Puntarenas in Costa Rica

Highlights

Hoofdstad van de grootste provincie van Costa Rica met de gelijknamige naam. Wandel gezellig over de boulevard en langs de vele winkeltjes en cafeetjes.

Puntarenas (90.000 inwoners) ligt aan de Stille Oceaan en was in de vorige eeuw de belangrijkste haven van Costa Rica voor export van koffie. Het vrijwel ondoordringbare gebergte tussen de hoofdstad en de Caribische kust, maakte transport onmogelijk. Pas in 1890, met het in gebruik nemen van de spoorlijn naar Limón, werd vervoer in die richting eenvoudiger. Tot nu toe werd de koffie uit de centrale vallei met ossenkarren naar Puntarenas vervoerd en vervolgens per schip naar Kaap Hoorn rondom Zuid-Amerika vervoerd naar Europa.

De koffiehandel vanuit Puntarenas kwam tot stand nadat de Engelse kapitein William le Lacheur in 1843 de haven binnenvoer, zonder geld en met een lege boot. Omdat er in dat jaar een overschot aan koffie was geproduceerd, kreeg hij op voorschot een lading koffiebonen mee naar Engeland. Twee jaar later kwam hij terug met het verdiende geld en startte een lucratieve handel.

De haven is niet belangrijk meer sinds in 1981 de nieuwe zeehaven is geopend bij Puerto Caldera.

Puntarenas ligt op een zandtong die 8 km lang maar slechts enkele honderden meters breed is. Aan de zuidzijde loopt langs het strand de Paseo de los Turistas. Hier bevinden zich verschillende eethuisjes.

Het strand ziet er niet echt schoon uit.

In de droge tijd is de stad heet, maar levendig en vol met mensen.

In het Casa de la Cultura worden concerten gegeven en toneelstukken uitgevoerd. In de regentijd is Puntarenas grotendeels verlaten, maar wel een stuk koeler.

Het busstation in Puntarenas is bij de Paseo de las Turistas en Calle 2. De busrit naar San José duurt twee uur.

Er vertrekt twee maal per dag een bus naar Jaco. Vanuit San José is dit het dichtstbijzijnde strand en daardoor populair bij jonge Ticos. Zwemmen wordt hier echter afgeraden vanwege de sterke stroming en de vervuiling. Er zijn nogal wat surfers die Jaco als basis gebruiken om allerlei goede surfstranden in de omgeving te bezoeken. 7 km ten noorden van Jaco ligt het Playa Herradura. Zowel het zwarte zandstrand als de stroming is een stuk rustiger.

Er zijn veerboten naar het Nicoya schiereiland. Naar Playa Naranjo vertrekt van Calle 3, Avenida 31. Er zijn vier afvaarten per dag (ca. 1 dollar per persoon). De veerboot naar Paquera vertrekt vanaf Calle 3, aan de noordzijde. De mooie overtocht duurt een uur en onderweg passeert u een aantal eilandjes met zeevogelkolonies.

Costa Rica

Costa Rica

Costa Rica ligt in het zuidelijke deel van Midden-Amerika. Het grenst in het noorden aan Nicaragua en in het zuidoosten aan Panama. De Caribische Zee vormt de oostkust en de Stille Oceaan de westkust. Met een oppervlakte van 51.000 km, is Costa Rica slechts 1,3 keer groter dan Nederland.

Costa Rica heeft ruim 3,4 miljoen inwoners, waarvan zo’n 2 miljoen in de centrale vallei wonen. Ruim de helft van de bevolking woont in de steden.