Bahrain in Bahrain

Highlights

BAHREIN Bahrein is een oliestaatje in het Midden-Oosten, ligt in de Perzische Golf en ingeklemd tussen Saoedi-Arabië in het westen en Qatar in het oosten en zuiden. Als centraal gelegen golfstaatje vervult het een belangrijke economische en financiële positie binnen de oliewereld. Het staatje bestaat uit een groep van 33 eilanden zijn met elkaar verbonden door talloze bruggen. Er is ook een brugverbinding met Saoedi-Arabië de “King Fahd Causeway”. Bahrein betekent letterlijk “twee zeeën” doelend op de laag zoetwater die vroeger onder de zoute laag zeewater rond de eilanden lag. Deze laag zoet water is verdwenen. Door het huidige klimaat in de Golf is Bahrein grotendeels woestijn. Andere noemenswaardige eilanden zijn: Umm Nasaneiland, Muharraq, Nabih Saliheiland en de Hawareilanden voor de kust van Qatar. Het merendeel van de eilandjes van Bahrein bestaat uit woestijn. Met alle eilandjes heeft het een oppervlakte van 694km2 en een inwonersaantal van 724.700 (2005), De hoofdstad is Manamah. Bahrein is veel opener dan de buurlanden. Het nuttigen van alcohol is er toegestaan en vrouwen zijn in zekere mate vrij. Zij mogen per auto rijden en westerse kledij dragen zonder daarop aangesproken te worden. Uitdagende kledij is echter uit den boze. De olieproductie is niet zoveel en men legt zich meer toe op het toerisme (ongeveer 2 miljoen per jaar). Verder leeft 28% van de bevolking van de industrie zoals een aluminiumfabriek, papierfabriek en scheepvaartreparatie. Bovendien is Bahrein aantrekkelijk als o.a. een belastingvrijgebied.

Geschiedenis

Bahrein stond waarschijnlijk al vroeg in verbinding met de cultuur van het oude Sumer. Het is vrijwel zeker dat het land in die dagen Dilnum genoemd werd. Een belangrijke historische plek is de ‘tell’ Qal’at-Bahrein’ waarvan de eerste vondsten van bewoning teruggaan tot 2300 v. Chr. De Portugezen bestuurden Bahrein van 1521 tot 1602. In 1783 greep de familie Khalifa de macht en die regeert tot op heden. Van 1861 tot 1971 bestuurden de Britten alle eilanden maar in naam bleef Bahrein onafhankelijk . Na terugtrekking van de Britten verklaarde sjeik Isa bin Salman al-Khalifa zich tot emir. In 1975 greep de emir de absolute macht. In 2001 werd er een referendum gehouden en de uitkomst hiervan bepaalde dat het parlement de macht in handen zou krijgen en het land daarmee een constitutionele monarchie werd.

In de 3e eeuw werd er veel naar parels gedoken en deze visserij gaat nog steeds door echter met behulp van de Japanners zijn er vele kweekbedden voor oesters gekomen.

Bevolking

Hedendaags is slechts 60% van de inwoners Bahreini, 40% zijn Pakistani, Indiërs, Omani, Iraniërs en Westerlingen. 80% van de bevolking woont in de steden. Bahrein is een dichtbevolkt land. Taal De hoofdtaal is Arabisch echter er wordt ook veel Engels gesproken. Verder Perzisch, Hindi, en Hindoestani.

Religie

Voor 90% is men hier Islamitisch, verder zijn er Christenen en Hindoes. Geld De munteenheid is de Bahreinse dinar en is verdeeld in 1000 fils. Men kan wisselen bij banken of bij geldwisselaars in de soeks (voordeliger USD). Raadzaam eerst wat koersen te vergelijken. Creditcards worden overal geaccepteerd behalve in kleine winkels op de markt. Ook zijn er diverse pinautomaten bij de banken. Fooien. Taxichauffeurs en ober verwachten een fooi van ongeveer 10%. Vervoer U verplaatst zich het makkelijkst per huurauto. Een internationaal rijbewijs is vereist. Verkeersaanduidingen zijn in het Arabisch en Engels, er wordt rechts gereden op een modern wegennet met snelwegen.  Metertaxi’s. Metertaxi’s worden aangehouden op straat, bij hotels en toeristenattracties. Er zijn ook deeltaxi’s waarin max. 5 personen naar dezelfde bestemming gaan. De meter loopt dan niet, hier dient u dus een prijs af te spreken. Als u een taxi huurt voor een veraf gelegen bezienswaardigheid eerst prijs afspreken. Vervoer tussen de eilanden vindt plaats per motorboot of dhow!

MANAMAH (hoofdstad) Manamah, in de noord oosthoek van Bahrein eiland is de hoofdstad en tevens de grootste stad van de eilanden. Er wonen zo’n 152.00 inwoners. Hier vindt u wolkenkrabbers van het zakencentrum, grote hotels en warenhuizen. Bahrein eiland is verbonden door diverse dammen met de internationale luchthaven (Muharraq) en met Sitrah, een industrieel terrein. Vanaf de dam naar dat terrein heeft u een aardig uitzicht op Manamah.

Bezienswaardigheden

Soek Men moet natuurlijk een bezoek brengen aan de soek (bazaar). Men waant zich in een sprookje van Duizend-en-een-Nacht. Men kan hier terecht voor o.a. tapijten, koperen potten, een speciale goud-en zilverafdeling, diamanten, parels, specerijen, textiel, kleding op maat als u voldoende tijd heeft, kruiden en zelfs papegaaien. Afdingen is gebruikelijk! De entree is de grote Bab al Bahrein Poort (ingang naar Bahrein). 

Nationaal Museum

Het Nationaal Museum staat bekend als een van de beste in de Arabische wereld. De museumcollectie bestaat uit 5000 jaar Bahreinse geschiedenis. Objecten van opgravingen bij tempels en grafheuvels, Arabische kalligrafie en een openluchtgedeelte met traditionele gebouwen en boten. Beslist de moeite waard.

Siyadi Huis

Een indrukwekkend 19e eeuws gebouw en de residentie parelkoopman Ahmed Bin Qassem Siyadu. Het heeft versierde plafonds, glas-in-lood ramen, bewerkte kamerschermen en een grote kluis verborgen in een muur.

Heritage Center

Bahrein’s culturele centrum voor de lokale cultuur en geschiedenis van het land. Er worden Bahreinse tradities getoond waaronder parelvissen, valkenjacht (hobby van de emir), muziek, kostuums, wapens en hedendaagse kunst. Het museum is gebouwd als een Bahreins huis met een open binnenplaats.

Bait Al Qu’ran

Een uniek museum waarin de Koran centraal staat. Men heeft er prachtige geïllumineerde Koran’s van alle tijden. Verder is er een moskee. Dit museum ligt in het centrum. Ook ligt er de enorme Al Fatih moskee waar 7000 gelovigen in kunnen en het grootste gebouw van het land.

Koning Fahd Dam

Dit is de dam die Bahrein verbindt met Saoedi Arabië en werd in 1986 gebouwd door Nederlandse bedrijven en de duurste landverbinding ter wereld. De dam overbrugt het beschermde eiland Umm Nasan en halverwege is een restaurant. Bij de aanleg werden duizenden Tumuli grafheuvels blootgelegd en gevonden objecten en tekeningen van de heuvels zijn in de diverse musea hier te zien.

Belangrijke omgangsvormen. Het is een Islamitisch land dus het dragen van shorts en badkleding alleen in zwembaden en hotelstranden, niet buitenshuis! In Bahrein is men vrij modern maar buiten de hoofdstad schouders en knieën bedekken, geen doorzichtige kleding of “inkijk” kleding . Bij moskeebezoek ‘schoenen uit ‘. Krijgt u koffie of thee aangeboden drink dan 2 kopjes! Nooit uw voeten in de richting van personen laten wijzen (naar achteren), uitsluitend met uw rechterhand eten of iets aannemen. Fotografeer vrouwen niet ongevraagd.

Kunst en winkelen

Fraaie Arabische kalligrafie staat centraal in de islamitische cultuur en nauw verbonden met de religie. Traditionele ambachten in Bahrein zijn weven (katoen, zijde en wol), pottenbakken (rode klei) en de bouw van de ‘dhows’(vissersboten). Vele artikelen zijn te koop op de diverse marktjes en in de soeks. Natuurlijk zijn er de diverse mooie winkelcentra met kwaliteit artikelen en huidige mode.

Eten en drinken

Lamsvlees is het belangrijkste ingrediënt in de Arabische keuken maar er is ook kip, kalkoen en eend aangevuld met salades en pittige sausjes. In eenvoudige Bahreinse restaurants serveert men shoarma (pitabroodjes met stukjes geroosterd lamsvlees) en zoals het dessert ‘baklava’ (gemalen amandel en honing gebakje). Bij het eten wordt water gedronken. Overal zijn internationale restaurants, van Mexico, Libanon, China tot Frankrijk. Ook de bekende Amerikaanse fastfoodketens ontbreken niet. Bezoek ook eens een theehuis voor een kopje ‘chay’ (sterke zoete thee) of ‘ghawa’ (Arabische koffie met kardamon). Alcohol is min of meer taboe voor moslims maar wordt, behalve tijdens de Ramadan, wel verkocht in hotels, nachtclubs en betere restaurants. Dit trekt veel bezoekers uit droogstaande Arabische landen. Bier en arak (druiven destilleer met anijssmaak) zijn de populairste alcoholische dranken.

Bahrain

Binnenkort meer informatie beschikbaar.