein geld

Zorg altijd dat u wat klein geld bij u heeft: de taxichauffeur, handelaar of kameeldrijver kan (of wil) vaak niet wisselen !

Kledingadvies

Wanneer u heilige plaatsen bezoekt, dient u uw schouders en knieën te bedekken.

Fotograferen

Het fotograferen van militaire objecten en bruggen is verboden. Ook in de meeste musea is fotograferen niet toegestaan (soms is het wel mogelijk tegen betaling).

Wanneer u in Memphis, Sakkara en het Egyptische Museum wilt fotograferen, dient u daarvoor te betalen.

Advies

90% van de bevolking is moslim, houdt u daar rekening mee! In het bijzonder de dames worden aangeraden om wat meer bedekkende kleding te dragen. Dat is prettiger voor uzelf, anders heeft u de kans dat u lastig wordt gevallen en/of continue aangestaard wordt!

Ga als vrouw nooit voorin de taxi zitten, dat kan als een uitnodiging gezien worden!

Alcohol mag absoluut niet op straat genuttigd worden.

Er zal u continue om een baksjisj (fooi) gevraagd worden, ook door kinderen. Houdt u er rekening mee dat als u er één wat geeft, u in een mum van tijd omcirkeld wordt!

Visum

Mensen met een Nederlandse/ Belgische nationaliteit hebben voor Egypte een visum nodig.

Havens

Alexandrië (Cairo)

Vernoemd naar Alexander de Grote is Alexandrië een populaire badplaats met exotische en internationale smaak. De moderne metropool telt ruim 3 miljoen inwoners. De op één na grootste stad van Egypte ligt op een landtong tussen het Narioetmeer en de Middellandse Zee, in het noordwesten van de Delta. De haven vormt Alexandrië’s verbinding met de wereld, al is momenteel alleen de westelijke haven nog in gebruik. Het is heerlijk flaneren over de kilometerslange Corniche bij de oostelijke baai bij een verkoelend briesje vanaf de zee. De promenade loopt door tot het Montazah-paleis, een voormalige residentie van de Egyptische koningen. De historische haven Alexandrië was één van de belangrijkste centra van de vroegere Christelijke wereld. De schitterende stad bloeide op tot een geweldig centrum van de Helleense en Hebreeuwse cultuur en kwam in 30 voor Christus bij het Romeinse rijk. Het was toen de grootste provinciaalse hoofdstad. In 642 kwam de stad in handen van de Arabieren en werd de hoofdstad van Egypte verplaatst naar Caïro. Tegenwoordig is Alexandrië een bekend vakantieoord met fijne zandstranden. Bezoek er het Al Montazah Paleis, het zomerverblijf van de voormalige afgetreden Koning Farouk. Tegenwoordig doet een deel van het paleis dienst als museum, een ander gedeelte is een luxe casino. Andere interessante bezienswaardigheden zijn de graftomben van Komesch Shukafa, het Romeinse Amfitheater, Pompey’s pilaar en het `Fort van Qait Bay’, waar eens de vuurtorens van Alexandrië stonden. In Alexandrië ontschepen de excursiedeelnemers vaak ‘s ochtends om daarna af te reizen naar Caïro. De afstand van Alexandrië tot Caïro bedraagt zowel via de woestijnroute als over de Deltaroute ongeveer 220 km.

Lees meer over Alexandrië (Cairo) »

Sharm el Sheikh

Deze zuidelijkste plaats van de Sinaï is het zwemparadijs van de Zuid-Sinaï. Bezoek het St. Catharina Klooster op de berg van Mozes voor een rondleiding.

Aan de oostkust van de Sinaï en in de Rode Zee liggen koraalriffen, omspoeld door glashelder water dat ongelooflijk rijk is aan vissen en andere zeedieren in allerlei kleuren.

Als u de kust verlaat en het binnenland van het Sinaï-schiereiland opzoekt, ontdekt u een heel andere, maar minstens zo boeiende wereld: de rotswoestijn van de Hoge Sinaï. Trekkend langs duizelingwekkende kloven en bizarre rotsformaties die gedurende vele duizenden jaren van erosie zijn gevormd, vindt u er eenzaamheid en absolute rust te midden van een vrijwel onbegroeid en indrukwekkend landschap.

Lees meer over Sharm el Sheikh »

Safaga

Een klein rustig kustdorpje gelegen aan de ‘Riviera van de Rode ZeeÂ’. Bezoek hier vanuit Luxor met zijn prachtige tempels en ruïnes.

Safaga is gelegen aan de hoofdweg tussen Hurghada (op ca 50 km) en de havenstad Port Safaga (op ca. 7 km). Dit gedeelte van de kust is in volle toeristische expansie. Safaga is vooral bekend en geliefd door zijn sportfaciliteiten. Vlakbij de kust ligt één van de mooiste koraalriffen van de Rode Zee.

Vanuit Safaga kunt u een bezoek brengen aan Luxor (ca. 3,5 uur rijden).

Luxor

Luxor is een stad met ca. 80.000 inwoners die leeft van het toerisme: baksjisj en opgeschroefde prijzen bepalen het beeld. De stad ligt op ca. 3,5 uur rijden van Safaga.

Lees meer over Safaga »

Port Saïd

Een havenstad waar u voor souvenirs zeker kunt slagen. Of bezichtig hier de kunstwerken uit de hele Egyptische geschiedenis in het National Museum.

De havenstad Port Saïd ligt aan de noordpunt van het Suezkanaal, op een smalle landtong, die het grote Manzalehmeer scheidt van de Middellandse Zee. Het is na Alexandrië de grootste havenstad van Egypte. De stad telt 315.000 inwoners.

Omdat Port Saïd een vrijhaven is, moet men op de invalswegen buiten het centrum de douane passeren.

Port Saïd speelt nauwelijks een rol voor de scheepvaart met bestemming Egypte. Op de rede liggen de schepen te wachten die door het Suezkanaal willen varen en cruiseschepen die op hun passagiers vanuit Caïro wachten.

Lees meer over Port Saïd »

Luxor

Luxor is een stad met ca. 80.000 inwoners die leeft van het toerisme: baksjisj en opgeschroefde prijzen bepalen het beeld. De stad ligt op ca. 3,5 uur rijden van Safaga.

Langs de – bij zonsondergang sfeervolle – Corniche staan de betere hotels bijeen en daar vlak achter begint de bazaarwijk, die doorloopt tot het station. In het oostelijke deel van de stad liggen de Tempels van Luxor en Karnak, op de westoever ligt het beroemde Dal der Koningen, de Tempel van Hatsjepsut, het Ramesseum en nog veel meer.

Luxor is ten dele gebouwd op de ruïnes van Thebe, de hoofdstad van het Middenrijk en het Nieuwe Rijk, cultusplaats van Amon en religieus-cultureel centrum van een nog veel groter gebied. Van de vroegere pracht van deze residentie, die door Homerus werd bezongen als ‘Thebe met de honderd poortenÂ’ zijn in de stad alleen nog de beide tempelcomplexen over, maar ook de unieke necropolis, waar alle koningen van het Nieuwe Rijk zijn bijgezet, is bewaard gebleven.

Lees meer over Luxor »